在英国，在新冠疫情爆发的几个月里，默多克经常出现在他的伦敦业务——他曾经强大的、如今已萎缩的伦敦业务。《世界新闻报》停刊了，他的报纸从他的大帝国中分离出来，他自己的影响力也大不如前，他在伦敦的报纸——《太阳报》、《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》——也成了一潭死水。《太阳报》曾经是新闻帝国的现金流引擎，现在却像《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》一样，成了一个赔钱的人。天空电视台不再是他的天下(2018年卖给了康卡斯特)。这家英国公司的员工都是默多克的老员工，背负着老化的技术基础设施，总体上是一种衰落的企业存在。目前尚不清楚默多克对此有多欣赏，也不清楚他是否真的认为自己有能力将英国媒体世界推向他的愿景。不管怎样，他被困在伦敦，幸好有个办公室可以去。
这家英国公司的掌门人是《太阳报》(Sun)前编辑丽贝卡?布鲁克斯(Rebekah Brooks)，她曾因电话窃听丑闻在伦敦老贝利法庭(Old Bailey)受审数月。布鲁克斯是默多克个人的最爱，实际上是家族的最爱，是他为数不多的超越商业的关系之一——“就像第三个女儿”，这是他可靠的表达方式，先不说他实际上有第三个和第四个女儿。伊丽莎白在上世纪90年代抵达伦敦后，她就和她成为了朋友，并把她介绍给了公关大师马修·弗洛伊德。在詹姆斯负责公司国际业务时，她一直是他的重要助手之一。在窃听丑闻中被无罪释放后，她被默多克重新聘用，并很快被任命为伦敦的最高职位。她仍然深深扎根于默多克家族，并高度适应她在其中的机会。她已经把自己的忠诚从詹姆斯身上转移到了拉克伦身上，而詹姆斯已经被逐出了公司。几乎所有人都同意，拉克伦的领导能力需要支持。
鲁伯特需要支持，或者至少分散注意力。布鲁克斯的伟大理念是电视，因为她经营的报纸在经济上(如果还没有完全与社会无关的话)陷入了困境。当然，唯一的例外是，这家曾经在英国电视行业占据主导地位的公司已不复存在。此外，英国电视市场既不稳定，也不繁荣。但别在意，现在是一个流媒体世界。默多克热情地接受了布鲁克斯的“拯救商店”理念，即建立一个流媒体新闻频道，比其他英国视频新闻更像福克斯，但又不是那么像福克斯。换句话说，这正是默多克和他的家人可能希望福克斯新闻(Fox News)在美国的定位(也就是说，它不是福克斯)。
大卫·罗兹(David Rhodes)曾是罗杰·艾尔斯(Roger Ailes)的副手，后来进入主流媒体经营哥伦比亚广播公司新闻(CBS News)，詹姆斯曾试图将他吸引回福克斯，以使该网络不那么像福克斯(Fox))。基于许多资源和持久力的承诺，他把妻子和两个学龄儿童搬到了伦敦，负责运营这家公司。唉。默多克在数字领域的悠久历史——从最早的互联网服务提供商之一德尔福，到谷歌之前的网络目录，到早期的平板电脑应用程序Daily，再到MySpace(当时最大的社交网络不久将被Facebook取代)——几乎都是失败的。这次没有什么不同。几个月后，默多克的英国流媒体网络被放弃了。
这次失败直接归咎于默多克。他急切地想把这个项目变成自己的，但似乎无法做出决定，也无法按计划进行。他似乎从未理解流媒体世界与有线新闻有何不同。现年91岁的他现在的尴尬似乎与过去的尴尬不同——不仅仅是搞砸了，令人伤心——他最亲密的圈子里有一种全力以赴的努力来挽救混乱局面，帮助他挽回面子。丽兹·默多克和布鲁克斯一起想出了一个重启的办法:找来他们共同的朋友皮尔斯·摩根。
小报新闻，默多克的小报新闻，在英国和澳大利亚的意义上，是民粹主义的，以戏剧和冲突为基础的，丑闻(性)，犯罪和血腥，体育和娱乐圈——摩根是其中的主要从业者。现年55岁的摩根是英国小报记者生涯中最辉煌的人物之一，她曾有过独家新闻、斗殴、诉讼和有争议的个人金融交易的历史。他先是在《太阳报》工作，后来又担任《世界新闻报》的编辑。在默多克短暂的背叛中，他跳槽到《每日镜报》，在那里他因自己的丑闻而倒台，他在不知情的情况下发布了英国在伊拉克战争期间暴行的伪造照片。随后，他写了几本畅销书，在各种媒体项目中担任弗洛伊德的合伙人，成为一名引人注目的专栏作家，在英国《GQ》杂志上开设了一个粗俗但不可避免地会出现新闻的名人访谈专栏，重新成为电视节目主持人，并参加了唐纳德·特朗普的《名人学徒》节目。2011年，他取代拉里·金(Larry King)成为CNN黄金时段的主播。他的英国口音和对小报的敏感，再加上英国人对美国人精神错乱的感觉(主张枪支管制成为摩根的主要问题之一)，使他成为美国观众的一个谜，低收视率使他在2014年停播。但在很短的时间内，他作为英国独立电视台《早安英国》节目的主持人重新回到了英国电视圈，在那里他每天都制造出一些突发事件，并为收视率而战。2021年，他对梅根·马克尔及其对王室的玷污充满了强烈的蔑视，在一次直播中，当他被指控对马克尔有种族歧视时，他愤然离开了现场。
不久之后，他的朋友伊丽莎白·默多克和布鲁克斯看到了他们的时刻。按照计划，摩根将成为默多克重新焕发活力的流媒体服务TalkTV的头条人物，这并不是一份令人羡慕的工作(事实上，没有人想要这份工作;与英国广播公司(BBC)的保守派采访者安德鲁?尼尔(Andrew Neil)的长期谈判此前已经破裂)。但它的吸引力要大得多，因为它将包括在福克斯数字网络福克斯国家(Fox Nation)播出，该网络迄今为止表现不佳。但除了一大笔钱之外，真正的甜头是摩根可以代替劳拉·英格拉姆登上福克斯黄金时段的承诺。
除了解决流媒体业务缺乏头条新闻这一紧迫问题外，通过让他进入福克斯的世界，他可能是让福克斯回归真正的小报敏感性的特洛伊木马，而福克斯实际上从未有过这种敏感性。在这样做的过程中，和平使者莉兹甚至希望，这可能有助于找到两兄弟之间的和解点。换句话说，不能完全跟上福克斯品牌要求的英格拉姆现在将被一个枪支管制、支持堕胎的倡导者、福克斯品牌的诅咒者所取代。
这也是一种奇怪的努力，显然根本不关注福克斯，因为它实际上存在——仿佛默多克和他的新闻历史是更大的品牌。在英国生活了近30年的伊丽莎白?默多克和几乎从未离开过英国的布鲁克斯，似乎并不在意摩根的保守主义——一种英国式的保守主义——在福克斯的词典中是一种外语，一种完全令人瞠目的外语。
迈克尔·沃尔夫——一个煽动性的记者，与世界上最有权势的人较量
以色列坦克开进加沙，对哈马斯发动“最大规模”入侵战争
美国发生大规模枪击事件，至少22人死亡，数十人受伤
赞助
劳伦斯·达拉格里奥——一个在橄榄球场上和场外都很有成就的人
此外，当他的节目在新的流媒体服务上首播时——当然证明了伊丽莎白让事情发生的能力——他得到了唐纳德·特朗普的采访，并质问他关于选举欺诈的荒谬言论，特朗普随即离开了片场。让鲁伯特高兴，如果不是福克斯新闻的其他人。
作为他被迫进入福克斯世界的一部分，他通过福克斯节目的一系列采访得到提升，包括与肖恩·汉尼提和卡尔森(不是英格拉姆)的采访。在每一次直播中，他都受到了迷惑。“天哪，鲁伯特到底想说什么?”每个人的脑海里都浮现出这样的想法。我甚至没有那么愤怒，因为管理层可能会指向一个新的方向，或者某个西装革履的人(或西装革履的老板女儿)可能不听使然，而是更令人费解的事情。福克斯和皮尔斯·摩根生活在同一个世界里，根本没有共同点、交集、共同空间或可能性，即使世界上所有的力量都要求这样做。如此之多，以至于福克斯的任何人都不值得担心，不管高层给了他多少赞助。摩根只是某人(妹妹)的混蛋悲剧愚蠢，不值得多想。
迈克尔沃尔夫
文字版权?Michael Wolff 2023摘自Michael Wolff的《陨落:默多克帝国的终结》，将于2023年9月26日由大桥街出版社出版，精装本售价25英镑。也可在电子书和有声读物
