坦率的安娜?布莱斯福德(Anna Brailsford)是Code First Girls的首席执行官，在谈到她有时不受欢迎的商业理念时，她直言不讳:为世界做好事可以而且应该是为了盈利。“似乎有一种观点认为，如果你做任何与性别或创造社会价值有关的事情，你就必须以某种方式成为非营利组织，”她说，声音中带着一丝恼怒。
“代码优先女孩”(Code First Girls)项目就是Brailsford方法的证明。该项目旨在教所有年龄段的女性如何编程，然后再将她们与新的科技工作相匹配。自她于2019年掌权以来，该公司已经达到了20万用户的里程碑。Brailsford说，注册人数并没有减少。“我们不缺钱。我们已经完全超额认购了。”她坚持认为，如果没有投资和建立盈利的商业模式，就不可能取得这样的成功。
这项任务背后的紧迫性是显而易见的。随着人工智能、机器学习和自动化重塑工作场所，女性面临着更高的失业风险。“由于人工智能和机器学习的转变，可能会有更多的女性比男性失去工作，我认为很多女性开始说，实际上，她们需要参与到这种转变中来，”Brailsford解释说。
但“代码优先女孩”不仅仅是传授算法、堆栈和HTML知识。这个免费项目提供指导和就业技能。它吸引了不同年龄层的人，挑战了科技只属于年轻人的刻板印象。目前，它在“转行者”中最受欢迎，这些人在大学里没有学过编程。“科技产品在女性和男性中同样受欢迎。他们只是在生活中稍微晚一点才开始这样做，”布雷斯福德说。
该行业面临的最大问题之一是没有足够多的女性学习计算机科学。尽管做出了很多努力来增加人数，但行动有限。根据伦敦国王学院(Kings College London)上个月的一项研究，与男孩相比，女孩渴望成为计算机科学家的可能性要低42%，即使她们在普通中等教育证书(GCSE)中选择了这门学科。2022年，英国特许信息技术协会(Chartered Institute for IT)发现，在计算机科学领域，男生和女生的比例是4.3:1。
这一挑战始于学校。编程，Brailsford打趣道，有点像莎士比亚。它很有价值，但引入得太早，会让学生们往相反的方向跑。这个行业以男性为主导的“科技兄弟”形象可能令人生畏，尤其是对学校里可能没有多少同学拼命学习Python和Java的女孩来说。使问题更加复杂的是合格的计算机科学教师的短缺。Brailsford观察到，计算机科学教师的职位空缺通常会持续数年，老实说，这并不是一个适合替代的职位。
那些匆忙废弃的网络广告又如何呢?广告中出现了这位芭蕾舞演员，标语是:“法蒂玛的下一份工作可能在网络领域。”她说，问题在于，许多女性可能会看到这样的广告，但却很难采取具体的下一步行动，比如在接受再培训后找工作。Code First Girls正试图帮助女性度过这一过程。但为了有效地做到这一点，Brailsford说，该组织接受就业数据，将合适的技术技能与合适的雇主相匹配，这一点至关重要。这种配对过程现在是Code First Girls赚钱的方式——从通过该组织招聘新员工的公司那里赚取费用——也是使该组织从非营利组织转变为盈利企业的原因。
该公司的许多大客户都是伦敦金融城(Square Mile)的大型金融机构，这些机构目前正在进行数字化转型，用现代编码语言取代传统技术。对于企业，尤其是伦敦金融城的企业来说，Brailsford传达了一个直截了当的信息:Code First Girls可以在推动有意义的社会变革的同时，带来切实、可衡量的投资回报。
“仅仅谈论多样性是不够的。有很多公司正面临着把多元化当作遮羞布的危险，尤其是在科技领域。”“Code First Girls可以证明投资回报。让我们向您展示我们是如何做到这一点的，这样既可以使您的业务受益，也可以同时为您做一些对社会有益的事情，”Brailsford在对潜在新客户的电话中说道。
尽管Code first Girls最初是一家英国公司，但它已经在15个国家开展业务——有望在未来5年内在全球培训100多万名女性——并计划扩大其国际影响力。展望未来，Brailsford的目标是将其变成“科技领域女性最丰富的数据来源，甚至可能是全世界的数据来源”。
