

塔拉哈西——去年11月,当乔·格鲁特斯(Joe Gruters)来到唐纳德·特朗普在马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)举行的总统竞选开幕式上时,这位时任佛罗里达州共和党主席甚至让特朗普的一些高级助手都大吃一惊。
“你来到这里,是佛罗里达州最勇敢的人,”特朗普的高级助手苏西·怀尔斯(Susie Wiles)在11月的活动上对格鲁特斯说。
格鲁特曾在德桑蒂斯领导下担任佛罗里达州共和党主席四年,当时是佛罗里达州共和党的领导人。他表示,支持特朗普并不是一个困难的决定。他说,德桑蒂斯曾支持格鲁特担任党主席,但在他担任主席期间对他很差,“很少”和他说话,也很少邀请他参加会议或活动。格鲁特斯说,州长试图清洗他的幕僚。他说,州长不信任很多人,甚至不会让格鲁特这样表面上的盟友进入他的圈子。
格鲁特在最近的采访中说,他知道德桑蒂斯在总统竞选中会遇到困难,因为他之前和州长打交道的经历。
“人们见他越多,就越不喜欢他,”同样是州参议员的格鲁特斯说。“他出场的次数越多,他的支持率就越低。这对他来说不是一个好的长期方案。我很久以前就完全预料到他的竞选会失败。”
德桑蒂斯努力起步的努力让共和党内部的许多领导人感到意外,他们希望他能成为一名强有力的竞争者,并将他对佛罗里达州的治理转变为一个可能赢得总统职位的中右翼联盟。在2022年的知事选举中获得压倒性胜利后,他被视为党内新生的关键人物,最有可能扭转特朗普的局面。
从那以后,他的民调数字下滑,一些捐助者和支持者对他的竞选活动提出质疑,他面临财务困难,他被迫解雇了数十名工作人员,最近还更换了他的竞选经理。尴尬的遭遇有时主宰着他的竞选之旅。
对在佛罗里达州和华盛顿与德桑蒂斯密切合作过的30多人的采访——其中许多人要求匿名,以描述他们与德桑蒂斯的互动——表明,在塔拉哈西与他关系密切的一些人对他的期望较低——他们一直认为这位候选人是一个挑战。
德桑蒂斯的共和党支持者提到了他担任州长期间取得的成就,并表示他在最近几周的竞选活动中表现出了比以往更多的技巧,尤其是在爱荷华州的小规模活动中。他们还注意到佛罗里达州在他的州长任期内人口激增,他们认为这是冠状病毒封锁期间的勇气,该州的低税率以及他将佛罗里达州最高法院重塑为绝对多数。
“德桑蒂斯州长得到了佛罗里达州100多名州政府官员的支持,因为他与他们一起实施了无与伦比的保守议程,这导致了更安全的街道,更好的学校,并使阳光之州成为经济强国-他作为总统将为国家做同样的事情。”德桑蒂斯的发言人安德鲁·罗密欧(Andrew Romeo)说:“这位州长还重塑了佛罗里达州的政治版图,在把佛罗里达州从紫色变成红色的过程中,他帮助了从国会到学校董事会的候选人。”
佛罗里达州众议院议长保罗·雷纳(Paul Renner)表示,他支持德桑蒂斯的部分原因是他相信德桑蒂斯能赢得总统大选,而特朗普不能。他提到德桑蒂斯支持严格的堕胎法和宪法规定的携带枪支措施,同时还推动学校在疫情期间重新开放,并提高教师的工资,这是他支持德桑蒂斯的原因之一。
“在政策和选举方面,他的表现都不像其他州长。我不太担心自己的自尊心受到打击,”雷纳说。
他补充说:“你不能看着他和他对covid的领导,他在飓风中的领导以及他创纪录的选举,说他不是一个不与人民联系的人,不是一个领导者。”
他的一些最尖锐的批评者认为,他有时冷酷无情,办事效率高,并且管理着一个纪律严明的州长办公室。特朗普的盟友表示,他仍有时间进行一次成功的竞选——周五,他获得了爱荷华州有影响力的电台主持人史蒂夫·迪斯的支持——并指出,他仍然排在第二位,而特朗普可能会在多起指控下步履维艰。
“现在是8月,爱荷华州还有六个月才到,”德桑蒂斯的高级盟友、州参议员布莱斯·英格利亚(Blaise Ingoglia)说。“从现在到爱荷华州党团会议举行还有很长一段时间,你不想太早达到顶峰。你想有条不紊地做事,不断地传达你的信息,我认为竞选活动正在朝着这个方向发展。”
不过,在采访中,佛罗里达州的共和党人描述了一位冷漠的州长,他相信“大棒而不是胡萝卜”,用另一位官员的话来说,他的谈判理念是“不按我的方式行事,就走人”。一个孤立的州长,很少与自己内阁的一些高级成员交谈,包括他的高级执法官员,或其他主要共和党人。这位国会议员似乎避免任何机会与代表团中的其他人交朋友。一个很少尝试与捐赠者和支持者联系的政治家,似乎不喜欢在人群中或参加活动。这位州长有时会拒绝参与政治中许多惯常的礼节,比如写感谢信和给捐赠者打电话。
“这是我预料到的,”佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳德(Byron donald)在谈到德桑蒂斯的竞选活动时说。据与德桑蒂斯关系密切的人士透露,他对特朗普的支持刺痛了德桑蒂斯。他补充说:“在总统政治中,你必须能够与人们接触和联系。通过电视,通过采访,通过个人魅力。当你看到它的时候,你就会知道……我从来没有觉得这是州长能够做到或完成的事情。”
佛罗里达州国会代表团的大多数成员都支持川普,许多人星期六和他一起去了爱荷华州博览会。特朗普的团队花钱在德桑蒂斯头上挂了一条横幅,上面写着“要讨人喜欢,罗恩!”在佛罗里达州棕榈滩特朗普的马阿拉歌俱乐部(Mar-a-Lago Club)举行的晚宴上,知情人士说,今年早些时候,成员们用严厉的言辞讨论了他是如何对待他们的。
佛罗里达州共和党众议员格雷格·斯图布(Greg Steube)曾是德桑蒂斯的重要支持者,他在晚宴上说,当他受了重伤时,德桑蒂斯从未打电话来检查他的情况,但特朗普打电话来了。然后他决定支持特朗普。
“在与其他成员建立关系方面,这不是他的强项。他就是不这么做,”唐纳德说。
支持德桑蒂斯竞选总统的佛罗里达州副州长珍妮特Nú?ez表示,特朗普获得国会支持还有其他因素在起作用。她说,唐纳德“与州长有关系,而他选择了相反的方向。”她指出,德桑蒂斯得到了100多名州议员的支持。
“他们害怕特朗普会初选他们,”她说。“有很多国会议员为了权宜之计而支持唐纳德·特朗普。”
几名公开支持德桑蒂斯的人在接受《华盛顿邮报》采访时表示,出于佛罗里达州的商业利益考虑,他们不得不支持他,但对他没有什么好感。
“佛罗里达州的人们,甚至是他的公开支持者,都没有为他感到难过,”一名被公开列为知名支持者的人说。“有一种感觉,这不会发生在一个更好的人身上。”
据接近斯科特的人士透露,当他的前任、共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)给德桑蒂斯打电话或发短信,谈论飓风等该州发生的事件时,他的电话没有得到回复。知情人士说,除了在官方活动上的短暂互动外,两人已经多年没有说过话了。
在佛罗里达州的政治中,有一件事被反复讨论,并得到了《华盛顿邮报》直接知情人士的证实。在佛罗里达州的一个机场,与2018年选举周期的州长候选人、前国会女议员格温·格雷厄姆(Gwen Graham)在一起,格雷厄姆走上前来与德桑蒂斯交谈。据三名知情人士透露,他盯着前方,没有戴耳机,表现得好像不认识她。格雷厄姆后来告诉人们,这是她政治生涯中最奇怪的时刻之一。
迈阿密市长、最近担任美国市长会议(U.S. Conference of Mayors)主席的共和党人弗朗西斯·苏亚雷斯(Francis Suarez)说,当德桑蒂斯访问该州部分地区时,他有时不会邀请当地的共和党领导人,这通常是州长的礼遇。
目前正在竞选总统的苏亚雷斯说:“他在迈阿密市举办了多次活动,但我们没有收到邀请。”“有一段时间,我们没有被邀请参加活动,这对佛罗里达州的市长来说并不罕见。”
副州长Nú?ez表示,德桑蒂斯和州长办公室总是试图邀请他们访问的地区的议员参加活动,她说州长已经见过苏亚雷斯,并邀请他参加活动。她称苏亚雷斯是德桑蒂斯的潜在竞争对手。
“他被卷入了一些事情,”她说。“这并不意味着我们每次都要把他包括在内。这并不意味着他必须出席我们的每一场活动。”
今年6月,苏亚雷斯发起了自己的竞选活动,希望渺茫。他说,他的许多同事经常觉得德桑蒂斯对他们的意见不感兴趣。
苏亚雷斯说:“和他在一起,他有点像个独角戏。“这不是真正的对话。他在告诉你发生了什么。没有机会和他顶嘴。”
据多名在州议会工作的共和党人说,虽然佛罗里达州立法机构通过了州长的大部分议程,但州长有时会让议员们感到沮丧,因为他们认为他对自己的野心比对执政更感兴趣。
该州两名最高共和党议员在德桑蒂斯于2022年签署预算时与他一起出席了会议。威尔顿·辛普森(Wilton Simpson)和克里斯·斯普罗斯(Chris Sprowls)帮助德桑蒂斯确保了自己的议程。但据与这些人关系密切的人士透露,德桑蒂斯在那年几乎没有任何警告的情况下否决了他们的一些最重要的优先事项——这让他们处于不受欢迎的境地,在他签署该州预算的时候站在他身后鼓掌。
斯普罗斯和辛普森没有回应记者的置评请求。
据知情人士透露,在另一件事上,两位立法领导人就洪水和抗灾能力提出了一项广泛的倡议。该法案签署时,德桑蒂斯暗示是他指示议员们这样做的——知情人士说,这不是真的。“他总是把不属于自己的想法邀功,”一名了解内幕的人士说。
据知情人士透露,当议员们提出他们自己的国会选区重划计划时,德桑蒂斯通过他的办公室发出消息称,他们要么支持他的计划,要么他将公开批评他们。最后,他们勉强同意了州长的计划。
一名州官员在谈到德桑蒂斯的办公室时说,“我们总是说,要么跟我们走,要么跟我们走。”
Ingoglia说这是一个不公平的批评。英格利亚说,议员们经常会通过他寻求与德桑蒂斯会面,而这位州长采取了“门户开放政策”。雷纳将他与德桑蒂斯的关系描述为“高度合作”。
英格利亚说,德桑蒂斯经常根据“直觉”做出决定,这让议员们不高兴。Ingoglia说:“我不会相信州长冷漠和不可接近的说法。”
“他重视与立法机构的合作关系,”Nú?ez说。
邦政府的前高级官员说,他基本上避免与他们交谈,而是通过他的幕僚长或高级顾问发出命令。两名熟悉他的安保人员的前政府官员说,他经常不和成员说话,也不知道他们的名字,而且会把食品包装和其他东西放在国车的后座上。《华盛顿邮报》看到的一张照片证实了这一点。
一些为他辩护的人说,成功的高管往往用蛮力治理国家。一些议员表示,佛罗里达州的其他州长也表现出了类似的特征。“每个州长都有一个巨大的自我,”州参议员埃德·霍珀(Ed Hooper)说,他是少数几个不支持德桑蒂斯的人之一。“我不确定他有什么不同。”
今年早些时候,许多州议员表示,在德桑蒂斯正式参加竞选、州预算签署之前,他和他的团队就要求得到总统的支持,他们感到了压力。州长在影响州预算方面拥有强大的权力,可以在没有追索权的情况下否决个别项目。
德桑蒂斯最终在州立法机构获得了大约100名共和党人的支持——这在参加竞选之前就取得了令人印象深刻的成就。德桑蒂斯的一名竞选官员表示,数十名佛罗里达州议员下周将在坦帕举行筹款电视节目,为德桑蒂斯助选。
但该州的一些共和党人表示,游说让他们感到不安。
格鲁特和另外两名议员——为了不疏远州长,他们要求匿名——表示,许多共和党人觉得,他们必须支持德桑蒂斯,否则就会有其他选择。这位前州党主席表示,至少有五名议员告诉他,如果他们不这样做,他们担心会失去所在地区的项目,因为至少有一名德桑蒂斯政府的知名助手打电话支持他。
“这不是针锋相对,但在关于代言的谈话中,他们提到了人们希望在预算中出现的项目。毫无疑问,人们普遍担心项目被否决。
胡珀说,他的一些同事出于恐惧而支持他。
他说:“有几名众议院议员担心初选候选人会突然出现在他们面前。“也许他们担心预算项目和反对这些项目的候选人。
Nú?ez表示,州长支持“许多”项目,而这些项目并没有得到支持他的成员的支持——他经常动用否决权,因为他仔细审查了这些项目。“他不会从这个角度看问题,”她说。她补充说:“乔(格拉特斯)站在相反的一边。这很好。我认为这并不一定是基于现实。”
英格利亚说,他与大约40名议员讨论了支持德桑蒂斯的问题,大多数人都很乐意立即这么做。Ingoglia说,立法者被施加了不利的压力来支持的想法是“荒谬的”。雷纳表示,他对德桑蒂斯的支持是“自然的”。
格鲁特说,自从支持特朗普以来,他已经几个月没有和德桑蒂斯的团队说过话了。格鲁特斯说,他的许多项目今年被否决的次数远远超过其他议员。
“在过去,你会接到一个电话,告诉你什么会被否决,为什么会被否决,”格鲁特说。“今年,我一个字也没听到。”
贝丝·莱因哈德和爱丽丝·克里茨公司这是本报告的内容。
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