作者:Chinta sidharthan博士，Lily Ramsey，法学硕士，2024年6月26日
人们观察到野生黑猩猩有这种行为食用一些没有任何明显营养的植物没有任何价值含有可能有毒的生物活性化合物。这种行为被推测为自我治疗，当黑猩猩们呢?食用这些潜在有毒的植物来对抗疾病和感染。
在最近发表在PLOS ONE上的一项研究中，来自非洲和欧洲的研究人员观察了习惯的黑猩猩社区，以了解这种潜在的自我治疗行为。它分析了观察到的黑猩猩食用的植物部分的抗炎和抗菌特性。
研究:武道假定的自药植物的药理和行为调查Ngo黑猩猩饮食。图片来源:Martin Pelanek/Shuttestock.com
植物在某些分化的细胞中产生次生代谢物，如酚类化合物，以抵御食草动物捕食者、害虫和竞争对手。一些次生代谢物具有抗微生物和抗真菌的特性，可以保护植物免受微生物或真菌的侵害。食用后，这些化合物还可以保护包括人类在内的其他动物免受病原体和寄生虫的侵害。
虽然具有药用特性的植物通常是许多动物自然饮食的一部分，但除了人类之外，很少有物种被观察到有意自我用药。
自我用药行为是指病人有意地提取和摄入药膳。黑猩猩是人类的近亲，与人类共有98.8%的基因组，它们会进行自我治疗。
在本研究中，研究人员在乌干达布东戈中央森林保护区观察了两个东部黑猩猩物种Pan troglodytes schweinfurthii的习惯性群落。他们在四个月的时间里收集了健康和行为数据。
在被推测为自我用药行为的黑猩猩的目标植物也被收集起来进行药理学分析。
行为数据包括不寻常进食事件的记录，如吞食树皮、吃枯木、剥树皮并吞食髓，以及食土。有明显伤口的黑猩猩，或被确定有高于正常寄生虫负荷或已知疾病的黑猩猩被选中进行重点跟踪。
通过尿液和微观和宏观粪便分析，获得了黑猩猩个体的健康数据。
由于某些寄生虫的存在降低了动物对原生动物、细菌和病毒病原体的免疫反应，因此还进行了机会性寄生虫负荷评估，以确定是否有寄生虫感染。
对粪便样本中发现的原语虫和蠕虫进行鉴定，并利用粪便样本定量寄生虫载量。
此外，尿液分析还评估了白细胞计数、血液过氧化物酶活性和酮水平等指标，以检测尿路感染、病毒感染、肾小球肾炎、膀胱肿瘤、糖尿病、饥饿等。
确定了9种植物进行采集，并对每一种植物进行了取样。这些植物的种类和部位是根据观察到的黑猩猩个体针对特定的植物和部位进行自我治疗而确定的。
根据在黑猩猩饮食中发现的这些物种的树皮的历史知识，收集了另外五个物种。
从植物中提取代谢物采用三种方法:两种使用不同溶剂，一种使用混合溶剂。提取的代谢物分别采用抑菌法和环氧化酶2 (COX-2)抑制剂法检测其抗菌和抗炎活性。
研究发现，黑猩猩食用了几种具有药用价值的植物。在筛选的53个抗菌活性提取物中，45个在约250μg / ml浓度下显示出显著的抑制能力。
用正己烷溶剂提取的白石桐枯枝提取物对粪肠球菌和金黄色葡萄球菌有较强的抑制作用。
同样，甲醇-水提法得到的花茶树脂和树皮提取物也能有效抑制大肠杆菌和粪肠杆菌。
研究人员观察到，携带大量寄生虫的黑猩猩会吞食布氏针鼹和花衣针鼹的部分。受伤或感染的黑猩猩也会以花茶树脂和树皮为目标。
COX-2抑制剂实验结果表明，51种抗炎提取物中有17种在浓度低至5μg / ml时表现出显著的COX-2抑制活性。剂量反应实验还报告了几种提取物表现出抗炎活性。
花花茶树脂和树皮的甲醇水提取物的抗炎活性最高。一种蕨类植物Christella parasitica的提取物也显示出显著的抗炎活性，并观察到一只受伤的黑猩猩食用了这种蕨类植物。
总而言之，研究人员对野生黑猩猩进行了行为观察，以了解自我用药行为，并评估黑猩猩在受伤、身体不适或寄生虫负荷高时食用的植物提取物的药理特性。
研究结果证实，野生黑猩猩沉迷于自我用药行为，并摄入具有显著抗菌和抗炎特性的植物部分。
研究人员认为，这一领域的进一步研究将拓宽我们对动物园生药学的理解，并有助于确定新药的潜在植物来源，从而有助于对抗迅速增长的耐药性问题。
