周一，美国最高法院审理了阿拉巴马州一名死刑犯的案件，要求上诉法院再次对约瑟夫·克利夫顿·史密斯（Joseph Clifton Smith）的智商分数做出裁决。
美国最高法院表示，上诉法院在认定史密斯智力残疾、不适合判处死刑的裁决中“不明确”。
史密斯已经在阿拉巴马州的死囚区待了25年多。他于1998年被定罪，并因1997年11月在莫比尔县谋杀杜克·范·达姆而被判处死刑。
但在2021年，阿拉巴马州南部的一家联邦法院裁定，史密斯是智障人士，在法律上不能被处决。第11巡回上诉法院在2023年同意了这一判决，理由是史密斯的5个全面智商分数。
阿拉巴马州总检察长办公室随后向美国最高法院提起上诉。
在周一的命令中，美国最高法院将此案发回上诉法院，以澄清其对史密斯智力功能的裁决，并表示第十一巡回法院的意见“可以从两方面解读”。
美国最高法院的意见书中写道：“第十一巡回上诉法院在这一点上的意见并不明确，本院对该州提出的任何调卷申请的最终评估可能取决于第十一巡回上诉法院决定的基础。”
法官克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）和尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）投票决定审查该案件，并将其提交华盛顿特区辩论。但是，他们的观点在9名法官中属于少数。
最高法院规定，复审案件需要四名法官投票。
史密斯的诉讼已经在联邦法院系统中进行了多年，而他的律师来自阿拉巴马州中部地区的联邦辩护人，他们认为史密斯是智障人士，根据美国最高法院的先例，不能被判处死刑。
2021年8月，美国地方法院高级法官凯丽·格兰德（Callie Granade）裁定，史密斯是智障人士，“从宪法上说不能被处决”。
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法官在判决书中写道：“正如法院之前所说，这是一个势不相敌的案件，但证据表明，史密斯的智力和适应功能在他的一生中一直存在缺陷。”“史密斯的智力落在智力边缘范围的低端，最坏的情况是落在所需智力功能显著低于平均水平的高端。”
史密斯因1997年11月谋杀范·达姆被判处死刑。警方在莫比尔县的一个偏僻地区，在他的皮卡附近发现了范·达姆的尸体，尸体被严重殴打。法庭记录显示，史密斯对自己的杀人行为供认不讳，并最初向警方讲述了不同版本的罪行。
2023年，阿拉巴马州总检察长办公室的一位发言人表示：“史密斯的智商分数一直高于智力残疾人士。司法部长认为对他的死刑判决既公正又符合宪法。”
