在10月7日的恐怖袭击发生六周后，哲学家萨姆·哈里斯和我见面了——就在以色列和加沙同意停战的前一天。这一时期发生了自赎罪日战争以来最致命的暴力事件，是自大屠杀以来犹太人死亡人数最多的一天，加沙的伤亡人数超过了纳克巴。在伦敦，成千上万的人每个周末都游行支持巴勒斯坦，许多人称赞我们伟大的城市是和平与言论自由的象征。我们不应该这样na?ve，哈里斯说:“容忍不宽容是懦弱。”
哈里斯是当今最聪明的人之一。他是一名神经科学家、畅销书作家、Making Sense播客的主持人，也是冥想应用程序Waking Up的创始人。他支持言论自由，但更重要的是，他支持理性。
他的母亲是犹太人，最近的抗议活动对他来说太过分了。他说，看他们的录像就像看“成千上万的人走上街头支持哈马斯”。作为一名公开承认的无神论者，哈里斯以“新模糊”运动的“四骑士”之一的身份声名鹊起(他的同行是众所周知的:丹尼尔·丹尼特、理查德·道金斯和克里斯托弗·希钦斯)。他毫不掩饰自己对伊斯兰极端主义的蔑视。他告诉我，虽然人质本周已回到家人身边，但真正的危机远未结束。
“整个世界都被一个社区的宗教狂热绑架了。”
哈里斯仍然对伊斯兰教对世界的控制感到震惊——即使是在9/11事件和阿拉伯之春之后的暴行之后。他认为，对伊斯兰信仰的支持是如此强大，以至于赢得了与其核心信仰相左的社区的支持。“我们有像粉红代码这样的所谓女权主义者支持哈马斯。这种程度的道德困惑是不利于鼓舞人心的。”但这并不意味着我们应该限制他们言论自由的权利。为了捍卫公开发言的权利，哈里斯说:“我们必须接受一定程度的不宽容。”他划清了不宽容演变为真正威胁的界限。
像所有优秀的思想家一样，哈里斯的信念源于一系列理想。他比大多数人更宽松，不那么严格。理想的社会首先是开放的，理想的公民总是寻求改善自己。智慧的光辉必须伴随着精神的觉醒:只有这样，我们才能既聪明又快乐。哈里斯的同行们对他的冥想练习进行了抨击——希钦斯完全拒绝涅槃，曾经说过“我喜欢焦虑”——但在2023年，哈里斯的信仰体系是我们都应该支持的。
言论自由是他世界观的关键:我们需要言论自由“让我们的信仰和愿望与现实保持一致”。例如，关于性。说“只有女性才能怀孕”，并可能因发表仇恨言论而被逮捕，这是荒谬的。事实上，他对仇恨言论这个概念本身就感到“不舒服”。
“这是双重标准，”他说，一个人因为说性是不可改变的而被指控为仇恨罪，但在特拉法加广场上跑着圣战主义者的咒语却不是。
在美国没有仇恨言论这回事。这是因为言论自由被写入了宪法。哈里斯说:“如果我能挥动魔杖，给每个人第一修正案，我就会这么做。”然而，他也担心，我们可能需要一部法律“来防止我们正常生活的自由受到侵蚀”。当暴力威胁随之而来时，集会自由——正如本月的抗议活动中所看到的那样——可能会走得太远。
因此，言论自由从来都不是绝对的。哈里斯对埃隆·马斯克(Elon Musk)没有时间，后者在2022年收购Twitter时，给自己打上了言论自由绝对主义者的标签。哈里斯在谈到这位亿万富翁时说:“他在X上的行为有失良心。”他声称自己在网上刻薄的行为显示出“人格失调”。
哈里斯比大多数人更了解大脑的运作:他的博士论文就是关于大脑对有信仰、无信仰和不确定的不同反应。他敏锐地意识到社交媒体对我们大脑造成的伤害——它对我们的智力和心理健康构成了共同的威胁。他认为，“社交媒体的激励和奖励结构”促使“正常人”表现得“像精神病患者”。因此，哈里斯完全离开了那个世界，在马斯克恢复了唐纳德·特朗普的账户后，他抛弃了X。“现在，它正在成为一个巨大版本的4chan，”哈里斯说。
这位哲学家谈论X时，就像是他遗留下来的一种不良的吸毒习惯——因为他的“厌世”情绪在疯狂的高潮之后便开始下降。“Twitter就像是多巴胺的老虎机，”他说。作为一个数字化的城市广场，它既具有腐蚀性，又具有吸引力，它挖掘了我们的部落本能，迫使我们选择立场。
多年来，Twitter一直在组织和扩大文化话语。作为一个思想论坛，它会继续发展吗?这是媒体的未来吗?
哈里斯不希望如此，他认为钟摆又摆回来了。“人们对他们在这些平台上看到的东西持怀疑态度，对噪音更加敏感。”
具有讽刺意味的是，正是在进一步的技术进步中，他找到了解决方案。“当你看到乔·拜登(Joe Biden)对俄罗斯宣战的视频，而且看起来很完美时，就没有人知道他们在看什么了。”
人工智能告诉我们，我们“永远不能相信任何东西”——直到《纽约时报》站出来说，“对不起，那段视频是假的”。它告诉我们，我们比以往任何时候都更需要“老守门人”。哈里斯说，无论《纽约时报》使用什么样的事实核查基础设施来核实材料，“我们的设备都需要同样的基础设施”。作为这份报纸的所有者，他对经常被嘲笑的“主流媒体”的信任对我来说是音乐。我担心在钟摆摆回之前我们还有很长的路要走。
哈里斯对此表示赞同:“人们甚至不再阅读文章，而是阅读社交媒体上转发给他们的标题。”口袋里的玻璃碎片分散了我们的注意力。解决之道就在于哈里斯哲学的核心:智力与幸福相伴。如果我们认识到像X这样的平台是邪恶的，并把精力投入到其他地方——比如书籍、报纸和冥想——涅槃应该不远了。
我们进化的部落主义又兜了一圈:启蒙运动的价值观——一种通过学习和文学实现言论和辩论自由的文化——在短短20年的时间里被现代科技的出现所废除。“它让我们变得愚蠢和难以治理，”哈里斯说。“这可能是摧毁民主的东西”。
社交媒体就像所有上瘾的东西一样，助长了痴迷——尤其是对政治的痴迷。这无异于部落主义。哈里斯说:“把一个人的生活安排在政治周围，是对我们清晰思考其他事情的能力的一种错乱。”
他声称，没有什么比“10月7日以来反犹主义的爆发”更能说明这一点了——这是社交媒体的直接后果。那些上传游行视频的人是在“给这台机器喂食，并被机器本身进一步激怒”。
哈里斯对言论自由的捍卫并非没有任何警告。在所有曾经与知识分子暗网联系在一起的思想家(本·夏皮罗、乔丹·彼得森、道格拉斯·默里、卡米尔·帕格里亚)中，他是最鼓舞人心的务实者。在瓦哈比主义的摇篮沙特阿拉伯，他很快认识到沙特曾经培育和输出了原教旨主义，就像他承认沙特近年来对极端主义的打击一样。(请注意，自2020年以来，欧洲没有发生过恐怖袭击。)
他的无神论是令人耳目一新的非教条主义，因为拥抱灵性而变得更加强大。把不同的观点放在一起是一种平衡的行为，也是头脑协调的标志。更强硬的思想家可能会认为这是一种逃避，一种未能致力于一个清晰而规范的愿景的失败。但我喜欢哈里斯的方式——更自由。
完整的对话将可以在《标准报》播客上收听
