混合动力飞机开发商Dufour Aerospace正将其垂直起降(VTOL)飞机瞄准现有的直升机市场，希望以快速高效的巡航阶段将竞争对手甩在身后。
10月31日，首席商务官Sascha Hardegger告诉FlightGlobal:“在今天的许多用例中，你使用直升机是因为它的垂直起降能力，而不是因为它是一种非常高效的巡航飞行器。”
哈德格说，这家瑞士初创公司试图将这两种特性与Aero3垂直起降技术结合起来，并使飞机“在有巡航部分的地方——这是直升机的主要任务”。“在医院之间，这通常涉及垂直起降，但也涉及长时间的飞行，你真的只是巡航，所以你不需要悬停能力。”
杜福尔的概念八人混合动力飞机Aero3旨在执行三小时的任务，具有“即碰即走的性能”。
倾翼Aero3将优化空中救护任务和关键医疗货物交付，因此平稳巡航和触控能力是必不可少的。高管们表示，这款飞机还吸引了运输关键备件和潜在监控应用的行业的兴趣。
杜福尔公司的设计主管西蒙·本德里认为，这种飞机的倾斜机翼结构是它与a型飞机的区别所在，后者的一些设计是基于倾转旋翼的概念。
杜福尔提出的飞机将有六个机翼安装和两个尾翼安装螺旋桨。它的灵感来自于加拿大航空公司的CL-84 Dynavert，这是一架在20世纪60年代开发的实验飞机，能够垂直和短距离起降。尽管CL-84计划没有商业起飞，加拿大和美国军方进行的飞行测试表明该设计是有希望的。
本德里说，Aero3的空气动力学是“上世纪60年代设计的倾翼飞机的祖传”。“然后，我们用电力分布推力和软件同步控制替换了那些飞机上存在问题的所有传动轴、机械连接和变速箱。所以，我们把它带到了21世纪的最新时代。”
这种设计是有效的，因为倾斜翼飞机需要更少的同时升力和推力比倾转旋翼类型，本德里说。
他说:“你不能让机翼完全垂直起飞——实际上是85到86度——因为即使飞机静止不动，机翼也能提供升力。”“这意味着，当你开始向前过渡时，侧翼从一开始就在为你工作。”
空中出租车开发商想要用新型飞机载客载货，面临的主要障碍包括天文数字般的开发成本和不确定的认证途径。
目前的电池技术是另一个限制。Dufour是几家依靠混合动力推进系统而不是完全由电池驱动的飞机的先进空中交通公司之一，包括Electra、Heart Aerospace、Horizon aircraft和Odys Aviation。
本德里说，Aero3将使用电力起降，并在巡航期间通过“高效的发动机解决方案”为电池充电。该公司计划这款飞机的飞行时间为3小时，并表示其混合动力装置消除了飞行之间长时间充电的需要。
“当我们研究纯电动技术的可用性时，我们无法满足三小时的任务或即碰即走的性能，因为你必须在飞机在地面上充电。因此，从一开始，我们就提出了一种混合动力解决方案。”
Dufour设想将其Aero3垂直起降飞机用于空中救护和敏感货物任务
这家总部位于苏黎世的公司成立于2017年，今年早些时候获得了Vista全球控股有限公司的B轮投资。这些公司没有披露投资金额。
Dufour在认证和商业化的道路上迈出了适度的步伐。该公司最近向其首个客户——美国无人机运营商Spright交付了一架按比例缩小的Aero2原型机。Aero2是一架倾斜翼自动货运飞机，设计载重达40公斤(88磅)。
杜福尔于11月1日表示，这架翼展6米(19.7英尺)的样机将在美国进行首次飞行。到目前为止，Aero2只在瑞士飞行过。
Dufour预计，远程自动化Aero2的入门级版本将获得认证，可以在相对无人居住的地区飞行关键货物。该公司计划随后推出一款经过认证的改型飞机，可以在人口密集的城市地区上空飞行。然后是能够通勤的Aero3。
本德里说:“从一架更小、安全级别更低的飞机开始，通过所有合规手段和当局对飞机的证明，然后逐步增加风险，这要容易得多。”他还看到了用一种比全尺寸垂直起降飞机更便宜的飞机进入市场的商业优势。
Aero2计划于2025年中期首次交付。杜福尔拒绝给出载人Aero3的认证和商业化时间表，但表示将寻求欧洲航空安全局和联邦航空管理局的认证。该公司计划最早于明年开始制造首个全尺寸原型机。
最终生产的垂直起降飞机翼展将为13.6米，有效载荷为750公斤，航程550海里(1019公里)，巡航速度为189节(350公里/小时)。杜福尔说，这辆车最多可搭载8人。
