专家们担心，当选总统特朗普提名罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy）担任卫生与公众服务部部长，将如何影响一直在下降的学龄儿童的疫苗接种率。
自2019冠状病毒病大流行以来，学校的儿童疫苗接种率有所下降，当时对COVID-19疫苗的批评加剧了普遍的反疫苗情绪。
公共卫生组织认为疫苗是抵御疾病的巨大堡垒，他们担心，如果肯尼迪的提名得到确认，只会增加人们对他的怀疑。
美国公共卫生协会（American Public Health Association）执行主任乔治·本杰明（Georges Benjamin）说：“我们认为，肯尼迪先生不是卫生与公众服务部部长的合适人选，因为我们认为，一个造成美国儿童如此多死亡和残疾的人，不应该在卫生领域有任何显赫的地位。”
特朗普表示，他至少可以考虑终止一些儿童疫苗接种项目。
“我们将进行一场大讨论。自闭症的发病率达到了一个没有人相信可能的水平。当被问及终止某些疫苗项目时，特朗普告诉《时代》杂志。
虽然自闭症诊断呈上升趋势，但疫苗导致自闭症的说法已被医学界揭穿。健康专家已经探索了自闭症诊断增加的其他原因，比如诊断标准的变化。
肯尼迪长期以来一直对疫苗持怀疑态度，早在2023年，他就表示“没有安全有效的疫苗”。他还创建了一个名为“儿童健康防御”的反疫苗组织。
公共卫生组织表示，反对疫苗的举动可能对学龄儿童构成危险。
本杰明说：“孩子们通常是第一次在日托所和学校这样的地方聚在一起，当你在任何环境中彼此靠近时，这些疾病就会传播。”
“学校是这些疾病传播的高危场所。因此，作为保护公众的一种方式，无论是个人还是广泛，我们都要求孩子们在学校接种疫苗。”
由于流感在学校爆发，美国在20世纪70年代开始了儿童疫苗接种计划。到20世纪末，除了四个州外，所有州都要求进入K-12的学生接种疫苗。
疫苗教育中心主任、费城儿童医院传染病科主治医师保罗·奥菲特（Paul Offit）说，“我的意思是，如果取消学校强制接种疫苗的规定，这些经常在学校传播的高传染性传染病会卷土重来。”
“我担心COVID所发生的事情是，人们觉得政府越权了，所以有了阻力。我认为其中一个阻力是学校的任务，”奥菲特说。
根据疾病控制和预防中心的数据，在2023-24学年，不到93%的幼儿园儿童接种了所有州要求的疫苗，低于2019-20学年的95%。
自2019冠状病毒病以来，疫苗接种率下降的原因有很多，比如一些孩子因大流行而错过了常规检查，以及对疫苗的怀疑情绪普遍增加。
耶鲁大学公共卫生学院儿科传染病教授、微生物疾病流行病学系主任迈克尔·卡佩罗（Michael Cappello）说，“有故意的错误信息和虚假信息，这导致了我认为是对公共卫生专业知识信任的悲悲性恶化，这确实加剧了疫情带来的所有挑战。”
他说：“所以我认为，重要部门的领导人，特别是卫生与公众服务部、疾病控制中心的领导人，这些职位确实有一个重要的讲台，能够向公众提供可靠的信息。我强烈认为，在这些职位上的人，在这个时刻，真的应该是儿童常规疫苗接种的倡导者，而不是怀疑论者。”
2023-24学年的免税额也最高，为3.3%，高于2019-20学年的2.5%。豁免的增加大部分都是出于非医疗原因。
在过去的一学年，有14个州的学区的豁免率高于5%，而在大流行之前只有8个州。
与民主党和共和党政府合作的无党派组织“为你的家庭接种疫苗”的首席执行官艾米·皮萨尼说：“学校必须确保他们执行学校的现有要求，并确保如果他们发现学校的疫苗接种率较低……这些学校应该认真对待这一点。”
专家们对特朗普政府领导下的联邦政府和卫生界发出的相互矛盾的信息感到担忧，但强调地方授权和支持是灌输对疫苗信心的关键。
“疫苗接种在地方一级进行。有关接种疫苗的法律由地方决定。他们不是由联邦政府决定的。现在，美联储仍然会制定一些标准，给出一些指导之类的东西。但归根结底，疫苗接种需求是在地方一级管理的，”卡佩罗说。
他说：“因此，在某种程度上，学校可以继续与当地的公共卫生部门合作，鼓励接种疫苗的要求，学校确保孩子们遵守法律，那么我们就不会出现我们预测的疫情。”
一些学校准备继续遵守州法律，并与家长分享疫苗的好处。
夏威夷维多利亚公主凯乌拉尼小学校长贝比·戴维斯说：“即使联邦政府决定推荐或不推荐”，家长们也要自己做决定。
“例如，我自己知道，我首先咨询我的医生，对吧，我的初级保健，以确保我能接种某种疫苗。因为每个人都有不同的健康挑战。”
“有些人不能接种疫苗。然后有些人有宗教限制，不能接种疫苗。”她补充道。
疫苗授权的三种豁免是医疗、宗教和个人原因。
所有州都允许出于医疗原因的豁免，比如学生的免疫系统较弱或对疫苗过敏。大多数州允许宗教豁免，但可以要求家庭证明属于宗教组织。只有十几个州允许学生因为家庭对疫苗的个人信仰而不接种疫苗。
“当唐纳德·特朗普说‘也许他们不需要所有这些疫苗’之类的话时，你希望看到哪些疾病卷土重来？”Offit说。
“我认为所有的政治都是地方性的。我认为公共卫生也是如此，我认为所有的公共卫生都是州卫生部门、地方卫生部门和学校护士。”
“每一个与儿童健康和福祉有关的人都应该站出来，大声疾呼，明确表示我们需要保护这些儿童，而疫苗确实提供了这种保护。”
