Axiom Space于2023年5月20日发布的这张照片显示了Ax-2机组人员(从左到右)Rayyanah Barnawi, John Shoffner, Peggy Whitson和Ali Alqarni。法新社
由公理空间组织的国际空间站(ISS)私人任务将于周日从佛罗里达发射升空，首批两名沙特宇航员将前往轨道实验室。
乳腺癌研究人员Rayyanah Barnawi将成为首位进入太空的沙特女性，与她同行的还有战斗机飞行员Ali Al-Qarni。
Axiom任务2 (Ax-2)的机组人员将于下午5:37(格林尼治标准时间2137)乘坐SpaceX公司的猎鹰9号火箭从南部佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心起飞。
该团队还包括前美国宇航局宇航员佩吉·惠特森(Peggy Whitson)，这将是她第四次飞往国际空间站，以及来自田纳西州的商人约翰·肖夫纳(John Shoffner)，他将担任飞行员。
他们将在国际空间站停留10天左右，并于周一下午1:30左右抵达。
巴纳维在最近的一次新闻发布会上说:“作为代表该地区的第一位沙特女宇航员，我非常高兴和荣幸地携带它。”
她补充说，除了对她将在空间站进行的研究感到兴奋之外，她还期待着在国际空间站与孩子们分享她的经历。
她说:“当他们第一次看到来自自己地区的宇航员时，能够看到他们的脸是非常激动人心的。”
作为一名职业战斗机飞行员，Al-Qarni说他“一直对探索未知充满热情，只是欣赏天空和星星。”
“这对我来说是一个很好的机会来追求我的激情，现在也许只是在星星之间飞行。”
这次任务并不是沙特阿拉伯第一次进入太空。
1985年，空军飞行员苏尔坦·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹王子参加了美国组织的太空航行。
但这次由沙特女性参与的太空任务是这个石油资源丰富的海湾王国为改变其极端保守形象而采取的最新举措。沙特女性几年前才获得开车的权利。
沙特于2018年成立了沙特太空委员会，并于去年启动了一项将宇航员送入太空的计划。
这个四人小组将在国际空间站上进行大约20项实验。
其中之一涉及研究干细胞在零重力下的行为。
他们将加入已经在国际空间站上的其他七人:三名俄罗斯人，三名美国人和阿联酋宇航员Sultan al-Neyadi，他是上个月第一位进行太空行走的阿拉伯国民。
这次前往国际空间站的任务将是私人太空公司Axiom Space与国际空间站密钥持有者美国国家航空航天局(NASA)的第二次合作。Axiom Space提供罕见的太空旅行，费用高达数百万美元。
该公司负责培训宇航员，包租他们的交通工具，并确保他们的住宿顺利管理。
公理太空公司于2022年4月首次向国际空间站执行了私人宇航员任务，将三名商人和前宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚作为Ax-1的一部分在轨道上度过了17天。
当时国际空间站上的一些宇航员说，他们不得不从日常工作中抽出宝贵的时间来照顾太空游客。
惠特森说:“我的时间实际上比迈克·洛佩斯-阿莱格里亚在第一次任务中的时间要少得多。“当机组人员需要帮助时，我会更多地帮助他们。”
对于Axiom Space来说，这些任务是实现其雄心勃勃的目标的第一步:建造自己的空间站，第一个模块预计将于2025年发射。
空间站将首先连接到国际空间站，然后分离并独立轨道运行。
美国宇航局计划在2030年左右让国际空间站退役，转而将宇航员送到私人空间站，这些空间站也将接待自己的客户，这促使美国航天局鼓励几家公司开发项目。
俄罗斯最近同意将国际空间站的使用延长至2028年，去年克里姆林宫与西方因莫斯科入侵乌克兰而关系破裂，俄罗斯威胁要提前退出国际空间站。
其他国际合作伙伴——日本、加拿大和欧洲航天局——已经像美国一样承诺将继续运行到2030年。
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