康沃尔郡的一位农民正在尝试不同的方法来改善土壤健康，同时减少侵蚀和洪水，并使用机器人技术来帮助他衡量自己的成功。马尔科姆·巴雷特（Malcolm Barrett）在康沃尔郡（Cornwall）的一群农民中，与“创新农民”（Innovative farmers）和“农场零净值”（Farm Net Zero）合作，试验了尽量减少耕种的玉米播种方法。这包括使用“条形耕作”机器，将土壤打成条形，而不是耕种整块田地。玉米需要一个良好的苗床来建立，在其生长早期很容易被淘汰。这意味着需要进行大量的耕作，以帮助作物获得最好的生长机会，但这可能导致土壤退化和压实，有可能通过径流污染河流。这在西南部是一个特别的问题，那里种植了很多玉米来喂牛，而这种作物典型的退化土壤在秋雨袭击并将土壤冲刷到道路和河流时可能会造成真正的问题。在创新农民的支持下，这项试验通过多种耕作方法减少了他农场的犁的使用，帮助马尔科姆看到了土壤的显著改善，减少了洪水，增加了蠕虫。现在，普利茅斯大学（University of Plymouth）已经与该试验合作，作为其正在进行的农业技术创新潜力研究的一部分，以支持土地和水资源管理。该大学率先开发和应用传感器，利用来自所有土壤矿物质的天然放射性信号来估计土壤有机质和水分水平。这可以提供数据，帮助农民了解他们的做法在整个田地中的有效性，并帮助他们规划如何更好地管理土壤和水，提高生产力。这项研究旨在展示传感器如何利用数百个数据点，在现场为农民提供田地的全貌，而不是将一些土壤样本送到实验室，等待结果，然后希望这些样本能代表整个田地。传感器可以携带在现场收集数据，但现在已经发展成为尖端技术，传感器在机器人平台上运行。通过编程，这些机器人可以比走路走得更慢、更准确，从而产生更一致的数据，减少农民或顾问的工作量。
