天文学家探测到一种罕见的高能粒子落到了地球上。
据科学家介绍，它是以日本太阳女神天照女神命名的，是迄今为止探测到的能量最高的宇宙射线之一。
天照粒子的能量超过240亿电子伏特(EeV)，仅次于1991年探测到的另一种超高能量宇宙射线oh -我的上帝粒子，能量为320亿电子伏特。
这种粒子的起源尚不清楚，但专家认为，只有最强大的天体事件——比恒星爆炸更大的事件——才能产生这种粒子。
日本大阪城市大学副教授藤井俊弘(Toshihiro Fujii)说，当他第一次发现这种粒子时，他认为“一定是搞错了”。
“它显示出过去三十年来前所未有的能量水平，”他说。
对于科学家来说，这个谜团越来越深，因为这个粒子似乎不知从哪里冒出来的。
犹他大学物理和天文学系的研究教授约翰·马修斯解释说，该地区没有任何能量高到足以产生这一事件。
它似乎是从邻近银河系的一片空旷空间——“局部虚空”中出现的。
“你应该能够指出它们来自天空的哪里，”马修斯教授说。
“但在‘哦，我的上帝’粒子和这个新粒子的情况下，你追踪它的轨迹到它的源头，没有任何高能量足以产生它。
“这就是谜团所在——到底发生了什么?”
通常情况下，当超高能宇宙射线撞击地球大气层时，它们会产生一连串的次级粒子和电磁辐射，即所谓的大面积空气阵雨。
空气中一些带电粒子的速度比光速还快，产生一种电磁辐射，可以用专门的仪器检测到。
其中一种仪器是犹他州的望远镜阵列天文台，它发现了天照素粒子。
现在的希望是，该粒子将为进一步的研究铺平道路，帮助阐明超高能量宇宙射线及其来源。
专家们认为，这可能表明比预测的更大的磁偏转，在局部虚空中有一个未知的来源，或者对高能粒子物理学的理解不完整。
犹他州的另一位教授约翰·贝尔茨(John Beltz)说，他正在“胡思乱想”，试图解释这个谜团。
“这些事件似乎来自天空中完全不同的地方。并不是只有一个神秘的来源，”他说。“这可能是时空结构的缺陷，碰撞了宇宙弦。”
但他补充说:“没有一个传统的解释。”
