作为一项新研究的一部分，朴茨茅斯的一位行为心理学家希望确定我们在与不同背景的人互动时使用的机制。
Sophie Milward博士从Leverhulme Trust获得了一项价值27万英镑的研究项目资助，以提高我们目前对群体动力学的理解。
到目前为止，研究主要集中在两个人之间的人际交往，而不是几个人之间。研究也仅限于西方，受过教育，工业化，富裕和民主（WEIRD）文化。
朴茨茅斯大学心理、运动和健康科学学院的索菲·米尔沃德博士说
朴茨茅斯大学心理、运动和健康科学学院的米尔沃德博士说：“大多数研究都集中在一对一的社交互动上，比如在朋友的帮助下拿东西，或者和同事聊天。”几乎没有研究关注个人如何同时处理来自多个人的信息。
“要真正理解人类的思维，我们需要接受人类社会互动的多样性和复杂性。这个项目将打破传统，通过确定我们在面对具有不同互动关系的不同人群时使用的机制，就像现实生活中经常出现的情况一样。”
该研究将监测一个社会情境中的一群个体，并测量几个关键因素，包括群体规模、个体间关系和文化的影响。
它将使用“任务共同表征”来测试互动，这是一种研究人们如何在心理上与其他人分享任务的方法。如果你在一群人中的反应与你独自一人时的反应不同，这表明你的大脑与你的伴侣“共同代表”了这项任务。
米尔沃德博士解释说：“想象一下，你和一个朋友正在玩一个电子游戏，你们都控制一个角色。”
“你按下一个按钮让角色跳跃，你的朋友按下一个按钮让角色蹲下。你们都需要考虑自己的行为和对方在做什么，这样你就不会把游戏搞砸了。即使你没有按下朋友的按钮，你的大脑仍然会记录他们的工作——这就是共同代表。”
共同表征实验帮助心理学家了解我们的大脑是如何处理团队合作的，这对运动、驾驶甚至养育子女都很重要。
在自然环境中，我们会看到“晚宴问题”，当一个人超过四个人时，他们就会分裂成更小的群体。本研究将测试任务共同表征是否也共享四个限制。
米尔沃德博士补充说：“如果在一个群体中我们可以跟踪的人数有上限，这可能会对社会认知理论产生重大影响。”它也会对我们在大型团体和团队中合作的情况产生相当大的影响，比如建筑项目、公司结构，甚至体育运动。”
这项研究还将测试三种文化——英国、乌干达和韩国——这三种文化在个人主义-集体主义心态的平均水平、共同照顾的做法和平均出生率方面存在差异。
像大韩民国和乌干达这样的集体主义文化优先考虑家庭、社区或国家的需要，而不是个人的愿望。米尔沃德博士感兴趣的是，与英国等更个人主义的国家相比，这些文化背景的人在更大的群体中是否能更有效地工作。
米尔沃德博士希望她的发现能为其他社会认知机制的研究提供一个跳板，以捕捉人类社会互动的真正复杂性。
