一位为英国大学争取言论自由的新捍卫者称，人们“持续而广泛地担心”，许多高等教育界人士正被噤声，“要么是因为大学的活动，要么是因为它的不活动”。
阿里夫·艾哈迈德教授是学生办公室(OfS)言论自由和学术自由主任，他将于周一在伦敦国王学院的一次活动上发表他的第一次重要演讲，并阐述他担任这一角色的优先事项。
今年早些时候，在《高等教育(言论自由)法案》出台以及女权主义者凯瑟琳·斯托克教授就性别认同问题向牛津大学联合会发表演讲引发抗议之后，政府任命了他。
在演讲中，他预计会说:“言论自由和学术自由是高等教育的基础。大学和学院的核心使命是追求知识，言论自由和学术自由的原则是实现这一目标的基础。
“但现在有一种持续而广泛的担忧，即高等教育界的许多人正在被压制，要么是因为大学的活动，要么是因为它的不活动。而这种沉默可能不成比例地落在那些最脆弱的人身上。”
在演讲前的简报中，艾哈迈德教授表示，他有过别人抱怨他的言论的个人经历，但作为回应，他表示，感到震惊和被冒犯是“教育的重要组成部分”。
他说:“有时候，我对质疑某些事情感到犹豫，只是因为我担心会有人抱怨，或者会有某种阻力。
“另一种感觉是，人们有时会抱怨我说过的话，而不是正式的抱怨，他们对我说，‘我认为你没有必要这么说，我认为你不应该这么说’，我的回答通常是，教育的一个重要部分是你可以感到震惊，你可以被冒犯。”
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艾哈迈德教授将表示，信息办公室将采取“观点中立的态度”，并将保护“大学讲话者的合法言论权利”。
他将补充道:“你是支持还是反对英国退欧，这根本没有区别。在雕像、代词、殖民主义、堕胎、动物权利或乌列兹问题上，你站在哪一边根本没有区别。
“你可以谴责君主制，也可以为它辩护。你可以说英国从根本上就是种族主义者——或者从来就不是。你可以以马克思主义者、后殖民理论家、性别批判女权主义者或其他任何身份发言或写作——只要你在法律允许的范围内。”
此前，英国全国学生调查发现，七分之一的学生表示，他们觉得不能自由表达自己的观点。
艾哈迈德教授在简报中表示:“这是我们关注的一个问题，因为这意味着，从本质上讲，七分之一的学生可能错过了任何形式的高等教育的重要组成部分。”
他说，OfS担心学生们会“觉得他们必须闭嘴”。
预计艾哈迈德教授会说:“在任何一场辩论中，任何一方改变主意的情况都很罕见。但经过一段时间，你可以在别人的脑海里播下一颗种子;通过与你和其他人的多次交谈，他们的态度确实发生了变化。
“我知道有些人通过这样的过程深刻地改变了他们的宗教和政治观点。他们在这个过程中所达成的观点，无论是对宗教的同情还是敌视，无论是社会保守派还是社会自由派，无论它是什么，都是他们真正的观点。
“对许多学生来说，大学可能是他们一生中唯一有时间和相对自由进行探索的时期。被剥夺这种自由的一代人可能永远不会真正意识到他们失去了什么。”
政府的高等教育(言论自由)法案于5月成为法律。
该法案将要求英国的大学、学院和学生会采取措施，确保校园内合法的言论自由。这并不包括非法言论，例如骚扰他人或煽动暴力或恐怖主义。
艾哈迈德教授将监督OfS的所有言论自由职能，包括从2024年8月开始的新投诉计划，以及对大学被指控违反该法案规定的职责的调查，该法案还赋予了OfS处以罚款的权力。
艾哈迈德教授说，英国广播公司将“以完全公正和独立的方式履行这些职责”，这“与文化战争无关”，英国广播公司“绝对不会在许多有争议的话题中偏袒任何一方”。
