当12岁的布雷登·法伊在足球训练中倒下死亡时，这只是他父母噩梦的开始。
几个月后，在悲痛之中，吉娜和帕德里格·费伊收到了一个令他们震惊的消息:他们心爱儿子的一张最喜欢的照片被贴在了一本书的封面上，这本书错误地认为COVID-19疫苗导致健康年轻人突然死亡的激增。
这本名为《原因不明》的书是由小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)领导的一个反疫苗组织联合出版的。小罗伯特·f·肯尼迪是美国总统约翰·f·肯尼迪的侄子，目前正在竞选总统。肯尼迪写了这本书的前言，并在推特上宣传说，书中详细列出了“COVID疫苗是反人类罪”的数据。
法希夫妇不明白为什么布雷登的脸会出现在书的封面上，也不明白为什么他的名字会出现在封面上。
布雷登从未接种过疫苗。2022年8月，他死于脑部血管畸形。从来没有人联系过他们，询问他们儿子的死因，也没有人允许他们使用这张照片。没有人要求确认他的死亡日期——这本书把他的死亡日期搞错了一年。当法希夫妇和加州镇上的居民试图联系出版商和作者，让布莱登和他的照片从书中删除时，没有人回应。
吉娜·费伊在接受美联社采访时情绪激动地说:“我们想尽了一切办法。”“我们等了好几个月才得到回复，什么都没有。”
法希夫妇想知道，美国历史上最具影响力的政治王朝之一的成员怎么会参与到这样一个粗制滥造、不负责任的项目中来?
布莱登的故事只是肯尼迪的一个例子，肯尼迪是已故参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)的儿子，在传播阴谋论已成为扩大选区的有力方式的时代，他利用自己的大名传播有关疫苗和其他话题的虚假信息。美联社对他的工作及其影响的调查发现，肯尼迪在赚了钱、名声和政治影响力的同时，却让法希一家这样的人受苦。
现在，肯尼迪决定放弃民主党总统竞选，以独立候选人的身份参选，这让他在美国总统拜登和前总统唐纳德·特朗普再次对决的选举中成为新的焦点。两党都担心他会成为一个搅局者，以意想不到的方式影响竞选结果。在2024年竞选的共和党人也在对疫苗的有效性播下怀疑的种子之际，它有可能进一步传播已经夺去生命的有害错误信息。
一位母亲告诉美联社，她如何因为相信肯尼迪疫苗的谎言而推迟了对孩子的重要照顾。一位前当选领导人描述了他被肯尼迪的追随者骚扰的经历。医生和护士讲述了他的工作如何伤害了美国和国外的人们。
肯尼迪的竞选团队没有回复几封要求对本文发表评论的电子邮件，但在美联社上周联系了肯尼迪和该书的其他参与者之后，该书的联合出版商Skyhorse Publishing的总裁给法希夫妇发了短信，表示愿意谈谈。吉娜·费伊告诉美联社，她觉得他是在清楚情况可能会损害他的声誉后才伸出援手的。
“从一开始就一直缺乏同情心，”她说，并补充说，她现在对与他们接触犹豫不决，因为她不相信他们的意图。“直到现在，他们才在知道这个故事即将被公布的几天前联系我们。”
布莱登的父母读到了一些人的恶毒评论，这些人错误地将他们儿子的死归咎于疫苗。他们说，看到肯尼迪和其他人对布雷登的记忆被歪曲是非常痛苦的。
吉娜·费伊说:“当你几乎感觉自己都无法浮上来换气时，你就会再次被这种感觉击倒。”
“这是非常具有操纵性的。你知道，他在从我们的悲剧中赚钱，”她补充说，“你怎么能让这样一个人来管理我们的国家呢?”
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在反疫苗活动人士利用大流行将他们的想法带入美国主流之前的许多年，环境律师肯尼迪是对疫苗的恐惧和不信任最有影响力的传播者之一。长期以来，他一直在宣扬疫苗会导致自闭症的谬论。他曾说疫苗造成了“大屠杀”，并在世界各地传播有关流感大流行的虚假信息。
近年来，肯尼迪利用他的名字和修辞技巧，将他的反疫苗组织“儿童健康防御”(CHD)打造成了一股传播虚假和误导性信息的有影响力的力量。美联社此前的一项调查揭示了肯尼迪如何利用疫情将冠心病打造成一个价值数百万美元的虚假信息引擎。
肯尼迪和CHD赚钱的方式之一是通过卖书。肯尼迪的长期出版商Skyhorse与CHD合作出版了一系列书籍，其中包括“Vax-Unvax”，“疫苗受伤者简介”，以及包括布雷登·费伊在内的“原因未知”的书。
这本书的作者是贝莱德(BlackRock)前高管爱德华?多德(Edward Dowd)，它建立在一个错误的前提之上，即年轻健康的人突然死亡的人数正在激增。专家表示，这些罕见的医疗紧急情况并不新鲜，也没有变得更加普遍。
莫里斯敦医疗中心大西洋健康系统的马修·马丁内斯博士研究专业运动员的心脏事件，他说:“我们只是没有看到任何迹象表明这一点。”
美联社发现，书中包括的数十人死于与疫苗无关的已知原因，包括自杀、醉酒窒息、过量服用和过敏反应。2019年有一人死亡。
美联社向肯尼迪的竞选团队、CHD、多德和Skyhorse总裁托尼·莱昂斯询问了几个关于这本书的问题，包括为什么他们选择以布雷登为主角，为什么他们不先和他的家人谈谈，以及他们采取了什么措施来核实事实。
唯一做出回应的人是莱昂斯，他也是肯尼迪超级政治行动委员会美国价值观2024年的联合主席。
在电子邮件中，莱昂斯没有说明为什么选择布雷登作为封面人物，但为他的入选进行了辩护，称新闻报道和他的讣告都没有提到他的死因。
书中引用了数百例死亡案例，但里昂表示，其中只有9例是疫苗造成的。莱昂斯说，布雷登和其他人的死亡从未明确归因于疫苗，这本书探讨了自2021年以来出现在头条新闻中的许多可能的死亡原因。
尽管如此，这本书还是多次提到了它的“论点”，即大规模接种COVID-19疫苗导致了死亡人数的激增。布莱登的父母说，他在书中的出现暗示他死于疫苗，这让人们对他的死亡产生了误解。
里昂说，他不知道法希夫妇联系他的公司的努力，并要求美联社分享他的联系方式。他说，他会在未来的版本中做一些更正，包括布莱登的死亡日期，但他们正在研究是将他从书中删除还是从封面上删除。
里昂告诉美联社，儿童健康保护组织与Skyhorse签订了出版协议，但他不愿透露CHD通过Skyhorse获得了多少资金。
肯尼迪提交的一份财务披露文件显示，肯尼迪还与Skyhorse签订了一项咨询协议，Skyhorse自2022年8月以来亲自向他支付了12.5万美元，让他为公司物色书籍。莱昂斯说，到目前为止，这笔交易已经产生了27本不同类型的书籍，包括儿童书籍、推理书和烹饪书，但他拒绝透露这些书籍的名称。
莱昂斯还赞扬了肯尼迪的环保工作记录，比如保护纽约的哈德逊河，以及他为应对强大的企业利益和肯尼迪所认为的政府腐败所做的其他工作。这些也是肯尼迪在总统竞选期间关注的话题。
肯尼迪为自己建立的平台产生了影响。在一项对2021年以来经过验证的推特账户的研究中，研究人员弗朗西斯科·皮耶里、马修·德维尔纳和其他与印第安纳大学社交媒体天文台合作的人发现，肯尼迪的个人推特账户是推特上疫苗错误信息的头号“超级传播者”，占所有错误信息分享的13%，是转发量第二高的账户的三倍多。
肯尼迪分享的信息已经说服了相当一部分公众，其中一些人参加他的竞选活动时自豪地戴着带有划线注射器的别针，或者重复肯尼迪关于疫苗成分的谈话要点。
肯尼迪的反疫苗组织对包括美联社在内的多家新闻机构提起诉讼，指控它们采取行动识别错误信息，包括关于COVID-19和COVID-19疫苗的错误信息，违反了反垄断法。肯尼迪在宣布竞选总统后离开了该组织，但在诉讼中被列为其律师之一。
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许多人把他们的生命和家人的生命押在肯尼迪和其他反对疫苗的人所支持的观点上。
美联社采访了一些曾经被认为是反对疫苗的母亲，她们认为自己是肯尼迪最忠实的追随者。
“我认为他是英雄，因为他公开说出了其他人不敢说的话，”莉迪亚·格林说。
格林住在加拿大阿尔伯塔省，在接受了肯尼迪和其他反疫苗“大师”关于疫苗会导致自闭症的说法后，她拒绝为儿子接种所有疫苗。当她的儿子开始表现出自闭症的迹象时，格林毫不在意。
“我甚至看不到他的自闭症，因为在反疫苗运动中，自闭症是可能发生在孩子身上的最糟糕的结果。当他们谈到他们接种了疫苗的自闭症孩子时，他们经常带着怨恨的语气，谈论他们的生活是如何被毁的，他们的婚姻是如何被毁的，只是这个孩子受到了伤害，”格林说。“所以当我儿子不一样的时候，我看不到他身上的那些东西。”
她说，直到她“走出反疫苗的兔子洞”，她才意识到他的病情。
格林说:“我意识到我浪费了这么多宝贵的时间，他本应该在职业治疗、语言治疗、循证治疗自闭症方面接受治疗。”
肯尼迪的儿童健康保护组织在自己的CHD.TV上制作文章、通讯、书籍、播客，甚至电视节目。格林说，这些文章经常证实焦虑的父母的恐惧——无论多么不合理——同时让他们觉得有一个强大的人在倾听。
如今，格林认为该组织利用了她。
“这就是冠心病的作用，”格林说。“他们在脆弱的时候找到父母。然后黑进去。”
由于肯尼迪在全国的知名度，他的工作产生的涟漪效应超出了最热心的反疫苗活动人士。
医学专业人士告诉美联社，肯尼迪和其他有影响力的人传播的疫苗虚假信息使他们服务的病人对挽救生命的疫苗接种持谨慎态度。
莎朗·戈德法布(Sharon Goldfarb)是加州伯克利的一名家庭执业护士，她在疫情最严重的时期照顾社会边缘人群:无家可归的人;非法居住在这个国家的人;有严重心理健康需要的人。她亲眼目睹了疫苗错误信息和拒绝接种的后果。
戈德法布说:“这很令人不安，因为他有一个巨大的家族姓氏。”“当你是一个值得信赖的公众人物，你有一个值得信赖的家族姓氏时，你必须对更高的权威负责。……我就是不明白。”
匹兹堡儿科医生托德·沃林(Todd wolyn)博士致力于在社交媒体上澄清有关疫苗的事实，他说，尽管肯尼迪缺乏临床经验，但他对自己的追随者有着巨大的影响力。
“他利用一个非常大的平台来放大虚假信息，引导人们走上一条没有证据的决定之路，”沃林说。“结果，他们自己的生命，他们孩子的生命，他们家人的生命，都处于危险之中。”
虽然肯尼迪没有对这篇报道做出回应，但他一直表示，他并不反对疫苗，只是希望疫苗得到严格的测试。疾病控制预防中心解释说，疫苗在美国获得授权或批准之前要经过彻底的测试，在向公众介绍后要进行安全性监测。
新冠病毒疫苗最初是在特朗普政府时期通过“曲速行动”项目开发的。但是，他的共和党领导的政府当时认为这是一个值得骄傲的事情，后来成为共和党圈子里批评的话题，包括共和党总统候选人，他们对免疫接种表示怀疑。
共和党候选人、生物技术企业家维韦克·拉马斯瓦米在7月的一次播客采访中表示，如果他知道事实，他就不会接种COVID-19疫苗。共和党候选人佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的政府违反了疾病预防控制中心的指导，建议65岁以下的佛罗里达州人不要接种最新的COVID-19增强剂。
诺丁汉大学(University of Nottingham)社会心理学教授丹尼尔·乔利(Daniel Jolley)说，这种言论，再加上肯尼迪在5G等其他主题上的阴谋论，“可能会影响社会的平稳运行”。乔利发表过几篇关于阴谋思维及其影响的论文。
乔利说，虽然怀疑很重要，但对证据的适当评估是关键。任何在竞选总统时宣扬阴谋论的人都会让这些理论看起来很正常。
乔利说:“我认为这种言辞确实具有破坏性。“当你想到下一次大流行、下一个事件或下一个即将到来的问题时，你会担心。”
乔利想知道:下一次人们会听医生或专家的话吗?
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肯尼迪在使反疫苗活动合法化方面的作用并不局限于美国。也许最著名的例子是2019年在太平洋岛国萨摩亚。
那一年，数十名儿童死于麻疹。许多因素导致了死亡浪潮，包括医疗失误和政府当局的错误决定。但参与回应的人士向美联社表示，肯尼迪和他支持的反疫苗活动人士使事情变得更糟。
2019年6月，肯尼迪和他的妻子、女演员谢丽尔·海恩斯(Cheryl Hines)访问了萨摩亚，肯尼迪后来写道，这次旅行是由萨摩亚当地反疫苗影响者埃德温·塔马塞塞(Edwin Tamasese)安排的。
2018年，一名护士错误地将麻疹疫苗与一种肌肉松弛剂混合在一起，导致两名儿童死亡，此后疫苗接种率急剧下降。政府将疫苗项目暂停了几个月。当肯尼迪到达时，卫生当局正试图回到正轨。
他被当作贵宾对待，乘坐政府车辆出行，会见了总理，据肯尼迪说，还会见了许多卫生官员和卫生部长。
他还会见了反疫苗活动人士，包括塔马塞塞和另一位知名网红泰勒·温特斯坦(Taylor Winterstein)，后者在Instagram上发布了自己和肯尼迪的照片。
“过去的几天对我、我的家人和这场运动来说都是意义深远的，”她写道，并添加了#接种疫苗前调查#等标签。
几个月后，萨摩亚爆发麻疹疫情，造成约20万人口中83人死亡，其中大多数是婴儿和儿童。
公共卫生官员当时表示，反疫苗的错误信息使这个国家变得脆弱。
来自新西兰的疫苗学家海伦·佩图斯-哈里斯(Helen Petousis-Harris)说，低疫苗接种率和怀疑的危机创造了一个环境，“为像RFK这样的人进入并协助宣传这些观点创造了时机”，她曾致力于在萨摩亚重建对麻疹疫苗的信任。
佩图斯-哈里斯回忆说，当地和地区的反疫苗活动人士从肯尼迪那里得到了启示，她说肯尼迪“坐在食物链的顶端，是虚假信息的来源”。
“他们放大了恐惧和不信任，导致疫情扩大，儿童死亡人数增加。孩子们被送去照顾太晚了。”
肯尼迪的竞选团队没有回复寻求对萨摩亚问题发表评论的电子邮件，尽管他在竞选网站上表示，他与疫情爆发无关。他还在为即将上映的纪录片《手臂上的子弹》(Shot in the Arm)接受采访时表示，他对结果不承担任何责任。
“我和萨摩亚人不接种疫苗没有任何关系。我从没告诉过任何人不要接种疫苗。你知道，我去那里不是为了任何与此有关的原因。”
但萨摩亚麻疹应对工作人员告诉美联社，当他与反疫苗力量会面时，他给予他们的信任产生了影响。
萨摩亚护士莫拉吉·莱拉尼·杰克逊(Moelagi Leilani Jackson)参与了遏制麻疹祸害的疫苗接种运动，她说，她记得肯尼迪访问后，反对疫苗的影响“变得更大了”。
“我觉得他们觉得自己得到了肯尼迪的支持。但我也认为肯尼迪非常——嗯，他来了又走了。”“其他人会收拾残局。”
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在他访问萨摩亚几周后，肯尼迪出现在加利福尼亚州萨克拉门托，那里的立法者正在辩论一项法案，该法案将使获得疫苗豁免变得更加困难。该法案是由民主党州参议员、儿科医生理查德·潘(Richard Pan)发起的。
当一群人聚集在国会大厦外时，肯尼迪站起来讲话。他身后的两张大海报上印着潘的形象，他的脸上用血红色的油漆印着“骗子”两个字。潘对美联社说，他觉得这种表演是为了煽动人群反对他。
“所以他在召集人们攻击我，基本上是针对我个人，”潘说，他已经卸任。
几个月后，一名反疫苗极端分子袭击了潘，并在Facebook上直播。还有人向潘和其他议员投掷鲜血。
在讨论疫苗和公共卫生任务时，肯尼迪一再提到大屠杀，潘说，这种比较相当于对健康倡导者“间接呼吁暴力”。
“是谁创造了一种氛围，让他们认为对立法者进行人身攻击是合适的?”像小罗伯特·f·肯尼迪这样的人。”
潘说，这是肯尼迪煽动人们反对公共卫生倡导者的众多例子之一。肯尼迪还写了一本畅销书，攻击传染病专家、前政府高级科学家安东尼·福奇博士，他收到了死亡威胁。
这些袭击引发了肯尼迪的妹妹克里·肯尼迪的批评，她援引了肯尼迪家族的政治暴力史——他们的父亲和叔叔都被暗杀了——她在2021年告诉美联社:“袭击医生和科学家是不负责任的，因为很多人都收到了死亡威胁。这可能会阻止人们从事这些职业。我们的家人知道，应该认真对待死亡威胁。”
克里·肯尼迪和其他三个兄弟姐妹于10月9日发表声明，谴责肯尼迪的独立候选人资格，称其对国家“危险”和“危险”。
潘说，肯尼迪经常妖魔化科学家和卫生保健专业人员的言论是恐吓和压制他们的策略的一部分。
潘说:“当你称某件事为大屠杀时，这是在煽动暴力。”
“小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)的真正后果是，我们有死去的孩子，我们有真诚的人在尽最大努力保护包括儿童在内的人们，因为他的言辞和谎言，他们基本上受到了威胁，甚至遭到了攻击，”潘说。他目前正在竞选萨克拉门托(Sacramento)市长，这是一个无党派的职位。“这伤害了美国。”
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美联社视频记者Terry Chea对此报道有贡献。
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