纽约——鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez），新泽西州名誉不彰的前参议员，曾是华盛顿最有权势的民主党人之一，周三被判入狱11年，罪名是参与了一项大胆的、持续数年的国际贿赂计划。
曼哈顿下城的法庭座无人席，但鸦雀无声。法官对他做出了美国联邦官员有史以来最长的判决之一。
“你很成功，很强大，”美国地方法院的法官西德尼·h·斯坦（Sidney H. Stein）在宣布处罚前说。“你站在我们政治体系的顶端。
“在路上的某个地方——我不知道在哪里——你迷路了，”他补充说。“为公众利益工作变成了为你自己的利益工作。”
梅嫩德斯是一名熟练的演说家，以在参议院发言而闻名。在宣判前，他在法庭上发言时不时地哭泣。他说他打算对陪审团的有罪判决提出上诉，但他告诉斯坦，他站在他面前是一个“受过惩戒的人”，他遭受了有罪判决和辞去参议员席位的耻辱。
71岁的梅内德斯说：“我每天醒着都是一种惩罚。”
他还说：“我请求你们用毕生职责的仁慈来磨炼正义之剑。”
他的妹妹和他的两个孩子——新闻网络MSNBC的主播艾丽西亚·梅嫩德斯，以及在国会连任的民主党众议员罗伯·梅嫩德斯——就坐在他的正身后，法庭旁听席上坐满了人。
鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）的失宠之路是陡峭而迅速的。
今年8月，在曼哈顿的一个陪审团判定他用自己的政治影响力换取了成堆的百元美钞、金块和一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车后，他辞去了参议院职务。
16个月前被起诉时，梅嫩德斯担任参议院外交关系委员会主席，这是华盛顿最有权力的职位之一。
这一角色使他在对外军事援助和国际政策方面拥有巨大的影响力。纽约南区联邦检察官办公室的检察官强调，在今年夏天为期九周的审判中，梅嫩德斯以多种方式使用了这种权力。
检察官之一保罗·蒙泰奥尼（Paul Monteleoni）表示，长期监禁是对构成“真正严重失信”的罪行的回应。
“他让他的冒犯掩盖了他所做的好事，”蒙特罗尼说。
“他相信他所掌握的权力属于他，”蒙特奥尼补充说。“参议院办公室的权力不是他所拥有的，也没有权力清算。”
今年7月，梅嫩德斯被判16项罪名全部成立，包括贿赂、敲诈勒索、电信欺诈、妨碍司法、共谋和为埃及充当代理人。
当陪审团宣布判决时，古巴移民之子梅嫩德斯成为第一位被判为外国势力代理人的美国参议员。
曼哈顿的联邦检察官称，梅嫩德斯的行为可能是“共和国历史上美国参议员被定罪的最严重的罪行”，他们要求斯坦判处他至少15年监禁。
梅内德斯的律师以他艰苦的成长经历、服务的生活和对家庭的奉献为理由，最初寻求的刑期不超过27个月，其中“至少有两年严格的社区服务”。
然而，周三，他的律师之一亚当·费（Adam Fee）调整了这一建议，转而敦促斯坦判处不超过八年的监禁。
“如果我们最糟糕的时刻定义了我们，掩盖了我们为世界带来的任何其他光明，那么我们中的许多人，包括我，今天都不会在这里，”费说，他提到了他所说的梅嫩德斯“非凡的公共服务一生”。
费列举了几类被判犯有严重暴力罪行的罪犯，称他们是“冷酷无情、铁石心肠的人，10年以上的刑期可能与他们的罪行相符。”
“鲍勃，”费说，“是在光谱的另一端。”
费说，10年或更长时间的判决将使梅嫩德斯无法在最低安全级别的监狱服刑，而且“将使他面临更大的危险、恐吓、威胁、骚扰和暴力风险。”
法庭上的证词和证据显示，梅嫩德斯和他的妻子纳丁·梅嫩德斯（Nadine Menendez）在秘密晚餐和加密电话中密谋，主要目的是增加美国对埃及的援助，并帮助三名新泽西州商人，他们也在此案中受到指控。
政府在给斯坦的信中写道：“被告的罪行构成了一种非同寻常的企图，在立法部门的最高层，腐败了国家在外交关系和执法方面的核心主权权力。”
本周，这位前参议员的律师表示，此案提出了难以上诉的问题，要求斯坦允许梅嫩德斯在上诉期间保持保释。
梅内德斯的两名同案被告瓦埃尔·哈纳和弗雷德·戴比斯星期三也被判刑。戴比斯被判处7年监禁和175万美元罚款。哈娜被判处8年多一点的监禁和130万美元的罚款。
第四名被告是商人乌里韦（Jose Uribe），他去年认罪，并在审判中成为指控参议员的主要证人。他将于4月被判刑。
现年57岁的纳丁·梅内德斯（Nadine Menendez）原定与丈夫一起受审，但由于她的律师表示她将接受乳腺癌治疗，审判被法官推迟了。梅内德斯拒不认罪，星期三没有出庭，现在定于3月18日接受审判。
本文最初发表于《纽约时报》。
