今年夏天，我所在的因弗韦尔小镇的气温飙升至30多华氏度。不可否认，天气非常炎热，以至于赤脚在草地上行走有时会成为一种不舒服的折磨。在我的兽医诊所里，空调不知疲倦地工作着，让我们的动物病人在治疗期间保持凉爽。
在这闷热的天气里，发生了一件给人留下深刻印象的事。在诊所的一个笼子里躺着一只名叫邦妮的德国牧羊犬，它的生命垂危。邦妮因高温昏倒，不得不从家中被救出。她年迈的主人无法把她抬上车，只好呼救。
邦妮的情况很不稳定，喘气虚弱，情况危急。她的体温高达42.5华氏度，这一水平可能会致命。进一步的检查显示，她的凝血能力出现了危险的下降，而且肝肾功能衰竭迫在眉睫。尽管我们尽了最大的努力，并采取了包括冷灌肠、静脉输液、维生素、凝血剂、血浆和抗生素在内的一系列医疗措施，但我们还是无法扭转酷热造成的损害。
邦妮在家里的狗窝里忍受着酷热，不断飙升的环境温度对她的健康造成了损害。令人遗憾的是，邦妮的故事并不是一个孤立的事件，尤其是在澳大利亚炎热的夏天。狗不会出汗，只能靠喘气来降温。当空气变得过热，它们不能充分冷却时，后果可能是致命的。
为了解释这在动物体内是如何工作的，有必要认识到生命是有温度限制的。超过42度，重要的蛋白质——酶、细胞壁、激素、血液成分、肌肉组织等——就会发生变性，类似于鸡蛋在高温下烹饪的过程。一旦蛋白质变性，这个过程是不可逆的。你不能“生煮”一个鸡蛋。
生命在42度以上生存的可能性取决于调节温度的能力。狗和猫在这方面挣扎，需要阴凉处、冷水、风扇或风来缓解。马会出汗，尽管不是没有限制，而鸟类在降温方面面临着独特的挑战。
了解地球上的生命受温度限制这一事实是至关重要的。
2023年，世界见证了有记录以来最热的一年，伴随着极端高温、毁灭性干旱和许多地区的灾难性洪水。雷暴和严重冰雹在澳大利亚东部造成严重破坏，造成财产损失和悲惨的生命损失，包括无辜动物的生命。
动物是人类引起的气候变化导致的不断升级的极端天气事件的无声受害者。无论是夺去无数生命的毁灭性洪水、2019- 2020年肆虐的大火、无情的干旱，还是连最简单的降温手段都难以捉摸的日子。我们需要动物主人和动物爱好者提前考虑高温天气预报。为宠物、野生动物和牲畜做计划;给它们提供庇护，水，最好是给猫和狗一个凉爽的室内空间。
但我们也需要我们的政治家、决策者、商界领袖采取果断行动，在这个十年扭转气候变化。我们有清洁能源和电池技术来减少排放。我们可以恢复与自然的平衡。仅仅停止我们对化石燃料的依赖是不够的;我们还必须肩负起恢复自然生态系统的使命。我们的野生动物，我们心爱的宠物，最终，我们孩子的生存都取决于这些关键的步骤。
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