挑选一位新的提名人可能会给民主党人带来活力。但它可能会带来分裂和一场不容犯错的速成班式竞选。
在乔·拜登(Joe Biden)总统面临放弃竞选连任的压力之际，民主党被推入了一个未知的领域，面临着一长列的风险和回报，因为它面临着在不到两个月的时间内取代拜登的前景。
到目前为止，还没有一个推定提名人在这个过程中退出。但没有哪个政党面临过民主党今天面临的挑战:一个被质疑其精神敏锐度的提名人;击败对手、前总统唐纳德·特朗普的能力;以及他是否适合再担任四年总统。
所有这一切都让民主党人陷入了一个关键问题:有拜登还是没有拜登，他们更容易击败特朗普?支持一位新候选人，还是坚持支持一位似乎即将失败的总统，哪个风险更大?
周三，《纽约时报》和锡耶纳学院联合进行的一项民意调查发现，在拜登上周在辩论中表现不佳之后，特朗普在可能选民中的领先优势已经扩大到6个百分点。
白宫说，总统并没有退出，他定于星期三会见民主党州长。但他向一位盟友透露，他意识到接下来的几天对挽救他的候选人资格至关重要。为此，拜登开始准备周五上午接受ABC新闻的乔治·斯特凡诺普洛斯(George Stephanopoulos)的采访，这是他自辩论以来的第一次面对面采访。
几位民主党人表示，无论风险如何，新的提名人可能会给民主党带来许多好处，特别是如果拜登为确保平稳过渡和尽量减少党内斗争而指定继任者的话。
新一代的候选人可能会给竞选带来活力。这将给所谓的双重仇恨者——对81岁的现任总统和78岁的前总统之间的再次对决感到不满的选民——在今年11月可能有一个新的去处。一个新的候选人几乎肯定会从竞选捐款的激增中受益，至少在一开始是这样。
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民主党顾问霍华德·沃尔夫森(Howard Wolfson)说，“如果你把车直接开下悬崖，肯定有向右或向左转弯的风险。”他说，他怀疑拜登能否从辩论中恢复过来，继续击败特朗普。
但是其他民主党人，包括拜登的一些顾问说，现在换马可能会导致党内分裂和破坏性的争斗。这可能会给共和党带来一位未经考验的候选人，以及一场后勤方面的噩梦，这只会增加特朗普在今年秋天获胜的可能性。
民主党顾问斯蒂芬妮·卡特(Stephanie Cutter)也为拜登的竞选团队提供咨询，但她没有代表拜登的竞选团队发言，她说:“很多事情必须落实到位，才能让事情顺利进行。”
与拜登或特朗普相比，后期接替拜登的人选在全国舞台上的知名度和经验都要低一些，这些都是新当选的提名人必须迅速克服的障碍。
如果没有传统的初选，候选人将被剥夺成为总统候选人的实际经验:接受选民的提问，了解不熟悉的地区问题的细节，以及与每个州的关键人物结盟。他们不会受到选民、他们的对手和媒体对他们的记录和政治优势和弱点的彻底审查和审查。
政治领导人已经看到了在最后一刻选择不知名候选人的风险:阿拉斯加州的萨拉·佩林(Sarah Palin)是2008年约翰·麦凯恩(John McCain)的竞选伙伴，印第安纳州的丹·奎尔(Dan Quayle)是1988年乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)的竞选伙伴，他们在竞选季节都经历了挣扎和磕磕绊绊。
“选择新人并非没有重大风险——这就是为什么这么多民主党人如此不愿意考虑取代乔·拜登的原因，”民主党策略师史蒂夫·麦克马洪(Steve McMahon)说，他曾在2004年为前佛蒙特州州长霍华德·迪恩(Howard Dean)的总统竞选活动工作过。
共和党人不会让这件事变得容易。在正常情况下，竞选团队有几个月的时间对自己的候选人进行对手调查，以确保自己为任何攻击做好了准备。
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但特朗普的竞选团队已经有足够的时间收集反对派的研究文件，其中包含可能对拜登的潜在继任者有害的信息，可以在他们自己有机会这样做之前，用这些信息来定义他们。
(《入侵沙皇卡玛拉·哈里斯是他们最好的人选吗?特朗普竞选团队在周三上午发出的一封电子邮件中问道。这封邮件集中了对她的攻击，包括她在拜登的移民政策中所扮演的角色。)
也就是说，在这么多选民一直在抱怨2020年大选重演的一年里，新面孔的出现带来的纯粹兴奋可能会为秋季竞选提供真正的提振。虽然新候选人可能会受到特朗普破坏性的反对派研究结果的影响，但这些信息被传播和吸收的时间更短。
对于一个在全国代表大会前几周退出竞选的候选人，目前还没有真正的替代方案。对一些民主党人来说，潜在的混乱和分裂足以成为拜登继续竞选的理由。
一些民主党人认为，将干扰最小化的一种方法可能是，拜登在卸任时支持副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)。
民主党全国委员会成员、布鲁金斯学会(Brookings Institution)研究员伊莱恩·卡马克(Elaine Kamarck)说，“卡玛拉·哈里斯在这个假设中的优势在于，她已经经过了彻底的审查。”“我们可能知道关于她的一切。其他人就不能这么说了。她在白宫已经四年了。她的知名度很高。”
如果拜登没有提名他的首选继任者，如果他退出竞选，这个过程将成为代表们忠诚的斗争——一个可能暴露已经酝酿多年的意识形态和代际斗争的过程。关于加沙战争、移民或治安问题的争论，原本预计会在大会上出现，现在可能变得更加重要，有助于决定新的提名人。
卡特说，民主党人永远不应该想当然地认为，“民主党人可以在某些事情上达成一致”。
但这远不是一个一致的观点。卡马克说，民主党人对特朗普的敌意会让他们走到一起。
“对唐纳德·特朗普四年前连任的反感没有改变，”她说。
一些民主党人表示，有办法将持久损害降到最低。参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)两次总统竞选活动的策略师杰夫·韦弗(Jeff Weaver)说，民主党应该确定一个快速的选拔过程，包括由该党批准的辩论。
他说:“如果发生这种情况，在民主党全国代表大会召开之前，它将耗尽所有的政治氧气。”到全国代表大会召开的时候，人们就会对这些候选人有很好的认识。”
新的提名人可能会面临其他复杂因素。俄亥俄州的一项选举法要求各政党在8月7日之前确定候选人，也就是民主党在芝加哥召开全国代表大会的近两个星期前。在此之前，民主党一直计划通过虚拟的在线点名投票，正式确定拜登的提名。除非修改法律，否则民主党将很难在8月的最后期限前确定新的候选人，或者放弃参加俄亥俄州的选举。
在其他州，共和党人已经在考虑通过诉讼来阻止民主党人改变选票上被提名人的名字。
投票规则专家、《选票访问新闻》(ballot Access News)的发行人理查德·翁格(Richard Winger)说，他认为这样的诉讼不会合法地干预各州的投票。
民主党战略家表示，新的民主党候选人可能会继承拜登的竞选基础设施、民主党的基础设施和已经在摇摆州建立起来的组织。
但在没有充足现金流的情况下，这只能让这个人走这么远。一个新的候选人需要筹集数亿美元来发起一场严肃的竞选活动，并在简短的竞选中向美国人介绍自己。
“他们有10亿美元来做这件事吗?他们有时间花10亿美元来讲述这个故事吗?”民主党民调专家康奈尔·贝尔彻(Cornell Belcher)说，他认为更换候选人对民主党来说是个坏主意。
答案部分取决于这位候选人是否是哈里斯。
竞选法律中心(campaign Legal Center)竞选财务改革主管绍拉夫·高什(Saurav Ghosh)说，如果哈里斯成为副总统候选人，她将能够接管拜登的竞选账户，而其他人则不能。
如果新的提名人不是哈里斯，拜登的竞选资金可能会回到民主党全国委员会，民主党全国委员会只能花费3200万美元(5200万美元)来协调竞选活动。
几位民主党高级战略家表示，他们并不担心这一挑战。新候选人的金库可能会被来自普通支持者的网上捐款淹没。更好的是，那些给拜登最多捐款的人——因此不能给哈里斯更多捐款——将有一个干净的记录，可以再次给不同的候选人提供最多的捐款，这可能是一笔巨大的意外之财。
此外，民主党资金雄厚的超级政治行动委员会(super pac)几乎肯定会迅速转向支持新的提名人。超级政治行动委员会可以无限制地筹集和支出资金，但在这样做的过程中可能不会合法地与竞选活动进行协调。
不过，反对改变的拜登支持者表示，发起一场新的竞选活动并不像那些推动改革的人想象的那么容易。
“你不能打个响指就认为它会实现，”新泽西州州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)说。他坚称拜登将在秋季获得提名。
本文最初发表于《纽约时报》。
编剧:亚当·纳格尼和吉姆·鲁腾伯格
摄影:道格·米尔斯和埃里克·李
?2024纽约时报
