几周前，在访问NSPCC时，我遇到了一些年轻人，他们坦率地谈论了他们的网络生活——好的和坏的。他们中有几个人告诉我他们很害怕：害怕网络欺凌；害怕梳洗；害怕他们接下来会看到的东西。
这些孩子中的许多人被他们在网上看到的可怕的图片和视频弄得心烦意乱。面对一个匿名算法，他们中的一些人感到无能为力，因为这个算法正在给他们提供越来越多的这种令人痛苦的内容。报道这件事很困难。即使他们成功地删除了一个令人不安的帖子，他们也知道不久之后他们就会看到另一个帖子。
我也与志愿者交谈过，他们中的许多人在呼叫中心度过了许多夜晚，帮助那些成为日益流行的网络犯罪受害者的儿童。其中一些孩子是被鼓吹自杀和自残的内容浪潮所吸引的。还有一些人的照片被网络掠夺者窃取或被同学分享后，挣扎着维持生计。
我听到的故事令人心碎。他们也让人愤怒。在过去的十年里，我们已经看到了成千上万个这样的病例，而我们却什么也没做。面对我们集体未能保障人民安全的确凿证据，我们必须扪心自问，我们是如何走到这一步的。我们是如何允许孩子们在社交媒体网站上被那些向他们的父母承诺他们会安全的掠夺者培养的。当虐待女性的伴侣在网上发布她们的亲密照片时，我们是如何袖手旁观，迫使她们永远生活在成千上万人看到她们最脆弱的时候的知识之中。我们怎么没能阻止骗子骗走老年人一辈子辛辛苦苦积攒的积蓄。
在优柔寡断和拖延中浪费的十年，付出了可怕的人力代价。对许多家庭来说，这已经太晚了。我们现在做什么都救不回他们的亲人。但是，我们有责任确保不再因这一流行病而不必要地失去更多的生命。
Ofcom今天公布的非法法规草案是网络安全政策有史以来最大的变化。网络恐怖分子和虐待儿童者再也不能逍遥法外了。因为科技公司将第一次被迫主动删除困扰我们互联网的非法内容。如果他们不这样做，他们将面临巨额罚款，如果有必要，Ofcom可以要求法院封锁他们在英国的平台。
这些准则将使警察和监管机构更容易向发生欺诈和诈骗的网站报告。与此同时，它们将使陌生人更难在网上联系儿童，并扩大自动工具的使用，这些工具可以检测儿童性虐待材料。
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今天，我还列出了根据《网络安全法》将面临额外责任的网站的标准。今年夏天，我们看到了虚假谣言——通常是由种族主义煽动者故意制造的——在大型网络服务上传播得有多远、有多快，在全国各地的街道上蔓延成蓄势已久的仇恨。
我的决定意味着，最受欢迎的平台（被称为第一类）将被迫遵守它们的服务条款，删除有害内容，尽管这些内容对成年人来说是合法的，但却违背了它们对用户做出的承诺。
我们所建立的网络世界是一个巨大的、不可预测的实验。作为一个社会，我们已经向未知领域迈出了一大步。今天的年轻人必须应对历史上其他一代人从未面临过的挑战。但不确定性不能成为不作为的借口。如果没有应对这一流行病的蓝图，那么我们必须制定自己的蓝图。
Ofcom今天制定的非法法规确实是世界领先的。它们将使英国成为世界上网络最安全的地方之一。但我希望它们也能让公民有信心抓住模拟世界无法提供的非凡机遇。
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有些人把社交媒体比作香烟；两者的相似之处是惊人的。今天，我们结束了多年来的否认和故意无知。就像我们在解决室内吸烟问题时所做的那样，我们已经正视了我们的失败，并鼓起勇气提出了我们自己的答案。但有一个关键的区别：虽然你不能安全吸烟，但我相信你可以安全上网。
我遇到的孩子们也谈到了为什么尽管面临危险，他们仍然上网的原因。如今，互联网正在帮助他们学习新事物，并与远方的家人保持联系。很快，它可能会帮助他们找到好工作或遇到他们未来的伴侣。如果他们以志愿者的身份回到NSPCC，他们会发现互联网为那些在家里找不到帮助的弱势儿童提供了一条重要的生命线。
不过，无论他们选择做什么，我都希望他们在回首往事时能够认识到，这是一切都改变的时刻。因为为所有人建立一个更美好的网络世界的工作终于开始了。
彼得·凯尔（Peter Kyle）是科学、创新和技术大臣
