罗比·库克(Robbie Cooke)计划将他的新团队聚集在一起，建立联系，自省和坦诚交谈，但进展并不顺利。他的首席财务官哭了，其他几个女人看起来也要哭了。
现年57岁的库克是星空娱乐集团(Star Entertainment Group)的首席执行官，他聘请了一位企业教练，让自己从老板的身份中解脱出来，并让其他人有空间分享自己的想法。
他们都接受了性格测试。当然，库克的故事进一步证明了他是一个天生的领导者——一个能把他们变成一股充满活力的力量的人。他甚至想出了一个新名字，将他的团队与前任的失败拉开距离。
这12人将被称为GLT(集团领导团队)，而不是exco(执行委员会)。
但是，去年5月在星级酒店大楼一间宽敞而空旷的休息室举行的为期两天的“场外”会议，却被首席财务官克里斯蒂娜·卡西布巴(Christina Katsibouba)打断了，她把透明度和开放性的信息从字面上理解了出来。
卡西布巴担心在昆巴亚失去了中心点。Star陷入了严重的财政困境。该公司的债务契约每季度进行一次测试，而且不确定该公司能否避免下一次违约——这一灾难性事件可能会使其进入破产管理程序。
据一位在场人士透露，她表示:“我们有过几次死里逃生的经历，我们即将迎来另一次。”
Katsibouba继续解释了Star面临挑战的潜在财务后果:反洗钱机构AUSTRAC可能会对其处以巨额罚款，新南威尔士州将征收新税，以及打击VIP赌博带来的收入下降。她说，她觉得自己必须独自承担责任，因为领导团队没有意识到问题的严重性。
卡西布巴激动得哭了起来。主持人叫了一声暂停，房间里的人休息了一下，会计师得到了同事们的安慰。
库克后来在接受质询时表示，他不记得那个警告，反正那也不是新闻。他在4月24日接受星空传媒采访时表示:“正如我所说，在那段时间里，我们有财务状况的更新。”
前Star高管表示，皮尔蒙特的活动是典型的库克风格:宣扬公开，保密;承诺下放和集中控制，总是，总是听到好消息。
“罗比给人的印象是一个非常好的人;非常讨人喜欢;一位前高管表示。但他不喜欢接受挑战他或与他想要走的方向相反的建议。他喜欢独自飞行。”
Star是库克担任首席执行官的第四份工作，也可能是最后一份。2022年10月17日，当他接管在悉尼、布里斯班和黄金海岸经营赌场的公司时，星空娱乐的估值为21.4亿美元。如今，在从投资者那里筹集了15.5亿美元后，星空传媒的市值为13.5亿美元，在他的领导下亏损了109%。
库克毕业于布里斯班文法学院和昆士兰大学，在Star之前曾领导过Tyro公司，该公司向零售商出租支付终端。在2020年的一次采访中，他说他喜欢在“具有颠覆性DNA”的企业工作，这些企业仍然由创始人所有。
他把自己描绘成一个出色的团队合作者。
“你必须赋予人们推动好想法的权力和权威，”他在scale Up播客上说。“它不是来自高层。你创造了一个孕育好想法的环境。”
据与库克共事的人说，在Star，库克采用了一种不同的风格。在他的12名直接下属中，除3人外，其余都曾与前任首席执行官马特?贝克共事。后者在承认监督了公司的“系统性”问题后辞职。
据一位前高管说，贝基尔时代的经理们在一种默契下运作:“按照首席执行官的意愿行事，你就能保住饭碗。”
新团队大部分继承自旧团队，其中包括前橄榄球作家彼得?詹金斯(Peter Jenkins)，库克将他从对外事务主管提拔为“幕僚长”。
库克的作息时间不寻常。据前雇员说，他会在凌晨3点左右到达赌场，一直工作到下午5点或6点。有时，如果他必须参加晚间活动，他会一直待到晚上10点或11点。
“他说他周末睡觉，”另一位前高管说。“他每天看起来都很累。”
据前高管说，这种极端的工作方式反映了他领导每一个重要项目的决心。其中包括高风险诉讼、资本救助、艰难的商业谈判、与强硬的监管机构的关系、破碎的职场文化以及业务严重下滑。
公平地说，对库克来说，这份工作对最有能力的高管来说都是挑战。
库克于2022年10月17日正式开始运营，当天新南威尔士州对该公司处以1亿美元的罚款。四天后，Star在新南威尔士州的赌博执照被无限期吊销。赌场在一名外部经理、前橄榄球联盟律师尼古拉斯·威克斯(Nicholas Weeks)的控制下继续运营。
犯罪活动似乎有所减少。收益也是如此。截至2022年12月31日的六个月，该公司的营业利润从2亿美元降至1.17亿美元，之后又降至1.14亿美元。
新南威尔士州政府希望它每年额外缴纳数千万澳元的税款。AUSTRAC开始采取法律行动，处以可能高达数亿美元的罚款。布里斯班的一个大型新赌场的建设进展不顺利。
星空传媒负债13亿美元。在正常情况下，这是可以控制的。这不是正常时期。今年2月，为了避免违反债务契约，库克从投资者那里筹集了8亿美元，主要用于偿还贷款。他说这笔钱够三年用。这让公司维持了7个月。
至少从表面上看，库克的信心丝毫未减。Star拥有8000名员工。在库克成为首席执行官后不久，他召开了一系列员工小组会议。据一位参加了一些会议的人士透露，库克在谈到公司前景时，一再承诺不会裁员。“我不是一个削减成本的人，”消息人士称，他说。“我不会那么做的。”
她想知道，在公司明显陷入困境的时候，库克为什么要排除这样一个明显的减少开支的方法。
今年4月，库克同意解雇500名员工。这是第一次，Star的高层团队发现他们的CEO的信心动摇了。其中一人表示:“我知道，当时我们不得不裁员，这对他来说非常困难。”“他不想成为那样的人。”
在财务部门，担心的是公司的未来。董事会也很担心。据公司消息人士透露，至少有一名董事安妮·沃德(Anne Ward)推动采取行动。大家悄悄地开始为最坏的情况做准备。据两名消息人士透露，重组专家FTI Consulting已被聘用。(沃德拒绝置评。)
一位前高管表示:“如果AUSTRAC早一点出现问题，我们就活不下去了。”“我们已经准备好让管理人员进来了。”
尽管卡西布巴在为期两天的工作会议上含泪警告，但目前尚不清楚集团领导团队是否意识到业务有多脆弱。
库克在上个月的调查中表示，委员会每天开会讨论财务问题，“因为我们试图降低业务成本”。“GLT的任何成员或执行委员会都可以把他们认为合适的任何问题提上议程，”他说。
卡西布巴告诉调查人员，库克对GLT隐瞒了这笔债务。“罗比和我在我们应该向领导团队披露多少信息的问题上意见不一，”她说。
如果有的话，库克提出接受任何议程项目可能会降低GLT的有效性。库克的秘书莫尼克·伦内尔(Monique Rennell)提前两天公布了GLT会议议程。他们每周被关押一次，每次两个小时，尽管每个月有一次他们跑了四个小时或更长时间。参加会议的人说，因为有太多事情要处理，所以话题没有根据其重要性进行排序。
员工圣诞派对的讨论时间可能与监管机构的投诉一样多。在其他情况下，数百页的文件会在前一天晚上发送，涉及金融犯罪等复杂的话题。
会议没有记录，这使得追踪决策变得更加困难。
一位与会者表示:“我们从来没有在执行会议上讨论过所有议程项目。”“总是很匆忙。”
为了避免重蹈贝基尔时代的覆辙，库克面临的一大挑战是改变一种似乎将规则视为他人问题的文化。一项外部研究发现，员工认为Star的价值观是:“利润最重要”、“完成任务”和“通过玩弄政治来生存和发展”。
去年1月或2月，库克带着解决方案来到董事会。为了保持他的代理人形象，他提议将星达三家赌场的所有重要职责移交给各自内部的首席执行官。
与库克或GLT试图确保场内主管不会伪造赌徒在牌桌或扑克机上花了多长时间的记录(他们在悉尼就是这么做的)不同，每个赌场经理都要对自己场地内发生的事情负全部责任。
库克在7月份宣布了这项政策。有一个问题:这三家赌场都没有首席执行官。直到去年10月，杰西卡·梅勒(Jessica Mellor)才获得监管机构的批准。(她坚持了六个月。)布里斯班和悉尼将不得不等到次年2月，也就是他们的职位被提议的一年之后。
管理悉尼赌场的监管机构Weeks认为，首席执行官职位空缺是Star未能清理自己的一个原因。他上月在调查中表示:“该公司员工的任期很长，已经养成了传统行为习惯。”
公平地说，库克是在努力拯救公司。其中一个大问题是它与Multiplex的关系破裂。这家建筑承包商正在布里斯班河畔的女王码头为Star建造一座价值36亿美元的赌场和酒店。该项目是Star的主要增长前景，因此对公司未来至关重要。
由于担心因不可避免的成本而受到指责，Multiplex在昆士兰州最高法院起诉了Star及其联合投资者。Star声称承包商故意拖延工作，并要求赔偿。
时机再糟糕不过了。这个庞大的项目原定于2023年12月开放，由2025年到期的16亿美元贷款提供资金。星空娱乐的股份为50%。该赌场的收入对于为债务再融资至关重要。
库克本可以把复杂的纠纷留给对合同了如指掌的项目内部律师，或者由执业律师组成的星空法律部门，或者星空的外部律师事务所金杜律师事务所(King & Wood Mallesons)。
作为一名训练有素的律师，库克决定亲自领导谈判。一位知情人士说，他没有寻求建议，也没有向他的法律部门通报谈判进展。
“他只会告诉我们结果，”消息人士说。“外部律师表示:‘这不是我们建议的。我们不确定这是否符合组织的最佳利益。他在这件事上耍流氓。”
9月，库克向投资者寻求更多资金。以每股60美分的价格，他筹集了7.5亿美元。Star利用这笔现金将债务重组至2028年。
然后，在圣诞节前的那个周五，当天的股票交易结束后，库克宣布了与Multiplex的一笔交易。Star同意额外支付1.1亿美元。承包商放弃了诉讼。完工日期被推迟到2024年8月。
库克又一次使自己变得无价之宝。
《澳大利亚金融评论报》(The Australian Financial Review)周一报道:星空传媒保留其无所不能的首席执行官的决定可能适得其反。
