运动训练可以改变老年人的脑血流量，提高他们的认知能力，尽管不是你想的那样。美国马里兰大学公共卫生学院的研究人员发表了一项新的研究 老年痴呆症杂志研究表明，在一组被诊断为轻度认知障碍(MCI)的成年人中，锻炼与改善大脑功能有关，还会降低大脑关键区域的血流量。
运动机机学副教授j·卡森·史密斯博士解释说:“血液流量的减少似乎与你想象的锻炼后的情况有点相反。”但是，经过12周的锻炼，成年MCI患者的脑血流量出现了下降。同时，他们的认知测试成绩也有显著提高。”
史密斯博士解释说，对于那些开始经历轻微记忆丧失的人来说，大脑处于“危机模式”，可能会试图通过增加大脑血流量来弥补无法最佳运作的缺陷。虽然大脑血流量增加通常被认为对大脑功能有益，但有证据表明，这实际上可能是那些被诊断为轻度认知障碍的人进一步失忆的先兆。史密斯博士和他的团队的研究结果表明，运动有可能减少这种代偿性血液流动，提高早期阿尔茨海默症患者的认知效率。
另一组没有轻度认知障碍的认知健康老年人也参加了运动训练计划，包括每周进行四次30分钟中等强度的跑步机锻炼。但每个小组的反应不同。
与运动训练减少大脑血流量的MCI组不同，运动训练在12周后增加了健康组额叶皮质的脑血流量。他们在认知测试中的表现也有显著提高，正如MCI组所观察到的那样。
在这项研究中,脑血流量的变化测量在特定的大脑区域参与了阿尔茨海默病的发病机制,包括脑岛(参与感知、运动控制、自我意识、认知功能),前扣带皮层(参与决策、期待、冲动控制和情感)和额下回(参与语言处理和语音)。
具体来说，在MCI患者中，左脑岛和左前扣带皮层的脑血流量减少与词汇关联测试(用于测量记忆和认知健康)的表现改善密切相关。
史密斯博士领导的这项研究之前发表的一篇论文关注的是，运动干预是如何影响大脑神经网络的变化的。众所周知，大脑神经网络与记忆力丧失和淀粉样蛋白积累有关，而这些都是MCI和阿尔茨海默症的症状。
史密斯博士乐观地说:“我们的发现提供了证据，证明运动可以改善已经有认知能力下降的人的大脑功能。”“我们有兴趣针对那些在老年痴呆症早期发展过程中风险增加的人。我们发现，运动可以影响大脑功能的生物标志物，从而通过预防或推迟痴呆症的发作来保护人们。”
