最近的一项研究表明，熟练开发电脑和智能手机应用程序的学生可以对地区振兴产生积极影响。该研究亦强调，利用大型资讯科技公司提供的技术，可进一步降低与振兴有关的成本。
进行该研究的研究小组由九州工业大学计算机科学与系统工程研究生院的Edmund Soji Otabe教授、信息技术(IT)公司YouLib的首席执行官Hyodo佑成、长崎县西海市的Saikai Creative公司的首席执行官宫内隆文等人组成。
他们的研究结果发表在《数字生活杂志》上，这是一本涵盖数字技术的跨学科在线期刊。
应用软件是为电脑或智能手机量身定制的，用于特定目的。例如，谷歌Chrome作为网页浏览器，微软Excel帮助组织数字数据，Adobe Photoshop用于照片编辑。相反，设计用于操作设备的软件，如微软的Windows操作系统，被称为系统软件。
从头开始创建应用程序既耗时又昂贵。然而，近年来，IT巨头一直在通过应用程序编程接口(api)与第三方共享人工智能等先进技术和他们的一些服务数据。
api的广泛可用性，加上应用平台的进步，使开发者更容易发布应用，而不需要大量资金或高级技术专长。
大田教授表示，他看到“2015年前后学生的应用程序开发技能有了显著提高。”如今，互联网提供了大量高质量的IT资源，使许多学生能够获得应用程序开发技能和知识。
然而，Otabe教授指出，许多应用程序尽管越来越复杂，但缺乏明确的目的。因此，Otabe所在的九州理工学院正在探索如何利用学生的技术技能来实现一个特定的目的:地区振兴。
首先，研究小组在西海市进行了调查，以确定区域问题。西海市面临着日本郊区城市的典型问题，包括人口老龄化和人口减少。该团队选择了三个问题来调查学生是否可以使用技术来解决这些问题。
第一个挑战涉及改善城市本地广播的传送方式。由于音量小，通常很难听到。在恶劣的天气里，家里的人们会关上窗户，这使得接收疏散指示等关键信息变得更加困难。
为了解决这个问题，学生们利用亚马逊的智能音箱亚马逊Echo开发了一个解决方案，为虚拟助手Alexa创造了一项新技能。这项名为“Varygood-kun”的技能以Saikai Creative Company的吉祥物命名，用户可以通过亚马逊Echo收听来自Saikai市政厅的语音信息。
这项技能允许Alexa对诸如“告诉我今天的本地公告”之类的提示做出回应。用户可以通过说“请重复”来再次收听信息。亚马逊Echo足够小，可以放在桌面上，这意味着用户可以在室内收听本地广播。这就解决了山区户外扬声器经常遇到的恶劣天气和混响问题。
虽然Alexa的技能“Varygood-kun”在西海市进行了为期两个月的试验，证明是有效的，但它还没有向公众开放。
第二个挑战是简化西海市政厅印刷文本的数字化，以前需要工作人员手动输入。该市的工作人员不熟悉光学字符识别(OCR)系统，该系统利用摄像头识别文本形状并将其转换为数字数据。
为了解决这个问题，学生们开发了“转录Varygood-kun”系统，该系统利用了在日本广泛使用的即时通讯应用LINE。通过将LINE与OCR技术相结合，该系统将打印文本作为照片发送到LINE专用账户时进行数字化处理。虽然最初是为市政厅员工开发的，但它很快就受到了欢迎。截至2023年8月，它拥有超过27万用户(LINE friends)，超过了该市截至3月约2.5万的人口。它仍然可以在LINE上使用。
该系统依赖于谷歌的图像识别系统，因此建议用户在使用后者时保持同样的谨慎。因此，它可能不适合抄录机密信息。
第三个挑战是为一家寻求在网上销售农产品的农场Genki Yasai Miyabi创建一个用户友好的电子商务系统。许多现有的网上购物网站并不适合老年用户。
学生们再次求助于LINE，因为日本的许多高年级学生都熟悉这款即时通讯应用。通过LINE，学生们创建了一个名为“Genki Yasai Miyabi Varygood-kun”的电子商务系统。该系统后来被整合到一个名为“Feel free EC Lea=rare”的平台中，该平台允许用户轻松启动自己的电子商务网站。
通过这三项举措，研究团队强调了学生和市政当局在促进振兴方面合作的价值。学生通过应用程序的实施获得解决社会问题的实践经验，而市政当局则受益于新的、具有成本效益的应用程序。此外，该团队预计，新兴技术，如利用区块链技术的元宇宙和去中心化自治组织(dao)，将继续加速区域振兴。
本文最初发表于iza!发表在《数字生活》杂志上。你可以阅读相关的日文文章。
作者:野田武敏
