2016年，当丽贝卡·诺克(Rebecca Noecker)第一次决定进入政界时，她是一位年轻的母亲，有两个孩子，有很多问题。她有教育背景，但不知道如何竞选公职。
39岁的Noecker说:“我看到我周围有很多系统都崩溃了，人们都很痛苦，我想为此做点什么。”“我觉得政治是实现这一目标的一种方式。”
她在明尼苏达州圣保罗市议会中唯一的女性身上找到了一名教师。
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“她会和选民们一起绕着湖走，并称他们为‘湖圈’。“我和她一起去湖边游泳，我被她的真实和真诚所打动，”诺克谈到她的导师、前市议会成员艾米·布伦德莫恩时说。
“她有三个孩子，她说了很多，尽管你做出了牺牲，你不一定每天晚上都在家，但你的孩子有这个非凡的机会看到你的领导能力，看到你能带来多大的改变。”
今天，Noecker代表了第二区，是圣保罗市议会中任职时间最长的成员。但她远不是唯一的女性。
去年秋天，所有七个市议会席位都在争夺中。11月7日，在候选人云集的竞选季之后，明尼苏达州的首府选出了新的市议会——全部由女性组成。上周标志着该组织的成立。
诺克的理事会成员——Nelsie Yang、Cheniqua Johnson、Hwa Jeong Kim、Saura Jost、Anika Bowie和Mitra Jalali——都是有色人种女性，和她一样，在政治上也很进步。所有理事会成员的年龄也都在40岁以下。
新当选的理事会成员约翰逊称这个群体的多样性“令人惊叹和肯定”。
约翰逊说:“当你花了将近一年半的时间在选举周期中努力赢得社区的信任，并说出社区的优先事项时，你会看到，随着选举的到来，社区听到了你的声音，他们出现了，基本上，他们希望你继续和他们一起工作。”“这意味着选民选出了他们希望看到的代表他们的人。很多候选人都参加了竞选，但我们的城市却说，‘我们想要一个全是女性的市议会。’”
皮尤研究中心在2023年发布的一份关于美国政治中女性领导人的研究报告发现，在美国参议院、众议院、州立法机构和州长等所有形式的政府中，女性在政治中的代表性持续增长。
2019年，内华达州成为第一个拥有女性占多数的州立法机构的州。今天，女性在内华达州立法机构中占62%，是所有州中比例最高的。
但专家指出，没有哪个大城市能像圣保罗那样选出一个全由女性组成的市议会。
值得注意的是，圣保罗拥有大约30万人口，是该州人口第二多的城市，仅次于双胞胎城市明尼阿波利斯。根据美国人口普查，大约46%的人认为自己不是白人。
贾拉利还再次当选为该委员会成员，现在将担任该委员会的领导人。她在一致投票中当选为总统，她说，一个全女性的市议会应该被认为是正常的。
37岁的贾拉利说:“圣保罗的选民向世界展示了市议会、县委员会、地方和州政府的可能性。”“这不应该是一个特殊的故事，而是世界各地社区都能体验到的一种平静的常态。”
贾拉利是第一位在明尼苏达州担任公职的伊朗裔美国人，她的简历包括为政治先驱凯斯·埃里森(Keith Ellison)教学和工作的经历，埃里森是明尼苏达州前美国众议院代表。他是第一位当选国会议员的穆斯林，也是该州第一位非洲裔代表。
贾拉利说:“我很高兴能领导我们的委员会，让我们的社区发出声音。”
罗格斯大学美国妇女与政治研究中心(CAWP)的研究主任兼学者凯利·迪特马尔表示，女性在美国政治中的代表性总体上呈上升趋势。
她在接受《卫报》采访时表示:“如果你看一下各个级别的办公室，我们会看到相当稳定的增长。”“尽管多年来它们都是渐进式的，但它们仍然是向上的。”
在一项名为“反思女性政治权力”的CAWP研究中，研究人员采访了乔治亚州、伊利诺伊州、内华达州、俄克拉荷马州和宾夕法尼亚州这五个州的192名政治参与者，“以研究2010年至2023年女性政治权力的现状和变化”。
研究发现，妇女参与政治的几个障碍是:妇女在竞选筹款中获得金钱网络的机会不平等，公共服务工作的工资低，以及政党的影响力。
报告说:“对各州和全国现有组织和项目的调查显示，在政治上支持民主党女性的基础设施要比支持共和党女性的基础设施更强大。”“在我们的州也是如此，在这些州，共和党女性获得的针对性别的资源比民主党女性少，即使共和党控制着整个州。”
虽然迪特玛指出，其中一些障碍正在缓解，但她说，同样重要的是要注意到，在不同级别的办公室中，女性的代表性仍然不足。妇女在各级政府中担任至少三分之一的职务是不常见的。
迪特马尔说:“在我们确实看到女性占多数的情况下，或者在这种情况下，在所有的理事机构中，她们仍然非常少。”
迪特马尔还认为，部分原因是社会变化让女性在政治中有了更引人注目的存在。
“除了政治之外，还有一些因素更有利于女性竞选和获胜。这不仅是个人层面的问题——由于对性别角色的期望发生了转变，女性有更多的机会在机构中担任权力职位，获得资本，在家庭之外有更多的时间——而且在私人和公共领域也是如此，”迪特马尔说。
她说:“你可以看到人们的看法发生了变化，无论是在让女性执政的重要性上，还是在女性的资格上，历史上对女性的偏见更大，这可能会给女性带来重大障碍。选民可能更倾向于考虑女性担任政治职务的潜力、价值和能力。”
本文于2024年1月20日修订。基思·埃里森是第一位当选国会议员的穆斯林，也是第一位来自明尼苏达州的非裔美国众议员，而不是先前版本所说的米特拉·贾拉利。此外，圣保罗的人口大约是30万，而不是3万。
