英国劳动力市场再次降温，在利率上升和选举不确定性的情况下，失业率和闲置率上升。在经历了几年的痛苦之后，经济强劲复苏的希望已因明显的经济停滞而破灭。
但并非所有人都感受到了痛苦。我们经济的一部分正在蓬勃发展。如果他们卖出股票并获利，财务顾问就会建议他们“买，买，买”。这几个幸运儿是谁?尽管截至4月份的三个月里失业人数增加了13.8万人，但公共部门的就业人数达到了2012年以来的最高水平。
公务员人数已超过50万，这是自金融危机前以来从未出现过的数字。NHS的员工人数现在超过了200万，比2010年保守党执政时的150万有了显著增长。公共部门的工资增长了6.4%，超过了私营部门的5.8%(自2022年4月以来的最低水平)。
国家通过压榨经济的生产性部门来扩张，其税收负担达到了1948年以来的最高水平。英国的公司税已从本届议会成立之初的19%提高到25%。财政研究所(Institute for Fiscal Studies)最近计算出，自2010年以来，保守党已经引入了十几项新税，使税法成为有史以来最长的——这“并没有导致一个更公平或更经济有效的税收体系”。
这种糟糕的情况肯定会变得更糟。无论下个月谁获胜，冻结所得税起征点都将在2028- 209年之前使税收负担每年增加200亿英镑，即使考虑到国民保险计划中的削减。
工党打算通过对私立学校学费征收增值税、取消非户籍、延长对石油和天然气征收暴利税等方式，为一系列新的承诺提供资金。
然而，这只会筹集到相对较小的资金，尤其是考虑到此类举措将带来的二阶效应，比如促使更多学生进入公立学校、英国高净值人士流失，以及石油和天然气投资减少。保守党希望在养老金领取者、儿童保育、医疗保健和国防方面投入更多资金。
两党都宣布，打击“骗税”将带来数十亿美元的新收入，这意味着HMRC执法人员将获得更多资金。这也是有代价的，因为许多无辜的人将花费时间、精力和金钱来保护自己免受侵入性的调查。
最大的危险信号是不言而喻的支出。根据政府现有的计划，公共部门在司法、地方政府和继续教育方面的支出将不得不下降，以确保国民保健服务和养老金负担能够继续增长。但凯尔?斯塔默(Keir Starmer)和瑞秋?里夫斯(Rachel Reeves)自信地宣称，“不会再回到紧缩政策”。为了避免真正的长期削减，他们将不得不额外筹集200亿至250亿英镑。
因此，我们所有人都应该为选举后的紧急预算做好准备，以提高税收，填补这一缺口。自由民主党本周宣布了一项计划，增加资本利得税，并对股票回购征收特别愚蠢的税，这只会导致更多的债务融资和股息。值得注意的是，工党拒绝排除增加资本利得税、遗产税或燃油税的可能性。
更令人沮丧的是，我们没有从所有这些额外的税收和支出中获得特别好的价值。英国国家医疗服务体系就是这个问题的缩影。不久前，人们还经常听到这样的说法，即英国的医疗保健可能在绩效结果(比如让人们活下去)方面表现不佳，但它至少比其他体系的成本相对较低。这不再是真的。我们现在为医疗保健支付了最高的费用，但仍然得到低于标准的服务。
自疫情爆发以来，医生、护士和其他工作人员的数量激增了15%以上，但在医院接受治疗的人数仅略有增加。
超过750万人仍在等候名单上，成千上万的人在急诊室等待超过四个小时。获得一个全科医生预约是一个迷宫般的探索，几乎无法克服的困难。NHS的糟糕表现也增加了其他成本，比如对残疾福利的需求不断上升。
英国有陷入陷阱的风险。人口老龄化给公共服务带来巨大压力;规划体系阻碍了房屋和基础设施的建设，这与无数其他法规一样，严重阻碍了经济增长。
政府应对这些挑战的方法主要是放弃。政府没有通过痛苦的改革来惹恼任何人，而是采取了一种“煮青蛙”的方法，让税收负担稳步上升，同时向失败的公共服务投入资金。
改变路线需要一种全新的方法。学校教育是近年来少数取得成功的领域之一。英国现在是西方世界在数学、阅读和科学方面表现最好的国家之一。
尽管在过去的十年里，对每个学生的资助大幅下降，但由于联合政府进行了明智的改革，扩大了学校选择和竞争压力，结果有所改善。这与苏格兰形成了鲜明对比，那里每个学生的支出要高得多，但结果却差得多。我们必须一劳永逸地抛弃高成本、低成果的议程。
马修·莱什(Matthew Lesh)是生态研究所公共政策与传播主任经济事务
