对于美国政治来说，这是非同寻常的一周，对于像我这样花了几个小时打电话给人们、试图说服他们把票投给卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）而不是唐纳德·特朗普（Donald Trump）的人来说，这是非常令人沮丧的几天。这是选民们一次又一次告诉我的，也是这么多人投票给特朗普的原因。
作为哈里斯电话银行的志愿者，我遇到的第一类选民是纯粹关注经济的人。在大西洋的这一边，我们很难理解，美国飙升的经济增长率和低失业率不会得到美国选民的正面评价。但在我的谈话中，很明显，特朗普的竞选团队在反驳这个故事方面非常有效。各个阶层的工资都在上涨，但选民们更能察觉到日常的通货膨胀。
很多时候，我与小企业主交谈，他们会谈论汽油或面包的价格，对全球压力的解释往好里说是无效的，往坏里说是居高临下的。通常，他们也会告诉我，他们认识的每个人都做得很差，即使他们自己也很好。糟糕的信息传递是罪魁祸首吗？这似乎并不明显。民主党人试图讲述平均工资更高、失业率处于历史最低水平的故事，但人们似乎更相信特朗普，而不是哈里斯和蒂姆·沃尔兹。要扭转这种局面并不容易，尤其是在一场持续不到100天的竞选中。
另一组选民则极度关注哈里斯的候选人身份。作为一名副总统，她没有任何包袱，许多选民都表达了对她的钦佩之情。但还有太多其他的人。多次有人告诉我，哈里斯是一个“共产主义者”，“无知”，她“把携带钝枪的黑人扔进监狱”。一位拉丁美洲选民详细地告诉我，她“在南美都见过这一切”。
她在边境安全问题上的失败也被提及，但批评主要来自特朗普竞选团队的口。一些人谈到了哈里斯作为旧金山地区检察官在犯罪问题上的强硬立场。其他人，通常是拉丁裔，会告诉我她在法律和秩序方面软弱。值得注意的是，特朗普竞选团队成功地给哈里斯打上了共产主义者的标签——在法律和秩序方面松懈——同时对犯罪也过于严厉。对许多人来说，她既是一个效率低下的副总统，也是一个对拜登政府的方方面面都有影响的人。选民们立刻把这些事实记在了脑子里——否则他们不会被说服。
五个星期前我开始给选民打电话，特别是那时，许多选民说他们不知道哈里斯是谁，也不知道她代表什么。据说，公开的初选过程会让哈里斯有机会将自己与拜登分开，但我采访过的人中没有一个人表示他们更喜欢其他候选人。
但性别确实发挥了作用。一次又一次，选民，通常是女性自己，告诉我，他们只是不认为“美国已经准备好迎接一位女总统”。人们说他们无法“看到她坐在椅子上”，并问我是否“真的认为一个女人可以管理这个国家”。有一个人告诉我，她不会投票给哈里斯，因为“你看不到女人建造摩天大楼”。有时，这些人会被说服，但更多的时候，这是一条红线。许多谈话以积极的政策讨论开始，然后以哈里斯和她的性别结束。这是一个非同寻常且令人不安的事实。
你应该知道我在对美国选民讲话的几个小时里没有听到什么。我只能想到一个场合，有人提到对亿万富翁征收更严格的税收或任何类似的政策。在1000多个电话中，以色列在加沙犯下的暴行只出现了6次。哈里斯不够左翼的想法似乎是错误的：这个国家的大多数人都投票给了完全相反的人。
经过所有这些对话，我认为哈里斯和沃尔兹输掉这次竞选的主要原因很简单：特朗普。最终，他又变得太有吸引力了。尽管他的失态，尽管他对女性的看法，尽管他对民主的厌恶，尽管他发动了一场叛乱，但选民们根本不在乎。
他说话的时候，人们会倾听，我相信人们会研究几十年的原因。当他说话时，人们相信他。在所有这些电话之后，我对这个结果感到震惊，但并不感到惊讶。
奥利弗·霍尔是一名记者和播客
