如果一只猴子在键盘上随机输入足够长的时间，它最终会写出莎士比亚的全集。
长期以来，这个思想实验一直被用来表达无限的时间是如何让一些极其不可能的事情——但在技术上仍然是可能的——变得可能的。
但两位澳大利亚数学家认为这句古老的谚语具有误导性，他们指出，即使世界上所有的黑猩猩都被赋予宇宙的整个生命周期，它们“几乎肯定”不会写下诗人的作品。
“无限猴定理”已经存在了一个多世纪，尽管它的起源仍然不清楚。它通常被认为是法国数学家埃米尔·博雷尔（Emile Borel）或英国人类学家托马斯·赫胥黎（Thomas Huxley）提出的，有些人甚至认为这个概念可以追溯到亚里士多德。
在本周早些时候发表的一篇轻松愉快但经过同行评审的研究中，两位数学家着手研究，如果对猴子打字员施加慷慨但有限的限制，会发生什么。
他们的计算是基于一只猴子花了大约30年的时间在一个有30个键的键盘上每秒钟打一个键——英语字母加上一些常见的标点符号。
宇宙的“热寂”被认为发生在大约100年的时间里——也就是1后面跟着100个0。
其他更实际的考虑——比如猴子吃什么，或者在几十亿年后太阳吞没地球的情况下它们如何生存——都被搁置一边。
根据发表在《富兰克林开放》杂志上的这项研究，一只猴子一生中随机写下“香蕉”这个词的几率只有5%左右。
莎士比亚的经典包括884,647个单词——没有一个是香蕉。
为了扩大实验范围，数学家们把目光投向了黑猩猩——人类的近亲。
目前地球上大约有20万只黑猩猩，该研究假设这个数量将保持稳定，直到世界末日。
即使是如此庞大的猴子劳动力也非常非常短缺。
研究报告的合著者、悉尼科技大学的斯蒂芬·伍德科克告诉《新科学家》：“这甚至不像百万分之一。”
“如果宇宙中的每个原子本身就是一个宇宙，那也不会发生。”
作者在研究中写道，即使有更多打字速度快得多的黑猩猩加入进来，“猴子的劳动将成为一种可行的工具，用于开发琐碎的书面作品”，这仍然是不可信的。
该研究的结论是，莎士比亚本人可能无意中给出了一个答案，即“猴子的劳动是否可以有意义地取代人类的努力，成为学术或创造力的来源”。
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