考古学家在耶路撒冷的圣墓教堂发现了一座东征时期失传已久的圣坛。圣墓教堂是基督教最神圣的地方之一，据信耶稣就是在这里死而复生的。
据奥地利科学院称，这一惊人的发现最初是在建筑工人推翻一块靠在教堂墙上的巨大石板时发现的，这块石板在那里放置了不知多长时间。
这块重达几吨的大理石块被放置在教堂后方的一条公众通道里，上面甚至布满了涂鸦。
石头的另一面装饰华丽，并确定这块石板是中世纪十字军使用的圣坛的前面板，从1149年被奉献，直到数百年后一场大火烧毁了教堂的一部分，它从历史上消失了。
奥地利科学院哈布斯堡和巴尔干研究所的历史学家伊利亚·伯克维奇(Ilya Berkovich)说:“我们知道16、17和18世纪的朝圣者在耶路撒冷有一座宏伟的大理石祭坛。”
“1808年，圣墓教堂的罗马式部分发生了一场大火，”伯科维奇说。“从那时起，十字军的圣坛就消失了——至少在很长一段时间里，人们是这么认为的。”
奥地利科学院(Austrian Academy of Sciences)表示，这一发现“令人震惊”，尽管它回避了一个问题，即如此重要的文物如何能隐藏在基督教研究最深入的建筑之一中，而不被学者们看到。
伯克维奇说:“这么重要的事情竟然在这里没有被发现，这对所有有关方面来说都是完全出乎意料的。”
祭坛上独特的装饰是“科斯马提”风格，以罗马教皇科斯马提家族命名，他们将自己的石匠技艺传承了几代人。
据历史学家介绍，Cosmatesque艺术是教皇地位的象征，它包括将从其他古代建筑上刮下来的小块回收大理石拼凑在一起，形成复杂的几何图案。
意大利以外唯一现存的科斯马式艺术品是在英国的威斯敏斯特大教堂，教皇曾派了一位艺术家去那里。
历史学家认为，耶路撒冷的祭坛是在教皇的祝福下建造的，以纪念基督教最神圣的教堂，并支持基督教对这座城市的主张，十字军于1099年征服了这座城市。
“教皇因此向基督教中最神圣的教堂致敬，”伯克维奇说。
他说，这个超过11英尺长的祭坛是已知的最大的中世纪祭坛。
伯科维奇和他的团队希望进一步的研究能够揭示出这幅作品的幕后主使是哪位Cosmatesque大师。
