(路透社)-美国教育部周二表示，由基督教电视布道家和保守派活动家Jerry Falwell创建的自由大学因违反联邦法律要求学校报告性侵犯和其他校园犯罪而被责令支付创纪录的1400万美元罚款。
该部门开出了根据《克莱利法案》(cleery Act)开出的最大罚单，同时还发布了一份108页的报告，详细说明了这所位于弗吉尼亚州林奇堡的学校如何在2016年至2023年期间多次错误分类，未能披露校园犯罪。
联邦调查人员还发现，学校过早地以毫无根据的理由驳回了几起性侵犯指控，“包括强奸和爱抚案件”，从而阻止了一些受害者向学校报案。
报告称，自由大学未能“以许多严重的方式履行其商定的监管责任”，对“校园社区成员造成了真正的伤害，表明缺乏机构控制”。
近年来，这所基督教学校陷入了多重争议。2021年，该大学起诉其前校长、创始人的儿子小杰里·福尔韦尔(Jerry Falwell Jr.)，要求赔偿3000万美元，理由是他隐瞒妻子与一名试图敲诈他们的泳池服务员的婚外情，破坏了学校的道德标准。
根据教育部周二发布的报告，那一年，12名“简·多伊”(Jane Doe)原告起诉了自由大学，理由是该校在举报性暴力行为后，存在持续的安全问题，并再次成为受害者。
小福尔韦尔于2020年辞去了领导职务，此前有一系列关于他与特朗普被定罪的律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)的关系、他将一笔价值120万美元的大学财产交给了他的私人教练、以及电子邮件显示他多年来一直在自由学院的管理人员面前贬低学生、员工和家长的报道。
老福尔韦尔于2007年去世，他是“道德多数派”(Moral Majority)的创始人之一。“道德多数派”是一个保守的政治游说团体，在共和党人罗纳德·里根(Ronald Reagan) 1980年首次成功竞选总统期间，该组织获得了福音派人士的支持。
根据教育部周二公布的调查结果，Liberty同意在未来两年内花费200万美元用于校园安全改善和合规增强，这些将由一家外部公司进行审计，并由教育部进行监督。
该部门周二警告称，进一步违反联邦犯罪报告法“可能会危及该大学参与联邦学生援助计划的条款，或导致其他行政制裁”。
