华盛顿:周日，蓝色起源公司将近两年来首次将冒险家送往最后的边界，在火箭事故导致其载人操作暂停后，重新点燃太空旅游市场的竞争。
包括黑人雕塑家和前空军飞行员埃德·德怀特在内的六人将于当地时间上午8点30分(格林尼治标准时间1330)从该公司位于德克萨斯州西部的一号发射场基地发射升空。德怀特在20世纪60年代曾被美国宇航局的宇航员团队有争议地拒绝。
德怀特今年90岁零8个月零10天，将成为进入太空的年龄最大的人，以微弱优势击败《星际迷航》演员威廉·夏特纳，后者在2021年与蓝色起源公司一起发射时比他小近两个月。
NS-25任务是这家由亚马逊亿万富翁杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)拥有和创立的企业的第七次载人飞行，他将乘坐新谢泼德(New Shepard)亚轨道飞行器进行短途旅行视为实现更大雄心的踏脚石，包括开发成熟的重型火箭和月球着陆器。
法国企业家Sylvain Chiron是机组人员之一，他告诉法新社，他最兴奋的是“离开人类世界，从空中俯瞰整个地球，没有边界，脆弱而美丽。”
迄今为止，蓝色起源公司已经用“新谢泼德”运载了31人。“新谢泼德”是一种小型的、完全可重复使用的火箭系统，以首位进入太空的美国人艾伦·谢泼德的名字命名。
第二个nonagenarian
2022年9月12日，一枚新谢泼德火箭在发射后不久起火，该计划遇到了挫折。无人驾驶的太空舱及时弹出，这意味着宇航员如果飞行的话是安全的。
一项联邦调查显示，发动机喷嘴过热是罪魁祸首。蓝色起源采取了纠正措施，并于2023年12月成功进行了一次无人发射，为周日的任务铺平了道路。
升空后，光滑宽敞的太空舱与助推器分离，助推器的燃料——液氢和液氧——燃烧产生水蒸气，产生零碳排放。火箭进行了精确的垂直着陆。
当飞船飞越卡门线(国际公认的太空边界，海拔62英里(100公里))时，乘客可以惊叹地球的曲率，解开座椅，在几分钟的失重状态下漂浮，甚至可以做开合跳。
然后，太空舱重新进入大气层，展开降落伞，在沙漠的一层沙中平缓着陆。
贝佐斯本人在2021年参加了该计划的首次载人飞行。几个月后，沙特纳模糊了科幻小说和现实之间的界限，他成为了世界上最年长的宇航员，在他第一次扮演太空旅行者几十年后。
德怀特将成为第二位在地球之外冒险的90多岁老人。
票价是一个严守的秘密，但像德怀特这样的客人——他的座位是由非营利组织“人道太空”赞助的——是免费乘坐的。
最后是太空
蓝色起源公司在亚轨道空间的竞争对手是维珍银河公司(Virgin Galactic)，该公司部署了一架超音速太空飞机，该飞机从一架大型舰载机的机翼下高空降落。
维珍银河也经历了两年的安全暂停，原因是与2021年将其创始人英国大亨理查德·布兰森送入太空的飞行有关。但后来，该公司迅速取得了进展，连续进行了六次成功的飞行。
它的下一个任务定于6月，之后它将进入另一个暂停阶段，建造一种新型的先进航天飞机。
周日的任务终于给了德怀特一个几十年前被拒绝的机会。
当他被约翰·F·肯尼迪总统任命为一名精英试飞员时，他加入了一个竞争激烈的空军项目，该项目被称为宇航员队伍的途径，但最终没有被选中。
1966年，出于种族政治的压力，他离开了军队，之后他毕生致力于通过雕塑讲述黑人历史。他的作品在全国各地展出，包括马丁·路德·金、弗雷德里克·道格拉斯、哈丽特·塔布曼等标志性人物。
