巴尔的摩数百名青年和年轻人面临着无家可归的残酷现实，其中相当一部分人认为自己是LGBTQ+。这场危机不仅仅是住房问题——它关系到公平、安全和人类尊严。尽管住房和城市发展部（Department of Housing and Urban Development）最近为支持过渡性住房而作出的努力是朝着正确方向迈出的一步，但要解决这一系统性问题的根源，还有很多工作要做。
LGBTQ+青年无家可归的可能性比异性恋同龄人高出120%。性取向和性别认同导致的家庭排斥是这些年轻人无家可归的主要原因。许多人被迫离开家园，面对歧视、剥削和资源有限的残酷现实。
对于黑人和少数族裔LGBTQ+青年来说，种族、性别身份和社会经济地位的交集加剧了他们的脆弱性。像许多城市一样，巴尔的摩缺乏支持这些边缘化年轻人的基础设施。为了满足成千上万无家可归的年轻人的需求，这座城市只有一个专门针对年轻人的庇护所——“巢”。明确为LGBTQ+青年设计的服务就更少了，许多人只能“沙发冲浪”，或者在不安全的废弃空间里避难。这种不稳定的生活条件使她们面临性剥削、人口贩运、药物滥用和精神健康危机的更大风险。
2021年，市长布兰登·斯科特（Brandon Scott）的政府获得了HUD的资金，与巴尔的摩避风港（Baltimore Safe Haven）等组织合作，为LGBTQ+青年推出了过渡性住房项目。这些项目提供的不仅仅是住所——它们还提供基本服务，如心理保健、金融知识培训以及通往教育和就业的途径。然而，需求远远大于供应，而进入这些项目的官僚主义障碍可能会将这些项目旨在帮助的年轻人排除在外。
系统性障碍超出了庇护所的范围。LGBTQ+青年经常在从学校到寄养的传统支持系统中受到歧视。联邦政府对无家可归者的定义加剧了这一问题，将那些“沙发冲浪”的年轻人排除在HUD关键资源之外。在马里兰州，寄养支持在21岁时结束，这使得许多老年人没有安全网。这些差距形成了一条从不稳定的住房到长期无家可归的管道。
解决青年无家可归问题需要多管齐下：
扩大住房选择：巴尔的摩必须优先考虑建造更多针对青年和LGBTQ+的庇护所。紧急住房计划应减少进入的障碍，并侧重于提供即时和安全的住宿。
增加资金：州政府和联邦政府必须为过渡性住房和支持服务分配可持续的资金。像《2018年结束青年无家可归法案》这样的项目就是一个开始。尽管如此，它们必须扩大到包括长期资金保证和针对边缘群体的资源。
重新定义无家可归者：联邦对无家可归者的定义应该扩大，以承认生活在不稳定或临时情况下的青年，例如沙发冲浪。这一变化将为这些年轻人提供更多的服务。
教育和宣传：消除对LGBTQ+生活方式的社会污名对于促进理解至关重要。学校、教堂和社区团体必须提供更具包容性的环境，并在教育家庭关于LGBTQ+的生活方式、支持和接受方面提供支持（the Trevor Project, 2022）。
综合支持服务：综合项目应提供心理健康咨询、生活技能培训以及教育和就业途径。与当地非营利组织和企业的合作可以支持这些努力。
超越任何人的性取向或性别认同，巴尔的摩的年轻人有价值，可以为社区做出很多贡献。虽然像巴尔的摩安全港这样的组织展示了强大的社区伙伴关系的影响，但他们无法单独应对这一挑战。
我们必须团结起来，现在就行动起来！每个人都有责任确保这些年轻人的安全和幸福。每个孩子都应该得到稳定和支持，有了适当的社区支持和机会，这些年轻人可以取得更大的成就。
Jasmyne B. Ford是Coppin州立大学社会工作专业的学生。
