目前这个星球上大约有7000种语言。到本世纪末，除了600种语言外，其他语言都将消失——这是一个不可阻挡的进程的必然结果，因为世界上小语言的最后使用者会消失，通常不会留下任何痕迹，因为绝大多数人只会说话，没有书面记录。但是，即使是那些有幸被记录下来的语言，也面临着自己的灭绝，因为它们各自的书写系统都在努力生存。成百上千的独特字母，多达90%面临被遗忘的命运。勇敢的救援者蒂姆·布鲁克斯登场了，他是一位出生在英国佛蒙特州的作家，他是一个人的任务，他在2010年建立了他的濒危字母项目，现在提供了一些世界上受到威胁的文字的精彩样本。
他们可能是在与死亡赌博，但这本书中奇怪而美妙的字母确实比我们的字母有很大的优势，因为它们是为语言而写的。拉丁字母在欧洲占据主导地位的代价是——除了少数符文，在过去的1000年里，这种主导地位一直是完全的——每种语言都不得不篡改、修改和篡改自己的书面惯例。当然，每种口音都有变化，但通常的估计是，英语的元音和辅音比字母表中的字母多14到20个。结果是，例如，a用于RP的bar和cat中的长元音和短元音;Ch和ng是用来表示辅音的，这些辅音在音标中有自己的符号，th表示either和ether中的声音。至于备受诟病的声门闭音，它完全被忽略了。
除了比我们的更全面之外，布鲁克斯在这里展示的一些剧本带有一种精神意义，这是我们坚决世俗的ABC所缺乏的。许多濒临灭绝的字母被认为是神赐予的，有些主要或仅由萨满或牧师使用。印度东部的霍语(Ho)使用的瓦朗基蒂语(Warang Chiti)文字以一个代表om(宇宙的声音)的字母开头，这让我们的a相形见绌。曼德斯人是一个饱受迫害的和平主义者，他们不幸生活在伊拉克，现在分散在世界各地，有着1500年的历史。曼德斯人的字母表被认为和他们在圣典中所代表的单词一样神圣，每个字母都有自己的神秘含义。在越南，牧师会在为期四天的葬礼速成班中向死者教授占族语的文字，以便他们在死后能够阅读和写作。
虽然有一些国家支持的语言复兴——尤其是希伯来语和爱尔兰盖尔语——但目前在亚马逊雨林和巴布亚新几内亚到处奔走的民族语言学家们带着笔记本和录音机痛苦地意识到，要阻止正在进行的语言灭绝进程，真的没有什么可以做的。然而，由于英雄人物的献身精神，世界上许多受到威胁的文字系统的前景更加光明。考虑到保存或创造字母表是小伙子们在棚屋里做的那种活动，这些人大多是男人。但是，布鲁克提到的一位罕见的女性——来自安得拉邦的普拉萨纳·斯里(Prasanna Sree)必须大声欢呼，她为她所在地区的19种少数民族语言定制了字母表。
在这本书中，最早也是最著名的书法英雄之一是塞科亚，这位美洲原住民在19世纪初为他的切罗基族人和语言设计了一套书写系统。面对人们的嘲笑，对他涉猎巫术的广泛怀疑，以及他心怀不满的妻子试图烧毁他的小屋的纵火袭击，塞科亚坚持创作了一个剧本。他的教导非常成功，十年之内，切罗基人有了印刷机，有了周报，多达90%的切罗基人会读会写自己的语言——识字率比他们的白人压迫者高得多。
正如Sequoyah所发现的，对任何新的或受到威胁的字母来说，将字母排版并印刷是至关重要的一步。事实证明，最近的技术非常有用，互联网上有许多专门的网站，FaceTime和WhatsApp上也有课程。
启发性的文字附有许多例子，通常是一页一页的潦草字迹，所以我衷心推荐这本书，不仅给书法和语言书呆子，也给任何想要得到一个不同寻常的、美丽的、很可能是神圣的纹身的人。
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