1979年12月12日，韩国现代史上最重要的日子之一，全斗焕将军(Gen. Chun Doo-hwan)领导了一场军事政变，扩大了戒严令，导致国民议会和大学关闭，持不同政见者和政治反对派成员遭到逮捕。这一事件后来导致了1980年5月的光州民主运动。
执导过《Beat》(1997年)、《旭日之城》(1999年)、《阿修罗:疯狂之城》(2016年)等黑色动作大片的《12.12》导演金圣洙巧妙地描绘了当天发生的9个小时的军事政变。
为了让观众了解全斗焕及其亲信的背景、青瓦台的动向、国防部长官的心理状态、陆军参谋总长被绑架等复杂的历史事件，金导演使用了字幕和时间线的解释。就像文本中的脚注一样，这些解释并不过分，而是帮助观众理解发生了什么。
虽然这部电影的主题是基于真实事件，但人物的名字已经改变，以允许虚构的情节线。饰演全斗光的黄正民和饰演反对全斗光的李泰信的郑宇成以逼真的演技讲述了命运的一天。
他们之间强烈的化学反应解释了为什么金姆在2016年的动作犯罪电影《阿修罗:疯狂之城》之后选择再次聘请他们。
为了让自己完全变成这个国家臭名昭著的领导人，黄禹锡说他花了三到四个小时化妆和发型，看起来像秃顶的全斗焕。
黄禹锡几乎在所有方面都成功地模仿了全斗焕，熟练地模仿了他的口音和推土机般的举止，甚至改进了他的步态。
影片中有准备进入首尔的装甲车士兵等70多名配角，准确地反映了当天的沉重气氛。
对于那些只在教科书或新闻文章中读到过这一历史事件的二三十岁的年轻人来说，这一历史事件可能并不熟悉，但《12.12:那一天》却吸引了年轻影迷的注意，这多少有些出人意料。
虽然11月通常是电影淡季，而且历史题材电影在年轻观众和女性观众中并不那么受欢迎，但《12.12:那一天》在20多岁和30多岁的观众中很受欢迎，他们分别占订票率的25%和30%，据CGV称。
“我通过这部电影了解了历史。这是我上过的最有效的历史课，”一位观影者在评论网站上写道。
业内人士表示，如果这种趋势持续下去，这部电影预计将超过其盈亏平衡点，达到460万人次。
当地一家电影院的工作人员表示:“这部电影在普通观众中引起了如此热烈的反应，并且提供了许多可以在观看后讨论的话题，这使得人们通过口口相传来到电影院。”
根据韩国电影振兴委员会的数据，《12.12:那一天》在11月22日上映后的6天内吸引了200万名观众。
