美国国防部长奥斯汀星期二坚决表示，“我们没有任何证据”表明以色列在加沙地带对哈马斯发动的战争中对巴勒斯坦人进行了种族灭绝，但是他警告说，这个犹太国家必须向加沙地带的平民提供“有意义的”援助。
奥巴马在参议院军事委员会作证时被指责以色列种族灭绝的抗议者多次打断，这引发了奥斯丁参议员汤姆?科顿(阿肯色州共和党)的回应。
“科顿参议员，我们没有任何种族灭绝的证据，”奥斯汀说。
然后，科顿给了奥斯汀一个机会来回应示威者的指责，他们指责美国帮助有系统地摧毁巴勒斯坦人。
奥斯汀说:“我们承诺通过提供安全援助，帮助以色列保卫其领土和人民。“我要提醒大家，10月7日发生的事情绝对是可怕的。许多以色列公民被杀，数百人被扣为人质。”
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“我不认为以色列在进行种族灭绝，”科顿表示赞同。“我也不相信你为种族灭绝开绿灯。”
在与资深议员罗杰·威克(Roger Wicker，共和党-密西西比州)的交流中，奥斯汀拒绝将哈马斯恐怖分子10月7日的袭击描述为种族灭绝，但肯定“这肯定是一种战争罪”。
在整个听证会上，奥斯汀和参谋长联席会议主席查尔斯·布朗将军就2025财年的国防预算请求作证，国防部长一再强调以色列需要保护平民。
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奥斯丁对委员会主席杰克·里德说:“如果以色列想要产生持久的影响，就必须以有意义的方式解决巴勒斯坦人民的人道主义需求，而不是以边缘方式。”
拜登总统同样试图迫使以色列采取更有力的措施，尽量减少平民伤亡，并允许援助进入陷入困境的巴勒斯坦领土。
上星期，在拜登和以色列总理内塔尼亚胡进行了紧张的通话之后，以色列宣布将开放封闭的埃雷兹过境点，允许援助物资进入加沙北部。
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科顿不同意以色列有责任“向加沙提供援助”的说法。
“他们是这次袭击的受害者，”这位共和党人说。“他们为什么要向侵略者提供援助?在第二次世界大战期间，我们没有向德国和日本提供援助。”
奥斯丁说:“参议员，我确实相信，如果他们想在稳定方面产生持久的影响，那么我认为需要做一些事情来帮助巴勒斯坦人民。”
在随后的听证会上，马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)对哈马斯控制的加沙卫生部公布的巴勒斯坦人死亡人数表示失望，并追问奥斯汀是否认为以色列入侵加沙南部城市拉法是必要的。
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奥斯汀说:“毫无疑问，在这场冲突中有太多的平民伤亡，太多了。“我们继续向以色列强调的是，战区的平民不仅需要撤离，而且一旦他们撤离战区，就需要得到适当的照顾。”
沃伦上周表示，有“充分的证据”表明以色列正在进行种族灭绝，然后问奥斯汀，美国是否会“系统地选择执行更有可能杀死平民的军事打击，包括儿童。”
“绝对不会。恰恰相反。我们通常会竭尽所能，确保我们尽一切可能将平民伤亡降到最低。”
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内塔尼亚胡星期一宣布，对拉法进行军事行动的日期已经确定。拉法是大约140万巴勒斯坦难民的家园，也是以色列和拜登政府之间的又一个爆发点。
奥斯丁和布朗还恳求议员们通过一项对乌克兰的补充援助计划，该计划目前在众议院被搁置。
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参议院通过了一项950亿美元的一揽子计划，其中包括2月份向乌克兰补充援助的600亿美元。
该委员会的共和党人时而对乌克兰的战争目的表示怀疑，时而贬低拜登政府没有向基辅提供更多致命武器，或批准对俄罗斯发动更激进的战争。
科顿一度追问奥斯汀，为什么奥巴马政府“不鼓励乌克兰对俄罗斯发动炼油厂罢工”。
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“当然，这些袭击可能会对全球能源形势产生连锁反应。但坦率地说，我认为乌克兰最好追击能够直接影响当前战斗的战术和作战目标。”
科顿接着声称，白宫立场的真正原因是“拜登政府不希望汽油价格在选举年上涨”。
