美国总统乔·拜登(Joe Biden)和共和党对手唐纳德·特朗普(Donald Trump)稍后将举行辩论，这为两位候选人试图重塑政治叙事提供了一个无与伦比的机会。
民主党现任总统拜登有机会向选民保证，81岁的他有能力带领美国应对一系列挑战。
与此同时，特朗普可以利用这一时刻，努力忘掉自己在纽约被判重罪的事，让数千万听众相信，他的气质适合重返椭圆形办公室。
拜登和特朗普(78岁)都面临着激烈的阻力，包括厌倦党派政治的公众。
民意调查显示，两位候选人都不受大多数美国人的欢迎，而且在几乎所有核心问题上都提出了截然不同的观点。
特朗普承诺，如果他重返白宫，将制定全面计划重塑美国政府。拜登辩称，他的对手将对美国的民主构成生死存亡的威胁。
距离选举日只有四个多月的时间，他们的表现具有罕见的改变竞选轨迹的潜力。每一个字、每一个手势都将被分析，不仅要分析两人说了什么，还要分析他们之间的互动方式，以及他们在压力下的表现。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)安嫩伯格公共政策中心(Annenberg Public Policy Centre)主任、总统沟通问题专家凯瑟琳·霍尔·贾米森(Kathleen Hall Jamieson)说，“辩论往往不会以改变选民看法的方式改变他们的投票:它们通常是强化，而不是说服。”
他说:“这次辩论的不同之处在于，选民们对两位现任总统的看法都非常明确。但这并不意味着这些看法是正确的，或者与选民在舞台上看到的一致。”
自2020年总统大选前几周的最后一场辩论以来，特朗普和拜登就没有在同一个舞台上出现过，甚至没有发表过讲话。1月6日，特朗普的支持者在国会大厦发动了一场暴乱，特朗普领导了一场前所未有的、失败的努力，试图推翻他输给拜登的局面，从而跳过了拜登的就职典礼。
周四在CNN播出的辩论将是历史上最早的大选辩论。这是首次由一家新闻媒体主持的电视大选总统辩论。此前，两党都放弃了由两党组成的总统辩论委员会。自1988年以来，总统辩论一直由该委员会组织。
根据该电视台的规定，独立候选人小罗伯特·肯尼迪(Robert F . Kennedy Jr .)不符合资格。
为了避免2020年的混乱对决重演，拜登坚持(特朗普也同意)在没有观众的情况下举行辩论，并允许cnn在候选人不发言时把麦克风调成静音。
届时将有两次广告时间，这是与现代惯例的又一次背离。两位候选人已经同意，在摄像机关闭时不咨询工作人员或其他人。
在此之前，两位候选人都采取行动，通过提前政治日程来应对全国范围内提前投票的趋势。提前的时间表是否会减轻任何失误的影响，或者让它们在公众的脑海中凝固，还有待观察。
民主党政治顾问菲利普?莱因斯(philippe Reines)表示:“有两个人已经四年没有参加过辩论了。”莱因斯曾帮助美国前国务卿希拉里?克林顿(Hillary Clinton)准备2016年与特朗普的辩论。
他说，拜登和特朗普“彼此都不喜欢对方，也没见过面，面对人生中最重要的夜晚，两人都很生疏。”这大概概括了周四的关键所在。”
这场辩论发生在美国最高法院推翻罗伊诉韦德案(Roe v Wade)两周年纪念日的几天后。该案终结了一项由联邦政府保障的堕胎权利，并自此将生殖权利推向政治中心。
就在这场对峙发生之前，拜登领导的白宫刚刚采取行政措施，限制美墨边境的庇护申请，以减少进入美国的移民人数。特朗普将非法移民问题作为其竞选活动的核心议题。
乌克兰和加沙的战争，以及两位候选人对美国在世界上的角色及其盟友的截然不同的看法，都笼罩着这场竞选。在通胀、税收政策、政府投资基础设施建设和应对气候变化等方面的分歧，将进一步形成鲜明对比。
同样在政治背景下:最高法院即将宣布其决定，即特朗普是否因其在1月6日的叛乱中所扮演的角色而在法律上享有豁免权。几周前，特朗普在纽约被判参与了一项封口费计划，检方称该计划旨在非法影响2016年大选。
在辩论开始前的一周，拜登与白宫高级助手、竞选助手以及一群长期顾问和盟友在戴维营(Camp David)独处。白宫大院搭建了一个模拟舞台，以模拟举行辩论的演播室，而拜登的私人律师鲍勃?鲍尔(Bob Bauer)将在练习环节中扮演特朗普。
助手们表示，这项工作反映出拜登明白，他负担不起一场平淡无奇的展示。他们坚持认为，这位有时呆板的演说家会应付自如。
与此同时，特朗普继续他更为松散的辩论准备工作，他在佛罗里达州的庄园举行了为期两天的会议，给盟友和支持者打电话，并在社交媒体帖子和接受倾向保守派的媒体采访时，对自己的攻击进行了实地测试。
辩论的主办城市亚特兰大对竞选活动具有象征意义和实际意义，但双方都认为，在那里发生的事情将引起广泛的共鸣。
2020年，拜登以500万张选票中不到1.2万张的优势获得了乔治亚州的16张选举人票。特朗普基于选民欺诈的错误理论，推动该州共和党领导层推翻了他的胜利，令人难忘的是，他曾被录音拍到想要“找到11780张选票”。他现在面临国家敲诈勒索的指控。
这场90分钟的辩论将于爱尔兰时间凌晨2点开始。
