几年前，当一颗陨石砸在英国一户人家的车道上时，科学家们争先恐后地以最快的速度把它找回来。它被称为温奇库姆陨石，已经成为至少一项研究的主题，该研究发现它含有与地球相似的水。
但发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的最新研究有了另一个令人着迷的发现:陨石内部的有机物质构成了生命的一些基本要素。
所谓有机物质，我们指的是碳基生命所必需的分子和化合物，它们可以通过无机过程形成。
在这种情况下，研究人员发现了可溶性蛋白质氨基酸，他们认为这些氨基酸是在陨石仍然是含有液态水的大型母小行星的一部分时形成的——这是揭开生命起源之谜的一个诱人线索。
这并不是发现的第一块含有氨基酸的陨石，但这块陨石和它被发现的环境使它成为一个特别有价值的案例，主要是因为科学家可以确定他们在里面发现的东西来自太空，而不是地球。
“温奇库姆陨石属于一种罕见的碳质陨石，通常含有丰富的有机化合物和水，”该研究的主要作者、伦敦大学的行星科学家奎妮·陈(Queenie Chan)在一份新闻稿中解释说。
多亏了数百名目击者，温奇库姆号在12小时内被打捞上来，避免了任何“地面污染”。事实上，根据这项研究，它是迄今为止发现的同类小行星中“陆地变化最小”的一颗。
“这使我们能够研究对陨石本身真正重要的有机特征，”陈补充说。
陨石中氨基酸的存在对生命是如何出现的，特别是在我们的星球上，有一些迷人的暗示。如果太阳系内或太阳系附近的陨石确实带来了地球上的水，它们也可能带来了生命的基石。
因此，温奇库姆陨石为科学家们提供了一个了解过去的窗口，在我们太阳系诞生时，化学是如何简单地启动生命起源的，陈说。
谁能说像这样的陨石不会在宇宙的其他地方催生生命呢?
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