斯宾塞·托马斯(Spencer Thomas)由于童年的语言障碍而无法发声，他对文字的热爱成为了他从青春期到成年的道路上表达真实自我的渠道。
这位21岁的女孩来自美国加州雷丁，她说:“在我成长的过程中，我真的很难与人交流，很难表达自己的想法，因为我从来都不擅长用语言表达。”
“我有说话的能力，我知道我想说什么，但我无法表达出来，因为语言障碍阻碍了我的观点。
“随着年龄的增长，我确实学会了如何说话，并通过写作获得了谈论自己的能力。在我没有声音的时候，写作最终成为了我真正的声音。”
托马斯在11岁左右克服了语言障碍，他将自己在孤独、沟通和童年结束方面的经历作为他的第一本书《再见，少年时代》的灵感来源，并于今年早些时候自费出版。
《再见，少年时代》是一本由10个虚构短篇故事组成的小说集，它们捕捉了从童年早期到成年的各个时刻，从孤独、从众和性，到初恋、悲伤、性别表达和成年的开始。
托马斯是纽约大学新闻学和英语专业即将升入高年级的学生，他写的《再见，少年时代》有一个“完整的弧线”，从童年的开始到成年的开始，以及在此过程中出现的问题。
“我希望人们在这本书中感受到被关注、被倾听，并最终感受到被爱，”托马斯说。“这是我热爱的工作，这样人们就会感到被理解。”
试错法
托马斯是纽约市的一名居民，从小没有发声的机会，他非常清楚希望被理解的重要性。
他说，从很小的时候起，他就有几次耳部感染，影响了他与他人沟通的能力。托马斯和他的双胞胎妹妹布鲁克·托马斯的母亲辛西娅·罗伊说，托马斯的耳朵里有慢性积液，这阻碍了他正确组织单词的能力。
“我发不出那么多单词的音。我知道如何说话，我理解说话的过程，但我不能很好地沟通，所以出来的是胡言乱语。多年来，人们会问:“你是英国人吗?”因为他们觉得我有英国口音。听起来好像一切都很模糊，”他说。
托马斯说，他在小学和中学期间花了很多时间接受语言治疗，并与父亲一起克服了他的残疾。他说，他生命的前10年“在正确沟通方面经历了很多尝试和错误”，大约11岁时，他变得自信起来，克服了大部分残疾。
然而，就在托马斯开始找到自己的声音时，他发现自己在高中时处于一个十字路口，他挣扎着公开自己的性取向。
他说:“17岁时，我意识到我有两条路要走。”“我可以选择不诚实地面对自己，不表达自己，然后继续说我很开心，或者我可以完全透明，只做我自己，这可能会带来更多的挑战，但这就是真实生活的意义所在，它会带来更多的挑战，但至少你是快乐的。”
找到和平
就在这个时候，托马斯说他转向社交媒体作为社区的一个出口，并与其他努力寻找自己声音的人联系起来。他在高中最后一年开始在社交媒体上制作视频，谈论他的生活、孤立、交流、成长以及和平的意义。
近四年后，托马斯在他的TikTok账户上的粉丝已经增长到超过22.5万名，其中许多人发信息询问有关成年、性和性别的建议。
托马斯说，他会尽可能多地回复信息，他还会给Zoom打电话、发电子邮件，有时还会写信回答问题，提供建议。
他说:“我认为成长真的很艰难，我们都需要有人看到我们，认可我们，认为我们的感受是合理的。”
罗伊说，她的儿子一直是一个“深刻的思想家”和“一个古老的灵魂”，他通过写作和他的TikTok账户找到了自己的道路。
“我一直认为我的两个孩子都会以某种身份成为倡导者，”她说。“我一直希望他们能以某种方式帮助别人，我希望他们能为别人发声，他们俩都做到了。我不知道也没有意识到他会在这么小的年纪就这么做。”
托马斯关于成长的许多问题都被纳入了他的书中的故事，他19岁时开始写这本书，当时他还是纽约大学的一名新生。
“我只是觉得自己很困惑，不知道什么是成年人。我小时候还有半只脚，成年后还有半只脚……我的书的大部分内容都是关于成长、了解自己和如何度过成年期的答案和清晰度。”
罗伊说，她相信托马斯的书对年轻人和成年人都有吸引力，“因为人们都在某些时候觉得自己不适合，并记得它给他们带来的感受。”
罗伊说:“我认为需要强调的最重要的一点是，虽然我们在接受和向前迈进方面已经走了很长一段路，但我们还有很长的路要走。我认为，作为父母，我们的工作就是爱和接受我们孩子真实的样子。”
托马斯说，他在2022年为这本书写了大部分短篇故事，并在2023年完成了全部手稿。他说，这些故事对他来说是“一种左路”，尽管在他的写作过程中最具影响力的时刻是2022年8月，他的祖母去世了——他觉得那标志着他童年的结束。
“我不认为《告别少年时代》讲的是失去少年时代，但它讲的是一些你从来不必从头开始的事情，”托马斯说。“我们小时候认为理所当然的事情，长大后会变得很怀念。我们需要了解我们童年的重要性，以及我们曾经的样子。”
对托马斯来说，成长意味着通过尝试和错误在世界上航行，并意识到“挑战我们生活的事物中有一种力量和美丽。”
“如果没有语言障碍，我就不会是今天的我，”托马斯说。“如果没有与自己的性取向作斗争，我就不会成为现在的我，这就是《再见，少年时代》和《如何驾驭少年时代》的精髓。我们的挑战就是我们的力量——如果我们克服它们并从中成长，我们就会比以前更强大，这是一件美好的事情。-《新闻时报/论坛报》新闻服务
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照片:Instagram / Byspencerthomas
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