伦敦一所顶级私立学校正在教授孩子们如何与令他们“敬畏”的成年人交谈，目的是帮助他们在未来与老板共进工作晚餐时避免尴尬。
位于埃奇韦尔的北伦敦大学学校每年学费为2.4万英镑，该校校长维姬·宾厄姆说，口才——能说得好——是至关重要的，她支持工党领袖基尔·斯塔默爵士的计划，希望能更广泛地教授口才。
她说，她的灵感来自于凯瑟琳·比尔巴尔辛格——英国最严格的校长——在布伦特的米凯拉社区学校引入的“家庭午餐”。国家综合学校的学生每天都有一个话题供他们在餐桌上讨论。
宾厄姆夫人说:“我在自己的学校里采用了这个想法，帮助学生们与他们觉得有点令人生畏的成年人交谈，比如头部。有一天，他们可能不得不和老板尴尬地共进晚餐，所以我轻轻地让他们放松。”
基尔爵士承诺，如果工党上台，他将把自信的演讲作为教学的核心。他说，他希望看到在英国的学校里嵌入演讲技巧，以帮助孩子们的事业和生活。
教育标准局本月还敦促学校确保孩子们成为“有能力的演讲者”。该监督机构表示，应该教会孩子们展示、辩论和解释自己的想法，并称老师们常常把学生在讲话方面的弱点归结为缺乏自信。
宾厄姆夫人说:“作为一所私立学校的校长，我不赞成工党对学费征收增值税的提议。但当基尔·斯塔默爵士宣布计划将口语或“演讲”作为其教育政策的基石时，我欢呼起来。
“如果我们认真对待社会流动性，那么这是一个极好的优先事项。在公共场合能够有一定程度的流利和自信的说话会让很多工作变得更容易。许多工作都需要人们去说服、推销、推销、谈判、主持、展示、解释或提问——所有这些任务都需要熟练的口语。”
北伦敦大学学校(North London Collegiate School)还举办了小型“模拟联合国”会议，当地的孩子也会参加，这是该校关注演讲的一部分。
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宾汉姆女士说，应该在考试中加入口语元素，测试学生的口语能力，而不仅仅是写作能力。
此前，英国国家扫盲基金会(National Literacy Trust)的一项研究发现，最贫困学生入学时在语言和词汇方面比富裕学生落后19个月。该基金会还发现，在最贫困的市中心学校，每个孩子每节课平均说四个单词。
