今年8月，亚马逊宣布将把生殖保健福利扩大到全职、兼职和小时工。这意味着，在美国和加拿大以外的50个国家，包括英国、西班牙和比利时，有100多万亚马逊员工现在可以获得体外受精、收养、卵子冷冻和其他家庭建设方面的支持。通过亚马逊与纽约市的虚拟平台Maven的合作，员工可以从一组生育医生、教练和其他护理提供者那里获得建议和指导，他们的国家和母语都是这样。
像亚马逊这样影响广泛的举措可能会成为员工福利格局的一个转折点。雇主赞助的卵子冷冻概念最初是苹果(Apple)和Facebook在2014年提供的一项更广泛的福利计划的一部分，它在硅谷传播开来，并在2010年代慢慢扩展到欧洲。批评人士认为，这项服务是一种策略，目的是让女性推迟生育，把自己“最好”的年华奉献给企业。然而，从那时起，这方面已经取得了进展，提供生育护理等生殖福利的公司数量每年都在增加。一些公司的政策甚至开始在医疗保健服务不足的领域提供帮助，比如更年期、子宫内膜异位症、男性健康和LGBTQ+健康。亚马逊的举动标志着一个转折点，因为它的地理覆盖范围和广泛应用。
特别是在联合王国，生育和生殖保健不完善，不在法定保险范围内，工人欢迎工作场所的支持和赞助。在私人第三方生育和家庭护理提供商的帮助下，员工可以获得谨慎的专家建议，其中一些套餐包括高达5万英镑(6.08万美元)的终身费用报销。这样的工作场所福利扩大了企业员工与其他工人(如自由职业者、零时工和移民工人)之间本已巨大的特权差距，但随着NHS条款的迅速崩溃，这可能是许多英国人能够负担得起家庭的唯一途径。自大流行病以来，企业对生殖健康和计划生育支助的兴趣和投资迅速增加。根据就业平台Adzuna的研究，自2022年3月以来，提到生育福利的招聘广告增加了700%，而生育诊所Apricity发现，61%的英国人希望雇主能支付他们试管婴儿治疗的部分或全部费用。原因不难理解。由于种种原因，英国的成年人在探索生育能力之前等待的时间更长，这导致了更多的怀孕问题。与此同时，政府在这方面的帮助正在减少。
2021年，只有35%的试管婴儿治疗由NHS资助，而苏格兰为62%，北爱尔兰为50%，威尔士为39%。即使有这样的支持，在全职工作的同时有效地驾驭这个体系也是非常费力的。妇科和生育预约的等候名单比其他医疗保健领域增长得更快，平均约为四个月，这给那些想要怀孕的人带来了巨大的精神和身体压力。
对于癌症患者和患有影响其生育能力的其他疾病的人来说，精子和卵子保存的选择并不总是很容易获得或资金充足。还有一个残酷的事实，许多患者，特别是35岁以上的患者，由于严格的资格标准和多次试管婴儿周期的有限资金，都处于困境之中。对很多人来说，私有化根本负担不起，仅仅一轮试管受精的费用就高达5000英镑起。
像Peppy、Maven和Fertifa这样的远程医疗中介公司见证了一场深刻的转变，不仅是在客户名单的长度上，而且在公司处理生殖健康的方式上。Fertifa董事、风险投资公司Passion capital创始合伙人艾琳·伯比奇(Eileen Burbidge)表示:“在新冠肺炎之前，职业福利和个人福利之间存在明显的界限，但大流行改变了这一点。”“雇主和人力资源专业人士认识到员工健康的重要性，以及医疗保健对生产力的商业影响，”伯比奇说。伯比奇认为，对于大型科技公司，甚至是处于成长阶段的公司的员工来说，生殖健康支持现在是桌上的赌注。伯比奇解释说:“如果有人在最大的科技公司或FAANG工作过，然后加入了一家规模不断扩大的初创公司，他们首先会问的是，与以前相比，现在的福利如何。”“我相信，随着时间的推移，这将成为每个雇主不可讨价还价的条件，即使需要20年的时间。”
Fertifa的生意一直很红火。伯比奇表示，自2022年5月以来，该公司已经处理了价值超过200万英镑的雇主资助的员工生育手术报销。其最大的客户是英国和爱尔兰，其他客户包括投资公司贝恩资本(Bain Capital)、养老保险公司Rothesay和律师事务所Osborne Clarke。它的客户名单上也有初创企业和中小企业的代表，其中一些员工不到20人。
“英国仍然落后于美国，但在欧洲大陆的所有国家中，它在员工福利和生殖健康福利方面的进步遥遥领先，”伯比奇说。“这些问题都由NHS负责，这让人感到欣慰，但这种感觉正在迅速消失，给雇主留下了介入的空间和需要。”即便如此，像Fertifa这样的公司必须发挥教育作用，因为许多人都不知道NHS覆盖的范围有多小，有机会获得医疗服务的人有多少。伯比奇说，销售前景往往会发现，这项任务比他们想象的要大。
曼彻斯特城市大学体面工作和生产力中心的副教授克里斯托·威尔金森指出，包括体外受精在内的生育治疗经常被错误地视为一个简单的个人选择问题。她说:“这种历史耻辱限制了宣传和竞选活动。”世界卫生组织承认，不孕症是一种生殖健康疾病，影响着全世界六分之一的人。这远不是一个小众问题，它对男女的影响几乎是一样的。
LGBTQ+人群在尝试怀孕时面临着更大的复杂性。一项针对英国想要孩子的LBTQ+女性和非双性恋人群的调查发现，36%的有孩子的受访者在组建家庭时遇到了障碍或挑战，尤其是在试管婴儿的过程中。“在他们成为父母的道路上，这更像是一个过程，不一定是因为工作场所不想为他们提供支持和关心，而是企业没有意识到这一点，也不知道如何做到这一点。”皇家护理学院生育论坛主席兼Peppy生育临床主任弗朗西斯卡·斯泰恩说。Peppy是一个数字健康平台，为Adobe、迪士尼、埃森哲、高伟绅和桑坦德银行等公司的员工提供人类临床支持、医疗资源和药物。这些挑战就是为什么像Peppy这样的第三方专家经常在为公司提供咨询方面发挥如此关键的作用。
“生殖健康的好处不仅仅是那些想要生育的人——例如，我们每个人都在某种程度上容易患乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌或睾丸癌，”Burbidge说。“这不仅仅是推迟事情或选择家庭而不是工作，而是要做到最好，或者至少得到你需要的答案，让你感觉自己处于最佳状态。”既然企业开始意识到这一点，毫无疑问，政策正变得更加全面和广泛。
自大流行以来，更广泛地接受灵活的工作安排对任何追求生育之旅的人都有帮助。斯泰恩说:“现在更多的政策允许休假进行生殖健康预约和治疗。”“不久前，我还在为临床病人写病假单，这样他们就可以请病假了。我必须小心用词，因为他们不想让雇主知道这是一个与生育有关的手术。”现在，一些组织甚至为生育治疗提供带薪休假，比如金融科技银行Monzo就为员工提供了六天的年假。
“接受生育治疗包括到达诊所的后勤挑战，通常是在很短的时间内，你甚至可能不得不出国旅行，”威尔金森说。“必须处理希望和悲伤的循环，这意味着会有很多身体和情感上的挑战，如果员工选择透露，经理是否理解就看运气了。”
英国特许人事发展协会(Chartered Institute of Personnel Development)今年早些时候对高级人力资源专业人士和决策者进行了调查，发现大约一半(49%)的雇主为寻求生育治疗的员工提供某种支持。然而，员工的经验告诉我们一个不同的故事。根据Totaljobs和福西特协会的研究，超过一半(59%)接受生育治疗的女性对高级同事保密，尽管92%的女性需要请假接受治疗。五分之一的员工甚至因为在生育过程中受到的待遇而辞职。
威尔金森强调，目前没有针对接受生育手术的人或其伴侣的歧视保护措施。威尔金森说:“每个人都应该能够获得所需的治疗，并受到保护，不因利用这种能力获得治疗而受到歧视。”她指出，最近在灵活工作、新生儿休假和更年期方面的积极立法进展。希望生育问题将是下一个议程。
随着首次为人父母的平均年龄的增加，生育问题将成为一个日益严重的问题，而公共卫生服务正被挤入被遗忘的境地。斯泰恩说:“如果NHS为每个需要的人提供生育治疗，我会很高兴，但我认为我们会到达一个没有任何治疗可用的地步。”“我希望雇主们采取行动，让更多的人接受他们，因为否则很多人都不会有家庭。”
