巴尔的摩（美联社）——一项新的诉讼指控WWE及其创始人在组织内培养了一种性虐待文化，当一名长期的拳击场边播音员掠夺他雇佣的年轻男子时，他们睁一只眼睁一只眼。
这起诉讼是周三在马里兰州提起的，该州最近修改了一项法律，取消了该州对儿童性虐待索赔的诉讼时效，为受害者提起诉讼打开了大门，无论他们的年龄或已经过去了多久。
诉状称，2012年去世的梅尔文·菲利普斯（Melvin Phillips）会把目标对准来自弱势背景的年轻男性，雇佣他们作为“环童”，帮助他们准备摔跤比赛。菲利普斯随后会在自己的更衣室、酒店，甚至在摔跤手的更衣室里攻击他们，这份代表五名男子提起的起诉书称。
诉讼中详述的性侵事件发生在菲利普斯长期供职于该组织的数年时间里，从上世纪70年代一直持续到90年代初。由于他的死亡，菲利普斯不在被告之列。
相反，诉状针对的是世界摔角娱乐公司的创始人文斯和琳达·麦克马洪，这对夫妻把这个组织发展成今天的巨头。诉状称，这对夫妇很清楚菲利普斯无耻的不当行为，但却没有采取任何措施阻止他。
“这不是一个孤立的例子，”代表五名未具名原告的律师格雷格·古茨勒（Greg Gutzler）说。“那里有一种虐待文化，而且是从高层开始的。”
根据在巴尔的摩县巡回法院提起的诉讼，虐待发生在几个州，包括马里兰州、马萨诸塞州、罗德岛州和宾夕法尼亚州。原告在遇到菲利普斯时都在13到15岁之间。
古茨勒说，今年早些时候，文斯·麦克马洪因自己的性丑闻从WWE的母公司TKO集团控股公司辞职后，原告终于找到了站出来起诉的力量。今年1月，一名曾在WWE工作的女性向联邦法院提起诉讼，指控他行为严重不当，包括向一名摔跤明星提供性服务，并传播她的色情照片和视频。麦克马洪已经在2022年辞去了WWE首席执行官的职务，当时正在对与联邦诉讼中指控相符的指控进行调查。
麦克马洪的代理律师杰西卡·罗森伯格（Jessica Rosenberg）否认了周三起诉书中最新的性侵指控。在一份书面声明中，她引用了《纽约邮报》上世纪90年代初的报道，称最近的诉讼主张“同样的错误主张”。
“我们将大力为麦克马洪先生辩护，并相信法庭会发现这些指控是不真实和毫无根据的，”声明中写道。
记者向琳达·麦克马洪和她的组织发送了寻求置评的电子邮件。
其他被告的律师名单尚未在网上法庭记录中列出。寻求置评的电子邮件被发送给了WWE和TKO集团控股公司。
几十年来，麦克马洪一直是WWE的领导者和最知名的面孔。1982年，当他从父亲手中买下当时的世界摔跤联合会（World Wrestling Federation）时，摔跤比赛在小场地举行，并在当地有线电视频道播出。WWE比赛现在在专业体育场馆举行，该组织在海外拥有大量粉丝。
去年4月，WWE与运营终极格斗冠军赛的公司合并，成立了价值214亿美元的体育娱乐公司TKO集团控股公司。
诉讼称，WWE领导人“让菲利普斯自由发挥他在WWE上的高调个性和形象来吸引当地的孩子”，允许他们见到著名的摔跤手并参加受欢迎的活动。
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起诉书称，麦克马洪夫妇在1988年解雇了菲利普斯，因为当时有虐待指控浮出水面，但六周后又重新聘用了他。
琳达·麦克马洪于2009年辞去该公司首席执行官一职，后来在前总统唐纳德·特朗普的领导下领导了小企业管理局。
这起诉讼是根据马里兰州的一项法律提起的，该法律于去年生效，此前该州立法者投票决定取消此类案件的诉讼时效。在此之前，在马里兰州，儿童时期遭受性虐待的人可以在38岁之前提起诉讼。
在一份严厉的调查报告揭示了巴尔的摩大主教管区问题的范围后，立法者批准了天主教会性虐待丑闻的改变。但这为针对包括该州少年司法机构在内的一系列其他实体采取法律行动打开了大门。
然而，这些索赔的未来是不确定的，因为法律的合宪性目前正在由马里兰州最高法院决定。
