也许凤凰的传说有点道理。
科学家们被一颗神秘的恒星所迷惑，这颗恒星被认为已经在一颗强大的超新星中完全湮灭，结果却发现它还活着，燃烧得比以往任何时候都亮。
根据一份新闻稿，人们认为这颗不死恒星早在2012年就在一颗超新星中消亡了。虽然有一些恒星通过“部分”超新星存活的情况，但已知没有一颗观测到的恒星能够在Ia型爆炸中幸存下来——Ia型爆炸是此类爆炸中最强大的——这只能说明，关于恒星的生命周期，我们还有很多需要了解的地方。
研究人员通过比较2012年超新星发生前后美国宇航局哈勃望远镜拍摄的图像，得出了他们的发现。他们的研究成果发表在《科学》杂志上。
“我们预计会看到两种情况中的一种，”加州大学圣巴巴拉分校的博士后研究员、该研究的主要作者柯蒂斯·麦卡利(Curtis McCully)在声明中说，“要么这颗恒星已经完全消失，要么它还在那里，这意味着我们在爆炸前的图像中看到的恒星不是爆炸的那颗。”
但他们的发现令人震惊。麦卡利补充说:“没有人想到会看到一颗比它更亮的幸存恒星。这真是一个谜。”
研究小组推测，这次被称为SN 2012Z的事件实际上是一次Iax型爆炸，比真正的Ia型爆炸弱一些。科学家们此前曾提出，这种较弱的恒星死亡实际上是一种“失败的”热核熔解，而这一新发现可能为这种怀疑提供证据。
至于额外的瓦数呢?研究小组认为，这次失败的爆炸没有强大到足以把恒星的大部分物质吹走，结果是大量的天体碎片落回了自己身上。白矮星的质量也很集中，而且，与直觉相反的是，当一颗恒星失去质量时，它的体积会增大，这就是他们在SN 2012Z上看到的情况。
这项研究可以帮助填补一些空白，并阐明为什么一颗恒星似乎躲过了死亡。
来自加州大学圣巴巴拉分校的合著者安迪·豪厄尔在声明中说:“这颗幸存下来的恒星有点像《星球大战》中的欧比-万·克诺比以幽灵的身份回归。”“大自然试图摧毁这颗恒星，但它回来的威力比我们想象的要大。”
