德州游骑兵队的球迷希望强击手阿多利斯·加西亚能带领球队夺得第一个世界大赛冠军。亚利桑那的支持者知道，如果响尾蛇队想要获得第二个冠军，他们需要继续在棒球场上贪婪。其他观看比赛的人都已经赢了，这要归功于投球钟、更大的垒和一项经过改造的美式娱乐活动，它更快、更像芭蕾，让他们更早上床睡觉。
在赛季初，人们对美国职业棒球大联盟(Major League baseball)比赛加速所带来的经济和美学影响感到担忧，但数据显示，对一些人认为是墨守陈规的运动的规则进行修修补补，在经济和感知上都获得了回报。
常规赛平均9局比赛是38年来最短的，为2小时39分49秒，比上赛季减少24分钟，比2021年减少30分钟。只有9场比赛持续了三个半小时或更长时间。在2021年，这个数字是390，是棒球历史上最多的。
超过7070万人观看了常规赛，比上个赛季增加了近10%。这是30年来的最高增长率，联盟在商品和赞助销售方面的收入也创下了纪录。美国职业棒球大联盟估计，规则的改变使其收入增加了5亿美元。
在一个不断发展的世界里，一个更好的娱乐选择是滑动iPhone屏幕，能够灵活地响应粉丝群的需求变得至关重要。
其他主要的体育联盟——国家篮球协会、国家橄榄球联盟和国家冰球联盟——最近也调整了规则，以解决球迷感兴趣的问题。尽管总会有人谴责那些影响比赛方式的变化，但购票者和电视观众的压倒性反应是积极的。
“实际上，nba和nfl在努力管理这项运动以提高人气方面一直是最积极的，”Meadowlark Media的创始人约翰·斯基珀(John Skipper)说。他在1997年至2017年期间担任ESPN的高管，最后五年担任该公司的总裁。
他指出，特别是棒球，有一些传统主义者不愿大规模改变。
他在谈到联盟时说:“他们正在努力反对这种必须以某种方式维持比赛的想法。”“我认为今年对棒球来说是突破性的一年，他们终于面对了一些问题。”
例如，美国国家橄榄球联盟(nfl)保护接球手和四分卫的规定可能会让一些防守球员感到沮丧，但它让进攻变得更令人兴奋。在2004- 05赛季停摆取消后，nhl做出了重大改变，包括增加点球大战来决定常规赛的比赛。
为了让常规赛更有意义，nba也做出了一些改变——在季后赛之前增加了一场加入赛，今年还增加了一场简短的季内赛。nba联盟运营总裁拜伦·斯普鲁尔(Byron Spruell)说，nba还做了一些细微的改变，以改善比赛的流程，将比赛时间保持在两个小时左右，或者稍长一点。
对于球迷对“负荷管理”的担忧，联盟的反应有点慢。“负荷管理”是指明星球员在常规赛期间不打那么多比赛，为季后赛节省精力的做法。在最近的几个赛季里，这通常意味着球迷们花钱去看一个超级巨星的比赛，但当球员缺席时，他们会失望地离开。联盟一直坚称，这种做法得到了医学数据的支持，但从今年秋天开始，这种说法发生了转变。
今年，随着全国电视转播权谈判的临近，联盟在集体谈判协议和新规则中增加了一些条款，旨在阻止球队让球星休息，尤其是在全国电视转播的比赛期间。联盟篮球运营执行副总裁乔·杜马斯(Joe Dumars)告诉记者，nba现在有数据证明负荷管理不起作用——尽管nba的一名代表表示，由于报告不是最终结果，联盟无法公布有关该数据的更多细节。
对于棒球委员会主席罗伯·曼弗雷德来说，这项运动的变化来得太迟了。他在2015年当选后首次向业主提出了修改规则的想法。他说:“我们已经确定了该领域的比赛模式，这些模式对其吸引力有害。”
相反，联盟有意采取行动，在小联盟中测试新规则，同时试图让球员工会参与进来。
通过采用投球钟，美国职业棒球大联盟不仅缩短了比赛时间，而且加快了比赛节奏。当垒位空了，投手有15秒的时间开始他的动作。他有20秒的时间让跑垒者上垒。这意味着投手不能再摩擦球，盯着中外野，放慢比赛的速度。
“只要你坐下来，就该开始了——你要集中注意力，”A.J.多明格斯说，他是一名球迷，观看了在德克萨斯州阿灵顿的环球生命球场举行的美国联盟冠军系列赛游骑兵队和休斯顿太空人队之间的第三场比赛。“投手和击球手之间的细微差别仍然存在，但速度更快。如果你把目光移开，你真的会觉得你会错过一些东西。
“另外，我老了。我不能超过晚上10点离开这里。”
啤酒小贩沙利文·朗(Sullivan Long)说，更快的节奏让球迷留在座位上，增加了看台上的热情，这对他的生意有好处。他现在一场比赛的小费收入是300美元，是上个赛季的两倍。
“去年，比赛有点拖延，我不觉得我错过了多少比赛，”朗说。“现在，我在更快地接触客户的同时，也在关注场上的事情，因为还有更多的事情要做。”
美国职业棒球大联盟将边长从15英寸扩大到18英寸，并限制了投手可以尝试拦截跑垒者的次数，这也奖励了速度和勇气。
本赛季，亚特兰大勇士队的小罗纳德Acu?a打出了41支本垒打，抢断了73个垒，成为棒球史上第一位40胜70负的球员。在国家联盟冠军系列赛的第七场比赛中，响尾蛇队偷了四个垒，帮助他们战胜了费城费城人队。这是他们一整年都在做的事情，在常规赛中横扫166个垒，在联盟中排名第二。
鲍勃·科斯塔斯(Bob Costas)是一位对棒球历史了如指掌的广播员，他说，改变规则是一个切合实际的决定，它使这项运动在不减少比赛的情况下成为更好的观赏性产品。
“有些季后赛持续了四个多小时，”他说。“现在是十月，孩子们要上学，人们要上班。现在，他们和我们在一起，并欣赏这款游戏。”
曼弗雷德说，联赛竞争委员会将继续考虑改变规则，他们认为这将改善赛场上的比赛。自动击球和打击系统——俗称“机器人裁判”——在上个赛季的AAA级小联盟比赛中被用来判罚投球。目前还没有将其纳入主要公司的计划。
美国职业棒球大联盟(Major League baseball)规则的演变带来了回报:上座率增加，并吸引了年轻球迷。2023年购票者的平均年龄为45岁，低于2019年的50岁。
体育和娱乐集团IMG的执行副总裁兼美洲媒体主管希拉里·曼德尔说，棒球吸引年轻球迷的能力将对其媒体版权的价值产生重大影响。她说，她也相信面对面的体验会增强电视观众的体验。
曼德尔说:“你知道，当你在看电视节目时，没有人在那里，会发生什么。”“客厅球迷的替代体验是通过那里的人来生活，无论是人群的咆哮，还是在高尔夫球场上看到人群一个洞接一个洞，当有人打球时大喊大叫。”
尽管如此，掐线使得评估规则变化对电视收视率的影响变得困难。联盟的全国广播合作伙伴——福克斯、TBS和ESPN——的常规赛收视率略有下降。然而，美国和全国联赛冠军赛的平均收视率为520万，是五年来的最高水平，比去年增长了6%。
截至2028年，美国职业棒球大联盟与其国家合作伙伴签订了超过120亿美元的转播合同。联盟刚刚结束了与Apple TV长达7年、价值5.95亿美元的协议的第二年。曼弗雷德承认，由于有线电视的切断和地区有线电视市场的动荡，联盟仍在决定如何最大限度地扩大其覆盖范围。但他认为棒球处于有利地位。
“我们相信内容的内在价值，”他说。“体育直播是你唯一可以指望的事情。最终，我们认为我们的内容是有价值的。”
乔·德雷普(Joe Drape)自1998年加入《纽约时报》以来，一直在撰写有关体育、文化和金钱的文章。作为两本畅销书的作者，他也一直在追求这些报道方式。更多关于乔·德雷普的信息
塔尼亚·冈古里(Tania Ganguli)从2021年开始为时报报道nba。此前，她为《洛杉矶时报》报道湖人队，并为全国其他报纸报道各种体育赛事。更多关于Tania Ganguli的信息
