俄勒冈州立大学一位科学家的化石研究表明，早期的蠕虫会变成蛛形动物。
在一项寄生研究中，波罗的海琥珀标本揭示了数百万年前被称为线虫的微小蠕虫生活在假蝎子的外层保护层内并以其为食。
“这很奇怪，”在俄勒冈州立大学理学院获得礼遇的乔治·波纳尔说。“没有其他无脊椎动物相关的线虫有这种详细的习惯。”
研究结果发表在《历史生物学》杂志上。
假蝎子是一种高度多样化的蛛形纲动物，Poinar说，他是一位利用琥珀中保存的动植物生命形式来了解遥远过去的生物学和生态学的国际专家。假蝎子比蝎子小，没有毒刺和尾巴，生活在全球范围内的一系列栖息地，与包括线虫在内的各种寄生生物有关。
线虫是地球上数量最多的动物之一，除了寄生于大量植物和动物物种之外，它们还“自由生活”在水、土壤和地壳中。
Poinar研究的线虫化石显示出发达的矛型结构，称为柱头。类似于皮下注射针，线虫用它的针头刺穿细胞并拔出食物——在这种情况下是从假蝎子的皮下抽出食物，这是被称为被皮的外层覆盖物的一部分。
波纳尔说:“除了柱头，可以确定一些雌性还在孵蛋，其他相关的特征都看不清楚。”“所以我把这些线虫归为已建立的线虫属，这是1935年为化石线虫而建立的，它们不能被归为任何已知的现存家族。”
波纳尔指出，波罗的海琥珀的年代估计差异很大，从2300万年到5500万年不等，这取决于估算者和使用的方法。
波纳尔说:“事实上，一些线虫能够像我们所看到的那样建立起如此独特的寄生联系，这是非常不寻常的。”“希望这篇最初的论文能激励研究人员继续研究，找到更多关于这些线虫系统分布的信息。”
