英国天然气公司和E.On公司在上诉法院被允许继续就倒闭的能源公司Bulb出售给竞争对手一事进行法律挑战。
这两家供应商此前声称，政府对所谓的“不公平出售过程”的处理导致了八达通能源决定“动用数十亿英镑纳税人的钱来帮助收购一家失败的企业”。
今年早些时候，能源企业与苏格兰电力公司(Scottish Power)一起对部长们采取了法律行动，声称决策过程“有缺陷且不合法”。
但高等法院在3月份驳回了他们的诉讼，认为诉讼“过度拖延”，而且“没有合理的争议”。
周二在伦敦举行的一次简短听证会上，上诉法官允许英国天然气公司和意昂对此前的裁决提出质疑。
苏格兰电力公司此前表示，不会对高等法院的判决提出上诉。
与菲利普斯大法官和惠普尔女士大法官坐在一起的昂德希尔大法官表示，英国天然气公司和意昂集团的上诉案件有“真正成功的希望”，他们应该被允许在晚些时候举行的为期三天的听证会上进行辩论。
能源安全和零净值部反对上诉，在一份法庭文件中表示，供应商的论点“无视(高等法院)对该案的全面驳回”。
它声称，持续的挑战是“毫无价值的”和“无望的”。
代表教育部的Patrick Halliday在周二的听证会上表示，部长们可能会将上诉视为“学术性的”，因为政府无法看到“即使上诉成功，如何能有任何实质性的补救措施”。
该部门此前曾警告称，撤销出售将“容易造成混乱”。该部门在反对上诉的书面声明中表示:“交易已经完成，灯泡的客户现在大部分已转到八达通账户。”
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能源部补充说，“批发能源价格的变动”意味着此次出售将给政府带来“可观的净收益”。
代表英国天然气公司的Kieron Beal KC和代表意昂集团的George Peretz KC在书面陈述中表示，该案件涉及“一项数额巨大的补贴的合法性，涉及纳税人近30亿英镑的资金，这对零售能源供应市场的竞争结构产生了重大而有害的影响”。
他们补充称，“这些有争议的决定给纳税人、零售能源市场和消费者带来了系统性风险……并扭曲了竞争”，并补充称，上诉成功的一个结果应该是补贴得到偿还。
大律师们认为，“疲软”的能源市场状况导致向政府支付更多的款项“纯属偶然”。
周二的听证会召开之前，议员们表示，在灯泡倒闭后，纳税人的潜在成本仍然存在风险，人们担心这些成本可能会增加到客户账单中。
上个月，公共账目委员会警告说，用于资助灯泡的30.2亿英镑纳税人资金的回收存在“不确定性”，担心“在许多人已经在与能源价格作斗争的时候”，额外的成本可能会增加到人们的账单上。
据委员会称，虽然政府预计将收回大部分投资，使150万客户免受灯泡故障的影响，但如果这笔资金不能完全收回，消费者最终可能会买单。
据估计，八达通可以收回29.6亿英镑的纳税人资金，剩下的2.46亿英镑缺口将由付款人承担。
资金的恢复也取决于八达通的持续商业成功，如果批发能源市场状况恶化，可能会推迟到2025年9月。
2022年10月，八达通宣布收购其竞争对手，并在2021年11月被特别管理后接管灯泡的客户。
政府后来证实，灯泡和八达通的特别管理人员已达成协议。
在高等法院，英国天然气公司、意昂公司和苏格兰电力公司对当时的商业、能源和工业战略部在2022年10月和11月做出的两项决定提出质疑，即批准收购，并提供“非常可观的中央政府资金”来帮助转让。
Octopus的总法律顾问Amanda Gerrity在周二的听证会后表示，自从高等法院做出裁决以来，该公司“以创纪录的速度”将Bulb的所有客户转移到了自己的系统上，并欢迎“95%的客户团队”。
她补充说:“政府还将从这笔交易中获得12亿英镑的利润。
“我们仍然相信这是最好的交易，我们将支持上诉程序，以一劳永逸地证明这一点。”
