6月6日星期四，SpaceX公司的大型原型火箭“星际飞船”进行了第四次试飞，目前正试图飞越半个地球，然后坠入印度洋。
当地时间早上7点50分，有史以来最强大的发射系统从德克萨斯州博卡奇卡的星基地发射升空。超过200万人在x上观看了直播。星际飞船对美国宇航局在本十年晚些时候将宇航员送回月球的计划，以及SpaceX首席执行官埃隆·马斯克有朝一日殖民火星的希望都至关重要。之前的三次尝试都以猛烈的破坏告终，该公司表示，在其快速试验和错误的开发方法中，所有这些都是可以接受的成本。
“这些飞行测试的有效载荷是数据，”SpaceX在X上发布。“基于我们在星际飞船第三次飞行测试中取得的成就，我们今天的主要目标是度过再入大气层的极端高温。”
这次飞行路径与3月份进行的第三次测试相似，当时星际飞船飞行了49分钟，最终在重新进入大气层时失去了联系。自那以后，SpaceX公司表示已经进行了几次软件和硬件升级，并于周四首次在墨西哥湾成功地将超重型助推器软溅落，加利福尼亚霍桑任务控制中心的工程师们报以热烈的掌声。接下来，它希望实现第一次“受控进入”的上层，当它以每小时约27,000公里的速度进入大气层时，它将发出火红色的光芒。
星际飞船的设计最终是完全可重复使用的，两个阶段合起来有121米高。它的超重型助推器产生74.3兆牛顿的推力，大约是阿波罗任务中使用的土星5号火箭的两倍——尽管后来的版本应该更强大。
SpaceX在现实世界而不是实验室进行测试的策略在过去取得了成功。它的猎鹰9号火箭已经成为美国宇航局和商业部门的主力，它的龙太空舱向国际空间站运送宇航员和货物，它的星链互联网卫星星座现在覆盖了几十个国家。但时间紧迫，SpaceX必须为NASA计划的2026年宇航员重返月球做好准备，使用一艘改装过的星际飞船作为最后一艘运载工具，将宇航员从轨道运送到月球表面。
为了实现这一目标，SpaceX公司首先需要将一艘主星际飞船送入轨道，然后使用多个“星际飞船加油机”向其装满过冷燃料，以便继续飞行——这是一项前所未有的复杂工程壮举。
至少有一位SpaceX的粉丝已经厌倦了等待。日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)本周宣布，他已经取消了与一群艺术家一起乘坐星际飞船环游月球的计划，因为他不知道这一计划何时可能实现。
