莱昂纳多直升机公司是英国正在进行的新中型直升机(NMH)竞标中唯一剩下的投标人，此前竞争对手空中客车直升机公司和西科斯基公司证实他们将退出竞争。
由于NMH要求的投标将在8月30日结束前提交，在过去的几周内，有传言称空客和西科斯基濒临退出竞争。
空客直升机计划在北威尔士建造H175M
在2022年秋天，英国国防部将空客、莱昂纳多和西科斯基分别列入候选名单，分别提供H175M、AW149和S-70M黑鹰，进入NMH招标的最后阶段。
虽然莱昂纳多公司已经确认提交了一份“完全符合英国国防部预算、平台数量和时间表要求的投标”，但这与其他竞争对手的立场形成了鲜明对比。
空客表示，在对NMH的详细要求进行审查后，它“决定退出竞争”。
“与我们的合作伙伴一起，我们得出结论，我们无法制定一个负责任的报价，既能满足客户的要求，又能为企业提供足够的长期回报，同时又意味着有合理的获胜前景，”该公司表示。
“我们认为，目前的采购结果将无法实现当前的国防工业战略目标，特别是其长期新就业机会、英国供应链机会和主权能力的雄心。”
如果被选中，空客计划在北威尔士布劳顿的一条新的总装线上生产H175M——该公司的商用飞机机翼工厂所在地——利用该工厂为国内和出口客户提供服务。
在2022年5月启动时，NMH计划被宣传为采购“多达44个平台”。尽管国防部坚称数量没有改变，但实际上，竞标者一直在努力满足23到32架飞机的需求，总预算为10亿英镑(12亿美元)，其中包括20%的增值税(VAT)。
采购的原始预算——包括培训、备件和最初五年的在职支持——为9亿至12亿英镑(11 - 15亿美元)，不包括增值税。
虽然AW149和黑鹰都因其重量而被认为是免税的，但目前尚不清楚空客是否为较轻的H175M获得了类似的免税。建立一条新生产线的成本可能也是空客做出这一决定的一个因素。
虽然莱昂纳多目前没有在英国生产AW149——组装在意大利和波兰进行——但它表示，它将在英格兰西南部的约维尔工厂增加这一类型，也将从那里解决出口市场。
同样，为了满足国内的要求，西科斯基承诺英国黑鹰将由其合作伙伴标准ero在英格兰南部海岸的戈斯波特组装。
然而，该公司也选择不参与竞标。该公司表示:“我们相信黑鹰仍然是英国武装部队的最佳解决方案……但我们选择不对新中型直升机(招标)提交答复，因为在当今的市场条件下，我们无法满足其最低要求。”
FlightGlobal今年7月报道称，洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)正处于退出竞争的边缘。
虽然没有其他投标人似乎为AW149的选择铺平了道路，但不能保证竞标将继续进行。
根据最近的时间表，合同将于2025年授予中标者。但在预算紧张的环境下，英国新工党政府目前正在进行战略防御评估，可能会削减包括NMH在内的项目，以寻求节约。
这将使英国皇家空军的“美洲狮”HC2运输机——NMH计划取代的平台之一——继续服役到本十年的后半段，如果不是更长时间的话。
空中客车直升机公司与美洲狮机队签订了一份持续到2028年的支持合同。
除了“美洲狮”，唯一剩下的要被NMH取代的直升机是五架由英国特种部队操作的AS365“海豚”2型，用于国内反恐任务。
虽然NMH计划最初的目的是为在文莱和塞浦路斯服役的贝尔212和412提供一种继任者，但这一角色已经被美洲狮公司临时填补。
从长远来看，它们将被今年早些时候英国国防部订购的6架空客h145直升机所取代。
这个故事已被补充更新来自西科斯基的信息。
