2022年3月，当战争来到谢尔盖·索特尼琴科(Sergiy Sotnychenko)的社区时，他发现自己每天都要为头顶上不断嗡嗡作响的无人机表演。为了证明自己不是战斗人员，他穿上了一件橙色连帽衫，在他所有的衣服中，这似乎是最不可能被误认为是军装的。他试图向无人机展示，他正在进行无辜的活动，比如种植洋葱。有时他会挥手。
那年3月，基辅郊区发生了噩梦般的暴力事件，包括索尼琴科居住的伊尔平(Irpin)，但也有一些时刻，他让自己在无人机飞过的上空感到安慰。他想象着乌克兰军队在看着他的小规模抵抗行动。“我感到放心，因为我觉得我想让他们知道我们在坚持，”他通过平民之声博物馆(Museum of Civilian Voices)提供的翻译说，这是一个记录乌克兰平民在冲突中的经历的项目。
但当索尼琴科看到一辆俄罗斯装甲运兵车驶过伊尔平，对周围的房屋肆意射击时，他意识到无人机不可能站在他这边。“我开始躲避所有无人机，”他说。“有时我躲在树下或树枝后面。有时，我设法逃进了地下室。”当索尼琴科和他77岁的母亲试图逃离伊尔平时，一架无人机出现在他们头顶上，他们赶紧跑开，确信无人机会杀死他们。
索尼琴科对无人机的看法在那个月里发生了变化，从盟友变成了敌人，这与乌克兰各地平民发生的变化遥相呼应。在战争开始时，土耳其制造的Bayraktar无人机成为乌克兰抵抗的象征。但随着战争进入第二年，俄罗斯对伊朗制造的“神风”(kamikaze)无人机的轰炸，令乌克兰的成功黯然失色。这些无人机被用来打击能源基础设施，让乌克兰部分地区陷入黑暗。
乌克兰战争是双方首次广泛使用无人机的大规模冲突。这使得它成为一个创新的熔炉，因为入侵者和防御者都在试验和改进他们的技术和战术。但专家们现在警告说，无人机的扩散正在推动乌克兰和其他国家的军队将越来越多的控制权交给人工智能，并最终转向可以在没有人类参与的情况下在战场上运行的系统。
致力于结束武装暴力的荷兰组织PAX人道主义裁军项目负责人Wim Zwijnenburg说:“在乌克兰战争中大规模使用无人机，推动了更多人工智能制导武器系统的发展。”他警告说，这将造成滑坡效应。“当精灵从瓶子里出来时，出于防御目的的辩护很容易变成进攻用途。”
