一艘载有英国科学家开发的技术的私人航天器将开始其月球之旅，创造历史。
由美国太空公司Astrobotic建造的“游隼任务一号”(Peregrine Mission One，简称PM1)将成为首个登陆月球表面的私人探测器。
这也是自50多年前阿波罗计划的最后一次任务——阿波罗17号——以来，美国首次登陆月球。
该仪器由英国开放大学(OU)和科学技术设施委员会(STFC) RAL空间(英国国家空间实验室)的科学家与美国宇航局位于华盛顿特区的戈达德太空飞行中心合作开发。
开放大学的西蒙·巴伯(Simeon Barber)开发了PITMS仪器上的一个关键传感器，他告诉PA通讯社:“自从25年前我作为博士生加入开放大学以来，我一直在开发基础技术。
“所以，是的，这是大量辛勤工作的结晶，也得到了资助者的支持。
“看到这个传感器作为我的同事芭芭拉·科恩在美国宇航局戈达德太空飞行中心领导的仪器的一部分前往月球，真是太神奇了。”
该设备将分析月球稀薄的大气层，并找出更多关于水如何在月球周围移动的信息。
多年来，科学家们一直认为月球非常干燥，在阿波罗任务的样本中检测到的任何水都被认为是来自地球的污染。
然而，最近的任务揭示了水的存在，在2020年，美国宇航局证实了月球阳光照射区域存在水分子。
巴伯博士告诉英国广播公司:“过去十年的各种新数据推翻了阿波罗时代认为月球是一个极其干燥的地方的观点。
“我们已经在寒冷的月球两极发现了冰的迹象，并且在全球范围内发现了水(或相关的羟基分子)的迹象，以及对阿波罗样本的新分析显示月球岩石本身存在小袋水。”
了解月球水循环对未来的月球探索至关重要。
水是维持人类在月球上存在的关键资源——提供饮用水以及支持各种工业过程。
巴伯博士补充说:“我们对这些水分子如何在昼夜温度循环的影响下穿过月球外逸层(大气)，最终到达超级寒冷的极地地区，在那里它们以霜或冰层的形式缓慢积累感兴趣。”
“这种通过外逸层的运输是连接各种水源的纽带，它们的最终命运被锁定在极地寒冷的陷阱中。
“PITMS将在月球日测量月球外逸层的组成和密度，使我们能够推断出今天月球上发生的过程，进而推断出整个月球历史和其他类似行星上的过程。”
他补充说:“我希望我们所做的测量将有助于我们了解月球极其稀薄的大气中的气体如何与表面岩石和土壤相互作用。
“这将是拼图中的另一个价格，它将帮助我们弄清楚水蒸气是如何在月球周围移动的，以及我们是否有一天能够收集它，把它变成在月球基地工作的宇航员的饮用水。”
“游隼”着陆器的发射窗口将于英国时间1月8日上午7点18分开启。
宇宙飞船将在佛罗里达州卡纳维拉尔角由美国航天制造商联合发射联盟制造的火神半人马火箭发射升空。
这是美国宇航局商业月球有效载荷服务计划的一部分，该计划旨在让商业公司参与月球探索。
有关官员说，这艘飞船可能会在2月23日尝试登月。
它的目的地是格鲁伊伊森圆顶的一个区域，这是一系列以德国天文学家弗朗茨·冯·格鲁伊伊森命名的火山圆顶。
一旦到达月球表面，“游隼”着陆器的设计工作时间大约为两周，也就是月球上的一天。
