美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)成功地从印度的维克拉姆着陆器上发射了一束激光，维克拉姆着陆器于8月成功降落在月球表面。
去年12月，LRO的激光高度计瞄准了“维克拉姆”号，用一系列激光脉冲对其进行射击。维克拉姆的2英寸宽的反向反射器，由美国宇航局提供，将这些信号反射回来，科学家们在不久之后确认了第一个类似的“ping”。
这项壮举可能会彻底改变我们定位物体的方式，并使用一种令人惊讶的低技术解决方案，从遥远的距离确定它们在月球表面的确切位置。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的团队负责人孙晓丽在一份声明中说:“我们已经证明，我们可以从月球轨道上定位月球表面的后向反射器。”“下一步是改进这项技术，使其成为未来想要使用这些反射器的常规任务。”
根据美国国家航空航天局的说法，这个微小的反向反射器配备了“八个石英角立方棱镜，镶嵌在一个圆顶状的铝框架中”，这使它看起来非常不寻常。它不需要任何动力，而且非常耐用，这意味着它可以“使用几十年”。
简而言之，它隐约让人想起猫的眼睛反射器，当你在黑暗中骑自行车时，它可以让你被汽车看到。
这些微小的设备可以为未来的太空探险者提供一种在黑暗中寻路的方法，并在着陆时提供帮助。
不幸的是，收集更多的数据可能会很困难，因为LRO的高度计是目前月球轨道上唯一的激光。它已经运行了13年，超过了预期的生命周期。
维克拉姆参与的最新壮举在第一次尝试中也没有成功。美国宇航局的团队总共尝试了八次才与之取得联系。这并不奇怪，因为它需要精确到只有百分之一度的反向反射器。
然而，美国宇航局很快就会有更多的机会来研究这项技术，因为一些装有美国宇航局反射器的着陆器已经计划在月球上着陆，包括日本的SLIM着陆器，它现在已经着陆了月球表面。
