每位有学龄儿童的家长都应该看看上周在英国第四频道播出的智能手机纪录片《swipe》。这是毁灭性的。它讲述了埃塞克斯一所中学的一项实验，该实验是为了应对11岁学生焦虑和压力的增加。其中一组人同意交出手机三周。
父母们的故事很熟悉——孩子们无法与成年人进行眼神交流，不再轻松地聊天，独自度过几个小时，直到凌晨才醒来。有些人每天花5、6、甚至9个小时玩手机。他们与完全陌生的人交朋友，收到恐吓信，遭受惊恐发作，从正常到自残。调查显示，英国有四分之一的11岁儿童看过网络色情内容。一名儿童死于与他们使用社交媒体密切相关的悲惨情况。
调查是彻底的。来自约克大学的一个监测小组扫描了这些儿童的大脑，发现许多人的大脑灰质都在退化，尽管他们都是口齿清晰、聪明的正常儿童。我们看到他们把手机扔进一个玻璃盒子里，观察他们戒除毒瘾的最初症状。他们非常无聊，吃饭时沉默寡言，睡眠也受到干扰。
然而，在过去的几周里，对孩子和家长的测试和采访是不可否认的。仅仅三周没有手机，焦虑和抑郁症状就明显下降了17%。孩子们平均多睡一个小时，记忆力提高了3%。一个女孩的惊恐发作停止了。最重要的是孩子们怪异的正常感。“我以为我的一部分不见了……我下楼……我和家人一起做了一些事情……我找到了我妈妈……总有一天孩子们会被禁止使用手机。”同样，父母们也报告了一段短暂的家庭幸福时光，并担心“手机的回归”。
这里没有争论。英国经历了儿童精神疾病的激增。据估计，五分之一的年轻人患有精神障碍，三年内紧急转诊的人数增加了53%。50万儿童正在等待精神病治疗。如果这是一种身体健康的流行病，那么它应该标志着一种治疗和预防的应急方案。这是一种心理健康流行病，因此在医学界并不流行。
美国心理学家乔纳森?海特（Jonathan Haidt）在他的畅销书《焦虑的一代》（The anxiety Generation）中，追踪到了美国精神疾病的激增。这显然可以追溯到2010年代中期社交媒体的出现。Facebook、WhatsApp和现在的TikTok使年轻的美国人脱离了他们的社会环境，把他们置于一个陌生的、潜在危险的世界。
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TikTok显然是最严重的犯罪者，从1月份开始，美国就提议禁止它。禁令目前在法国、印度、加拿大和澳大利亚部分地区实施。在英国，白厅是出了名的容易受到游说的影响。社交媒体监管机构英国通信管理局（Ofcom）本周姗姗姗姗来地发布了一份行为准则。这将试图限制儿童接触网络色情、鼓励自杀和虐待陌生人的材料。这种限制是出了名的无效。
对社交媒体提供商进行罚款就像拍苍蝇一样。更广泛的禁止在学校甚至是曼彻斯特夜总会使用手机的运动也是如此。《Swiped》表明，解决目前在家庭、父母和孩子中根深蒂固的网瘾的力量必须在其他地方。害怕错过是最强大的社会毒素。智能手机对九岁或十岁孩子的影响，就像酒精和毒品对成年人的影响一样。像“国家网络安全”这样的家长组织正在欧洲各地形成，但这些组织往往位于风险较小的社区。父母是应对这一挑战的一个答案，但不是解决方案。
智能手机迟早会被普遍禁止给16岁以下的年轻人使用，就像香烟、毒品和刀具一样严厉。一项长期以来备受赞誉的技术，现在正在消解儿童家庭和友谊关系的核心纽带。这肯定是错的，但却没有采取任何措施。至少看看这个节目吧。
西蒙·詹金斯是《卫报》专栏作家
