你不讨厌一个好的理论被推翻吗?已故人类学家大卫?格雷伯(David Graeber)的书有一个伟大的前提:现代经济产生了大量毫无意义的工作，“从事这些工作的人完全不快乐，因为他们知道自己的工作是胡扯”。
公司律师、说客、中层管理人员——他们都是无用的，他们自己也知道这一点。
这本书出版已经五年了，但人们仍在谈论它，特别是在当今令人困惑的背景下，为什么一些人在大流行开始后就离开了工作岗位。员工们只是厌倦了他们整天所做的事情其实很重要的伪装吗?
问题是数据根本不支持“狗屁工作”理论。
几年前，研究人员玛格达莱娜·索非亚、亚历克斯·伍德和布伦丹·波切尔研究了欧盟一系列关于工作条件的大型调查，以了解越来越多的人认为自己的工作毫无用处是否属实。
事实上，2015年只有约5%的员工对“我觉得自己在做有用的工作”这一陈述回答“很少”或“从来没有”。这一比例已从2005年的8%左右下降。
与“狗屁工作多出现在高薪白领阶层”的观点相反，调查发现，比起法律和行政专业人士，收垃圾的人和清洁工更有可能说自己做的是无用的工作。
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当然，人们也有可能对自己或调查人员撒谎。也有可能，人们可能认为他们的工作在狭义上是“有用的”，但在更深层次上仍然发现它毫无意义，这不是由这个问题引出的。或许这个理论就是错的。
即使是这样，我认为格雷伯指出了一个经常被忽视的重要区别:一个人对自己的工作的感觉和他们对自己实际工作的感觉是不同的。
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他感兴趣的是一个人可以有一份好工作，从某种意义上说，它是高薪的，受到社会的尊重，但仍然讨厌他们的工作。我对相反的事情感兴趣。我遇到越来越多的人说他们热爱自己的工作，但讨厌自己的工作。
以在家里或住宅设施照顾人们的社会护理工作者为例。在许多国家，这些职位的空缺率很高，人员流动很快。但得出这项工作很严峻的结论是错误的。
由智库决议基金会(Resolution Foundation)开展的针对英国护理人员的焦点小组发现了相反的结果:人们谈到了他们有多重视责任、自主权以及他们对人们生活的影响。
最近一项对英国幸福数据的分析显示，从事“关怀型”职业的人对自己在生活中所做的事情有价值的感觉最高。问题在于，低工资和人员短缺让人们过于疲惫和紧张，无法提供他们想要提供的高质量医疗服务。
一位资深护工告诉我，他的一位初级同事必须在一个班次内出诊28次，直到午夜才回家见家人。“她给我打电话说:‘我爱我的工作，但我觉得我被迫去找别的工作。’”
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这种现象并不只存在于薪酬阶梯底层的工作。英国国家医疗服务体系(NHS)的一位心理学家最近给我发了一封电子邮件，讲述了资源不足如何使她无法做好工作。她写道:“我足够聪明，知道我努力填补这些不断扩大的差距是不可持续的。”“所以即使是我，一个真正忠诚的NHS工作人员，热爱她的工作，擅长它，有最好的同事……我正在计划我的退出路线。”
她说，这在她的职业中是一个“共同的主题”。“我们绝对热爱我们所做的事情，但由于缺乏基础设施、投资和几十年来‘少花钱多办事’的做法，我们已经崩溃了。”
低工资和资源紧张并不是唯一的罪魁祸首。一个糟糕的经理可以在一夜之间把一份好工作变糟。
公司的官僚主义可以做得更慢一些，因为它把人们纠缠在任务中，让他们远离自己想做的、喜欢做的和受雇做的工作。
我相信有些人做着他们不喜欢也不重要的工作却拿着高薪。但我们更有理由担心处于相反情况的人。好消息是，这是一个更容易解决的问题。-版权所有The Financial Times Limited 2023
