根据今天发表在《科学》杂志上的几项新研究，谷神星是火星和木星轨道之间小行星带中最大的天体，它的表面下可能蕴藏着大量的海水。是的:
一组研究人员利用美国宇航局黎明号宇宙飞船拍摄的高清图像，在谷神星上有2000万年历史的Occator陨石坑的表面下发现了一个“广泛的盐水水库”的证据。
谷神星是内太阳系中唯一的矮行星。它的直径只有590英里，绕太阳公转一周需要1682个地球日(4.6年)。它的大气层非常稀薄，由冰火山的水蒸气组成。
最近发现的水库大约和犹他州的大盐湖一样大，人们认为里面充满了极咸的水，这就是阻止它冻结的原因。
美国宇航局的黎明号宇宙飞船是2007年发射的一艘现已退役的太空探测器，在2018年的第二次运行中，它从距离火星表面仅22英里的地方拍摄了这些图像。
研究小组分析了红外图像，发现了水盐岩的证据，这是一种在地球海冰中常见的物质，从未在其他星球上观察到过。
科学家们怀疑这个水库是在大约2000万年前另一块太空岩石撞击后在Occator陨石坑形成的。科学家们认为，在这次撞击之后，陨石坑的表面被冻结，在下面形成了一个巨大的融水水库。
“就天体生物学而言，在谷神星上发现的材料极其重要，”意大利罗马国家天体物理学研究所的研究员玛丽亚·克里斯蒂娜·德·桑蒂斯(Maria Cristina De Sanctis)说，她是其中一篇新论文的合著者，也是黎明号团队的成员。
“我们知道这些矿物质对生命的出现都是必不可少的，”她补充说。
美国宇航局喷气推进实验室的黎明号首席研究员卡罗尔·雷蒙德说:“这确实是一个确凿的证据，因为如果它在数百万年的时间里一直靠近火星表面，你就会认为它已经消失了。”
“过去的研究表明，谷神星有一个全球性的海洋，一个没有理由存在的海洋，现在应该已经冻结了，”德桑蒂斯说。这些最新发现表明，这片海洋的一部分可能幸存下来，并存在于地表以下。”
